荣庆堂。
这日下晌，凤姐领着平儿湘云又来寻贾母，略略说过一会子话儿，凤姐便道：“老祖宗，我思来想去，初三总是我的生儿，哪儿有让老祖宗破费的道理？不如啊，这一回我来请，老祖宗留待下回再回请？”
贾母顿时笑道：“是了，如今凤哥儿可是财主，合该你来请个东道。”
薛姨妈陪坐在旁，闻言就笑道：“凤丫头可不好小气了。”
凤姐就笑道：“我倒是想撇尽家财，奈何那龙肝凤脑实在无处采买。思来想去，不如比照着云丫头，也仿着御宴办上一回。”
贾母等无不合掌叫好。
当下凤姐又如数家珍般点算起来，那厨子自是要问俭兄弟家中来借，其余的这两日采买了，再商议着定个菜单。
实则凤姐心下早就有了谱，办这么一回不过抛费二百两银子，一来哄老太太高兴，二来眼看今年暖棚营生又要铺展开，至不济出息也能比照前一年，如此凤姐手头可是有五万两上下。
常言道‘富贵不还乡犹如锦衣夜行’，凤姐儿正要趁此之际显摆显摆。
当下与贾母言说一番，随口说了菜单子。
这前茶为君山银针，乾果四品：怪味核桃、水晶软糖、五香腰果、花生粘；蜜饯四品：蜜饯桔子、蜜饯海棠、蜜饯香蕉、蜜饯李子；点心四品：花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、双色马蹄糕。
前菜四品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼；
正菜十位：沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊肉丁、龙舟镢鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、金菇掐菜、香麻鹿肉饼；
烤品两道：烤鸡、烤鱼扇。
膳粥一品：荷叶膳粥。点心两味：凤尾烧麦、五彩抄手。
最后又备香茗：杨河春绿。
内中人等无不交口称赞，都道凤姐果然下了血本。
贾母、薛姨妈追问几道菜品是什么情形，独一旁的王夫人鼻观口、口观心，不经意瞥上凤姐一眼，眼神中竟有些说不清道不明。
正待此时，大丫鬟鸳鸯忽而快步行至内中，先是看了眼凤姐，随即又看向薛姨妈道：“姨太太，蟠大奶奶不知为何，这会子与几个婆子吵嚷起来。旁人一时劝不住，姨太太还是快去瞧瞧吧。”
薛姨妈顿时变色：“好端端的怎么吵吵起来了？”
鸳鸯抬眼看了眼薛姨妈，面上欲言又止。心下却暗自腹诽，还能为何？不过是被人戳破过往丑事，这会子恼羞成怒罢了。
可这话好说不好听，鸳鸯又是个周到的，哪怕依着老太太的心思当面儿禀报了，却不好再行戳破。因是只摇头道：“回姨太太，我也不知，得了信儿就赶忙来回话了。”
薛姨妈还要再问，宝姐姐紧忙扯住薛姨妈，说道：“妈妈，还是快去瞧瞧吧。”
宝姐姐情知那好嫂子夏金桂可不是个省心的，去的迟一些说不得还会闹出什么事端呢。
薛姨妈慌忙与贾母辞行，当下母女二人急急忙忙往‘家中’赶去。
王夫人端坐了，面上蹙眉不已。那夏金桂她自是见过，前几日虽遮掩的不错，却依稀能瞧出是个蛮横无礼的。王夫人因着用了薛家银钱，又因如今宝玉名声大坏，这才存了促成金玉良缘之心，只奈何老太太一直不松口，期间婆媳两个还几番斗法。
本道就让薛家这般住下，左右老太太年岁大了，早早晚晚都会依了王夫人的心思，却怎料薛家却娶了这般不省心的儿媳妇。
余光瞥见贾母目光中的鄙夷，王夫人只觉面上臊得慌，再没脸待下去。当即口诵佛号，起身道：“媳妇家中还有些杂务，就不多留了。”
贾母便颔首道：“我如今身子还好，也不消太太每日来立规矩。我看不如等太太处置了杂事再说。”
王夫人应下，闷头快步出了荣庆堂。
眼见王夫人匆匆而去，王熙凤也不好多留，领着平儿、湘云也告退离去。
待人都走了，贾母方才招呼来鸳鸯，仔细问明了缘由。待听过鸳鸯所说，贾母便蹙眉道：“还有这等事？”
鸳鸯观量其神色道：“老太太，这事儿早就传扬得人尽皆知了。都说薛大爷当初死活不肯娶那夏金桂，错非姨太太发了脾气，这婚事还两说呢。”
贾母思量道：“如此说来，那两个婆子也不曾扯谎？这倒是不好处置了……你去知会凤哥儿一声儿，就说背后嚼舌总归是不妥，一人罚一串钱就是了。”
鸳鸯应下，心下自是知晓，那所谓的处罚不过是给王夫人留了脸面。只怕老太太心里巴不得薛家闹得鸡飞狗跳，没了脸子就此搬走呢。
当下鸳鸯去知会凤姐自是不提。
却说薛姨妈与宝钗一路寻来，遥遥便听得聚锦门左近吵嚷声一片，连通凤姐院儿与李纨房的西角门旁还有几个丫鬟倚门眺望着瞧热闹。
瞥见薛姨妈与宝钗急匆匆而来，几个丫鬟紧忙就散了。
母女二人转过李纨房与三间小抱夏之间的角门，抬眼便见夏金桂一手叉腰，一手指点着一个婆子，口中满是污言秽语。
那婆子先前不过是唯唯诺诺，眼见言语愈发不受听，婆子实在忍不住，反唇相讥道：“蟠大奶奶容我回一嘴，您那事儿人尽皆知，可不是我造的谣。再者，您是主子却不是贾府的主子，我再如何嚼舌也由不得你来处置吧？”
夏金桂顿时气得一佛升天、二佛出窍！谎言伤不得人，能伤人的唯有真相！
夏金桂被噎得不知如何反驳，只得跳脚撒泼：“好啊，奴才秧子骑到主子头上拉屎撒尿，这就是你们贾家的规矩？”
那婆子也来了火气，怼道：“蟠大奶奶若想耍威风，只管搬回薛家自己个儿耍去，贾家可不是你逞威风的地方！”
“你——”夏金桂气急了，招呼宝蟾道：“没用的东西，还愣着作甚，给我掌嘴！”
宝蟾上前方才举起巴掌，便被那婆子一把抓住手腕，嚷道：“薛家人打人了，薛家人不讲理了！”
薛姨妈看在眼中，只觉眼前一黑，霎时间金星乱冒，错非宝钗搀扶，只怕就要跌上一跤。
这夏金桂哪里有个贤妻良母的德行？薛姨妈只觉先前奢望这会子尽数落了空。有这般儿媳撺掇着，往后薛蟠还指不定惹出什么祸端来呢。
气急之下，薛姨妈遥遥叫了声：“都停手！”
当下领着宝钗上前，与那夏金桂道：“你这又闹的哪样儿？”
“婆婆，这婆子背后说嘴，我寻她理论，她不知悔改不说，还出言讥讽。”