香菱紧忙俯身拾起纸笺，若无其事夹在书册之中。抬眼扫量，便见黛玉面上腾起红晕来，若再出言打趣，怕是就要羞恼不已。
因是香菱只抿嘴浅笑，并不曾言语。黛玉正要说些旁的，身后雪雁却不曾瞧见姑娘脸色，忙道：“姑娘，那香囊莫忘了。”
黛玉原本还板着脸，此言一出顿时破功，嗔道：“偏生你多嘴！那香囊只是寻常，我寻思回头儿绣了个好的再送人。”
雪雁便劝说道：“姑娘亲手一针一线绣出来的，自然是顶好。”她知黛玉羞怯，紧忙自箱笼里翻找出来塞到香菱手中：“收好，莫让外人瞧见了。”
香菱颔首应下，黛玉板着脸道：“你既要学作诗，我总得过问你读过什么诗词没有？”
香菱将书册放在一旁桌案，香囊仔细拢进袖口，说道：“这一二年多是翻阅俭四爷的书册，偶尔也买过两本。多是读陆放翁、老杜、李青莲、陶渊明的，余下都是间杂着匆匆看过罢了。”
黛玉笑道：“这倒是省事儿了，伱先读王摩诘，再将应，谢，阮，庚，鲍等人的一看。你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！”
香菱笑道：“既这样，好姑娘，你就把这书给我拿出来，我带回去夜里念几首也是好的。”
黛玉听说，便命紫娟将王右丞的五言律拿来，递与香菱，又道：“你只看有红圈的都是我选的，有一首念一首。不明白的问你傅姨娘，或者再来见我，我讲与你就是了。”
香菱拿了诗册，想着这会子还早，干脆便诸事不顾，当下便翻阅起来。黛玉看在眼里，对香菱又高看了几分。
俭四哥身边儿几个丫鬟，黛玉独喜晴雯与香菱，对那伶俐的红玉倒是不怎么亲近得起来。
香菱细细研读，遇到果然有不懂的地方，赶忙便寻了黛玉讨教。这一看一教，不觉便日头偏西，眼见到了申时。
直到老太太跟前儿的大丫鬟来请，黛玉与香菱方才恍然，不查间竟过了一、二个时辰。
随即赶忙略略拾掇了，披了外氅往前头大花厅而去。
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却说李惟俭与三春、宝钗说过好半晌话，鸳鸯便来报，说是政老爷回府了，正要见李惟俭。李惟俭当即去到外书房，陪着贾政说了好半晌话。
如今情势不同，李惟俭二等伯在身，又是正五品的郎中，不论怎么论都在贾政之上。因是贾政决口不提朝政，只与众清客清谈。政老爷心下别扭，自是不足为外人道。
前回不曾邀得李惟俭，贾政可是被侍郎穿了好些时日的小鞋，便是如今也不算顺遂。可政老爷脾性倔强，又极好脸面，越是如此，便越硬挺着不肯请李惟俭在中间转圜。
待到元春封妃，政老爷方才松了口气，那侍郎好歹是不再针对他了，却也决计不肯将差事交与贾政处置。这般倒是对了政老爷的心思，左右他也无心任事，莫不如便如此闲散下来。
待临近申时，仆役来报酒宴备在了花厅，贾政便让李惟俭先行一步。李惟俭告退而去，待出得外书房，本要自宝玉外书房的小门入内宅，如此穿行一阵儿便径直到得贾母院儿。
不想角门处停着一个人影儿，眼见李惟俭往小门儿而去，那人影儿顿时压低声音招呼道：“俭四爷，还请这边儿来。”
此时天色尚早，李惟俭定睛观量，才发现此人竟是王熙凤身边儿的平儿。眼见其面上急切，心下暗忖，这定然是有事儿来寻自己。因是李惟俭转向仪门旁的角门，二人一先一后行了到向南大厅前方才问道：“平儿姑娘寻我有事儿？”
平儿刻下穿着银底儿湖蓝云头竹叶纹样镶领撒花缎面对襟窄袖披风，内里是鱼肚白对眉立领袄子，下身配着墨绿缎子马面裙。身量不高不矮，身形不胖不瘦，面容和善之中，又透着嫽俏娇娆。
平儿四下观量，紧忙道：“方才大老爷打发人来寻四爷，得知四爷去了老爷处方才罢休。二奶奶料想必是为了那暖棚营生一事……还请俭四爷替二奶奶遮掩一二，如今公中匮乏，大老爷也不知从何处扫听了，听闻二奶奶那营生极赚钱，便吵着要收回公中。”
李惟俭眨眨眼，心道这倒是极附和贾赦的性子，他自己得不着好儿，那旁人也别想好，典型的损人不利己啊。他故作纳罕道：“收回公中？这是怎么话儿说的？与我合股的是二嫂子，与公中何干？再说如今掌家的是太太……太太总不会答应这等荒唐事儿吧？”
平儿面上分外为难，几番欲言又止。
李惟俭愈发讶异，道：“太太竟然允了？”
平儿只道：“许是太太也没法子了，方才叫了二奶奶，打听那暖棚营生的事儿呢。二奶奶气得哭了一场，又打发我来求四爷，待会子若有人过问，求四爷只说那股子是九一分成，事后二奶奶……”
李惟俭赶忙摆手，说道：“放心，不过略略遮掩，大老爷、太太总不会来催逼我。”
平儿顿时长长松了口气，道：“那就好。四爷先走一步，我还得寻二奶奶回话儿呢。”
李惟俭颔首，转身不紧不慢行去。他方才之所以止住平儿话头儿，盖因他早早儿的立下了君子人设。君子啊，又怎能挟恩图报？
事后王熙凤如何感念，李惟俭不在意，倘若能多照拂大姐姐就好了。嗯，经此一事，王熙凤与自己利益捆绑愈深，倒是可以略略透露自己与黛玉之事了。如此，有王熙凤这等管家媳妇照应着，林妹妹总会过得松快些。
转念一想，荣国府起园子大抵抛费了三十万两出头儿，单是黛玉带来的林家家产便有十一、二万之多，按说怎么都够了，那贾家为何还如此急切的找寻进项填补？
是了，园子虽起来了，可过后儿还须得迎元春省亲，这怕是又要个五七八万的银子。寻常人家尚可量力而行，贾家这等勋贵讲究虎死不倒威，最是看中脸面，宁可掏空了家底儿也要将省亲一事办得体面了。
按平儿说法，公中银子留存不多，此时已然入冬，再没旁的进项，可不就得四下算计吗？
又暗自思忖，荣国府如此，那前番宁国府为了秦氏发丧，只怕也没少抛费。贾珍此人虽在内荒唐、蛮横，在外却好歹算是经过事儿的，不好糊弄。若想谋算宁国府，贾珍不是个好对象，倒是可以将心思放在贾蓉身上。
不提李惟俭一路思忖而去，却说平儿辞别李惟俭，转头儿守在穿堂左近候着二奶奶王熙凤。
过得半晌，便听环佩叮当，棉帘掀开，闪身出来的果然是王熙凤。王熙凤这会子眼睛还红着，一眼瞥见平儿，顿时心下紧张起来，眉头不禁暗蹙。