清早，马德奇骂骂咧咧自赌档行将出来，昨儿一宿先赢后输，非但折了本，临了还欠了人家五两银子。
马德奇心下腹诽，定是赌档出了老千，不然他其后为何连输了十六把？完全没道理啊！
寒风凛冽，天上刮起了细碎雪花，马德奇进得粉酱胡同儿，打着哈欠朝自家门前摸去。心下暗自腹诽，也不知那位‘同道中人’这会子起没起，若是没起，他还得在外头熬上一会子。
又打了个哈欠，忽而便见迎面不知何时抱着臂膀立着个人。一身短打分外利落，太阳穴鼓鼓着，眼神不善，一瞧就是青皮打行！
马德奇吓得一个激灵，顿时困意去了一半儿。心下暗忖，莫非追债的追到家里来了？这人瞧着倒是眼生。
他心下胡乱思忖，面上不动声色，忽而顿足道：“遭了，竟将此事忘了！坏了坏了……”
说话间扭头就走，随即越走越快。回头偷眼观量，见那人不曾追来，这下略略放下心，心道这一遭好歹是过去了。
正待此时，胡同口忽而转出一人来，手里头拿着一枚青梨，一边儿大嚼一边儿朝他逼近。观量形貌，这人竟与方才那人有些挂相。
马德奇混迹市井，知道跑不了，当即停下脚步，苦笑着朝围拢过来的二人拱手：“二位是不是认错人了？”
“马德奇？”
“是我。”马德奇也光棍，干脆道：“是为了那二十两银子吧？嘿，您猜怎么着？昨儿晚上我还真就赢了二十两，奈何赌档一时间不凑手，就只能挂在账上。要不您二位容我两日，等我取了银钱就把账还上？”
丁如松呲牙一乐，手中半个青梨猛地砸在马德奇脸上，顿时汁水四溢，冷然道：“哄谁呢？再敢哄骗我们兄弟，小心把你栽了荷花！”
马德奇讪讪道：“这眼看都上冻了，可不好栽荷花。”
“少贫嘴！”丁如峰道：“咱们找你不为了要账。”
马德奇长出一口气：“早说不要账啊，早说我就不跑了。您二位吩咐，小的能办到的一定办。”
丁如松乐道：“能，这事儿你太能了，不过是重操旧业……对了，伱那姘头还在吧？”
见其点头，丁如松就道：“扎火囤，不管你用什么法子，把那人送进顺天府大牢里，事成之后就许你二百两银子。”
马德奇眨眨眼，问道：“还要见官？不成不成，二位好汉不知，小的如今在顺天府衙门挂了号，只要一露面就少不得一顿板子。”
丁如峰嗤笑道：“一顿板子换二百两银子，值不值的你自己算。给个痛快话，若是不成，我们兄弟再去寻别人。听说骡马市左近还有个叫李永吉的……”
马德奇眉头一跳，顿时叫道：“李永吉那厮最不讲道义，二位寻他可就错了。”抢白一句，又狐疑瞥向二人：“果然有二百两？”
丁如峰看向自己兄弟，丁如松便自袖笼里掏出一张百两银票来，径直拍在马德奇胸前：“办成了，还有另一半；办不成，这一百两就是你的烧埋银子！”
马德奇接过银票仔细观量，顿时乐得露出一口烂牙来：“二位瞧好吧，我那姘头早年可是锦香院的，保准丢个媚眼那厮就酥了！”
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这一日放了私学，贾瑞自学中出来，想着两回不曾见到李纨，这心下愈发难耐。可他也知晓，这去个一回两回的还好说，时常总去难免惹人起疑心。尤其是那王熙凤极为狠辣，贾瑞可不想再挨一通打。
于是乎只好按捺下贼心，安步当车施施然朝自家行去。他自宁荣二府中间的私巷穿过，转眼到得宁荣后街。
这后街有一处茶肆，贾瑞三不五时便来此间耍顽。这会子瞧着时辰还早，便依着惯例进了茶肆之内。
内中自有说书先生讲古，贾瑞点了一壶茶水四样点心，正打发着时辰，忽而便自外间进来一老一少两个女子。
老妪五十开外，女子瞧着二十出头。那老妪也就罢了，那二十出头的女子端地有颜色，贾瑞只瞥了两眼就挪不开了。
好巧不巧，这二人就坐在贾瑞一旁，只要了一壶茶水，随即低声细语起来。过得半晌，老妪转身之际‘无意间’撞了贾瑞，连忙不迭道恼，随即便与贾瑞闲谈起来。
这老妪能说会道，一会子说贾瑞瞧着就是富贵人家出身，一准儿有出息；一会子又夸贾瑞好面相，来日必定有福，也不知便宜了谁家姑娘。
贾瑞被夸得心下熨帖，说过一会子，便与那老妪相熟起来。期间贾瑞不住地偷眼打量女子，那女子羞羞答答，却也朝着贾瑞眉来眼去。
贾瑞顿时来了贼心！
过得好半晌，老妪便要领着女子回返自家，贾瑞连忙会账追将上去。与那老妪求告一番，这才得知敢情其家并不远，就在宁荣后街的巷子里，也是这两日才新搬来的。
那老妪好似有意撮合一般，便道：“方才那茶肆寡淡无味，瑞大爷若有兴致，何不到我家，我让女儿烹茶相待。”
贾瑞本来就心痒痒，闻言顿时应承下来，随着那二人去了巷子里一户人家。
入得内中，厅堂里却极为空荡，桌椅板凳一概没有。老妪干脆招呼贾瑞上炕，还亲手为其脱了鞋子。一面儿命女子煮茶待客，一面儿道：“我这头儿还有事儿，瑞大爷尽管待着，就当是自家。”
说罢，老妪竟然径直离去了。贾瑞眨眨眼，心下忽而恍然，敢情这是半掩门子啊！摸索袖袋，内中还有几两碎银，因是便安心靠坐炕头，等着那女子奉茶伺候。
他正想着美事儿呢，忽而外间传来急促敲门声，那女子飞奔着去开了门，但听得有男声问：“人呢？”
女子嘤嘤哭道：“在炕上呢，就差宽衣解带了！”
“好贼子，欺负到我马德奇头上了，给我打！打过了再拉着去见官！”
贾瑞傻了眼，慌忙落地穿鞋，可还不待其穿好，便涌进来七、八号汉子，二话不说劈头盖脸就打。
到了此时贾瑞哪儿还不明白，这是美人局——扎火囤！
好汉不吃眼前亏，贾瑞蹲踞在地，不住地叫道：“好汉停停手，有话好说，不拘多少银钱，好歹说个数儿就是了！”
那马德奇骂道：“呸！老子刚娶过门的媳妇，手指头还没碰过一根儿，就让你这厮占了便宜。想花银子脱罪？没那么容易！打，打个半死拖去顺天府！”
又是好一通拳打脚踢，足足过了一盏茶光景，眼见贾瑞鼻青脸肿，马德奇怕打死了人不好交代，这才赶忙叫了停。随即上来两条汉子，剥了贾瑞的衣裳，大冬天赤条条捆了，嘴里塞了裹脚布，一群人呼呼喝喝押着往顺天府报官而去。