万历三十一年的夏天，对于万历皇帝来说实在不是一个好时节。
一切开始于四月初一日，这是明朝法定祭祀太庙的日子，这天万历皇帝照常在后宫呆着，本来以为一切如常，百官们虽有意见却也没办法拿他怎样。
然后就倒霉催的发生了日食。
四月，农历夏季的第一天，正阳之日，而且这日食出现的时间正好是太阳刚刚升起的辰时，一直到巳时才结束，实在是不吉利到头了。
于是热闹了。
最先跳出来的是礼部侍郎郭正域，他战战兢兢的上疏：
“《春秋》书灾异，莫大于日食……”
面对百官上疏，万历皇帝想了个主意，初二万历下令：从此大明改太庙祭祀于四月初五——祭祀太庙这天发生日食，我以后不在这天祭太庙就解决了嘛。
官员们都傻了，还能这样整？
但他运气显然不好：紧接着四月二十日，承天府大地震。
百官以为是上天示警，万历勉强当做没看见。
然而小冰河期的气候是会整活的，五月戍寅日，大的来了：
京城发生地震；同一时刻，朱元璋的老家，大明的中都凤阳府在夏季突降冰雹，一块碗大的冰雹直打断了皇陵大殿的屋脊。
北都、中都同时出现异象，而且都是百年难见的那种。
说是巧合，但这也实在太巧了。天下震动，言官们纷纷建议皇帝修身自省以弥天灾。
甚至万历皇帝都因此出现自我怀疑：觉得难道真是自己太过于摆烂，以至于弄得天怒人怨，上天示警？
是否天怒人怨管不了，起码面对百官们疯狂上疏，万历皇帝明白他继续窝在宫里就要出事了。
五月末，万历皇帝终于放出消息：皇帝要开经筵。
明代的经筵礼仪虽然完备，但已经流于形式，只是显示皇帝勤学好儒给人看而已，万历皇帝早就不参加了。
在经筵之中文化修养较高的讲官们可以在万历皇帝面前展示才华，也是一种安抚百官的方式。
百官们对此也颇为高兴。这可是万历朝在张居正死后，废除了十多年的经筵再次开讲，能上史书的。
于是相关人选争出了狗脑子，各大党派全都倾尽全力，一番争论，大家从翰林院、春坊、国子祭酒间选了两人为进讲讲官，从翰林中选两人展书、掩书。
最终，参与经筵的四人中浙党占了两个，东林一个，齐党一个。
然后便是翰林院祭酒领导众翰林开写讲章，讲章分成两份，一份进呈御览，一份由众官员讨论研究。
六月二日，经筵开始。
内阁首辅沈一贯任知经筵事官，六部尚书、左右都御史、通政史、大理寺卿，两位内阁大学士侍班，万历朝的最高班子全数到场。
侍班人等行礼开讲，先讲四书，再讲经史，所讲的内容别说在场的众官员就是万历皇帝自己也熟得不得了，但是为了表现回心转意的态度，万历皇帝只能强坐在那里听讲。
昏昏沉沉讲了一上午的时间，第一天的经筵终于结束时，沈一贯偷眼看到万历皇帝的脸色已经十分不好看。
沈一贯察言观色，对万历道：“圣上，请赐酒饭。”
万历皇帝已经坐不住，摇头说道：“朕身子有病，头疼难耐，实在难以支撑，还请沈阁老带人至左顺门用酒饭。”
沈一贯点点头道：“臣遵旨。”起身带着大家去吃饭，一众参与经筵的官员也不好说什么，万历皇帝能来参加经筵就不错了，不能要求太多。
李廷机默默跟着离开，出文华殿时不禁忧心忡忡。
经筵是个相当繁琐的工作，一天的经筵办完还不算结束，隔两天还有日讲，日讲的形式比起经筵简便一些，不用很多人侍班，这一次朝中斗争出来的日讲讲官就是李廷机。
李廷机是万历十一年的榜眼。
他是沈一贯的门生，但是性格和圆滑的师父不同，他有公正不偏私的名声，做南京户部、工部二侍郎时处理政务井井有条，如今做着礼部左侍郎，作为浙党，兼职日讲讲官。
在左顺门用过饭，众讲官散了，李廷机坐着轿子回家兜了一转，便换了身衣服跑去找沈一贯。
在师父的府邸中坐下，他开口就问：
“沈师，圣上后日还参加日讲么？”
沈一贯道：“今日坐了一上午都忍了下来，后日想必还是会照常日讲。”
他叮嘱徒儿道：“后日的讲稿你都准备好了吗？”
李廷机道：“日讲内容学生信手拈来，定然不会出问题。”李廷机在考中进士之后就是长期混职于翰林院，还当过国子监祭酒，儒学功底相当深厚，并且教了很长一段时间的书，以他的才学应付日讲工作十分轻松。
说完他脸上却露出为难神色：“只是怕圣上提出艰深问题难以回答。”
沈一贯知道李廷机所说的所谓艰深问题并不是在儒学上多么困难，而是以万历皇帝的性格一不开心说不定就要刁难李廷机。
他思索一番道：“圣上能够重开经筵就是莫大好事，不需要着急在这一次日讲之中表现的太过严肃，可捡一些市面上时兴的观点吸引圣上兴趣。”
李廷机点点头道：“也只有如此了。”
虽然沈一贯和李廷机参加经筵都带着争权夺利的心思，但是出于文官的本意，他们却都觉得自己有义务让万历皇帝能够多开经筵。
一个礼部侍郎，一个内阁首辅只能像研究怎么给小孩讲课一般，搜肠刮肚的想着可以吸引万历皇帝的新奇观点。
沈一贯道：“王建阳近日有一部《尚书古文疏证》在京城流传，你可曾听过吗？”
李廷机闻言大惊：“此书争议颇多，推荐给圣上，只怕是不适宜罢？”
万历皇帝本来就对儒家不够尊重，李廷机还想要通过日讲能把万历皇帝的性子给掰一掰呢，他实在不愿意把王文龙的《尚书古文疏证》推荐给万历。
沈一贯闻言一笑，道：“你若不肯那就再想其他主意。”
两人参详到傍晚，也拿不出更好办法，等李廷机告辞离开，沈一贯唤来幕僚道：“将那部《尚书古文疏证》拿来，我仔细研究一番。”
李廷机才刚刚进京当官，对万历皇帝这人的品性还没摸得太清楚，对于他还有希望，可沈一贯已经在内阁待了几年，早就明白万历无药可救。妄想通过一次日讲就改变皇帝的性格，简直是痴人说梦。
沈一贯对于这次日讲抱有的态度非常现实，只希望用内容吸引住万历皇帝，能够让他多开几次经筵日讲，这就可以被作为他的莫大功绩了。
他才不在乎给万历讲的是啥。
六月五日，日讲在文华殿与后殿之间的川堂中举行。
今天的日讲总共来了五人：三位阁老，加上讲四书的李廷机，讲经史的唐文献。
日出之时，万历皇帝就到了文华殿后殿的东房进行祭祀，拜九小龛和周公、孔子，阁臣和讲臣都在文华殿外的月坛栏杆边等候。
等万历皇帝祭拜完毕，走入后殿。殿门开启，阁老及侍讲大臣全都跟着走进。
日讲形式比起经筵就要简单许多，万历皇帝的宝座仅仅比讲官坐席高三寸，几乎是和几个讲官面对面，而且讲官也不像经筵一样可以把讲稿子铺在桌案上，他们面前只放着教材，所讲内容完全靠自己脑中记忆。