柴有幸柴状师乃是府学下来的秀才, 屡试不第后，就回到姚宁老家来开私塾谋生，素日私下里还会接一些替乡亲写状子的活儿。久而久之, 柴有幸就钻营出自己的一套法门, 从此关上私塾, 专心做了状师。
武家有祖上传下来的舞狮行当, 同时武老爷还经营着不少商户，所以少不了与人打交道。这一来二去，彼此磕磕碰碰也是免不了的，私下难能调和的矛盾就只能放到公堂上去判。
于是武老爷花钱聘请柴有幸为门客，专门为武家打官司。这柴状师无论是写状纸还是上堂申辩，都是一等一的好手，这么些年来给武家办过不少好差事。
这回两锭黄金奉上，看得柴有幸两眼都放了放光。前来传话的是武老爷的亲信，他将来龙去脉向柴有幸说了个仔细。
柴有幸一边听，一边用牙咬了咬金子，见是真金, 又呵着气用袖子擦得锃亮。待了解清楚之后，他问:“武老爷想要甚么结果”
“是我们家武二爷请柴状师想办法的。”
他搬出武黎安来, 柴有幸果真挺了挺背, 更不敢怠慢了。
亲信说:“二爷的意思是, 不仅不要武家赔钱, 还要放放罗家的血, 教他们父子二人向武家赔钱道歉。”
柴有幸手指在金锭上抚来抚去, 闻言哼笑道:“这个容易。武大公子不是受伤了么难道还怕告不死他们你去回禀二爷，教他好生放心，此事包在我身上，万不会出一点儿差错。”
谢蘅回到诉讼司之后，不出半个时辰就将状纸写好了，她令人将罗吉祥寻来，请他即刻递呈到衙门去，并许诺不承一文钱，替他拿下这场官司。
谢蘅这方是斗志满满，奈何罗老头刚因出言辱骂朝廷官员，结结实实捱了一顿板子，现在嘴唇肿得老高，一说话就哆嗦，摇着头说不想再告了。
刘景行的那一番话教他冷静下来。他知道无权无势的罗家就如同蝼蚁，现在根本惹不起武家人；还有他那尚在病榻上的儿子，武家一旦真赖着账不给诊费，那不是要罗威活活等死么
倘若他是一个人，教旁人羞辱到如此地步，豁出去一条命也就豁出去了，反正不值几个钱可这事还关系到罗威，罗老头实在不能再拿儿子的命去挣这口气。
再说了，罗老头在武家做短工，对那武家聘请的状师柴有幸是有三分了解的此人一张口就有颠倒黑白的能耐，在姚宁都挑不出一个比他更能说会道的。
谢蘅到底是个女人，看着年纪轻轻，就算读过书，又能读几年哪里能比得上柴有幸学识渊博
实在不太靠谱。
如果现在忍气吞声能给他儿子留一线希望的话，那他愿意先咽住了这口恶气，不去争强斗胜；待他没了后顾之忧，再找武家麻烦也不迟。
谢蘅见他犹豫不决，将状纸往案上一撂，冷道:“若在宝安堂的时候，你能有这一番见地，忍气吞声尚且不迟。可现在武黎安已经放了狠话，真以为他能饶了你不成罗老头，诉讼司的大门敞着，给你三天时间考虑清楚，届时再给本司一个答复。”
实际上用不着三日，翌日宝安堂的大夫明里暗里都有要给罗威断药的意思，让罗吉祥心都寒了半截儿。
大夫也是满脸为难，堂中药材也是真金白银购置来的。武黎安亲自放了话不让武家接济罗威，罗家一时也拿不出钱来，他们再有善心也供不住个断腿的人在此白白养病
本着医者仁心，宝安堂许他再养七天，若罗吉祥凑不来药费，只能教他将罗威抬家去了。
罗吉祥焦头烂额四处筹钱时，又收到衙门的传唤，说武家一纸状纸将他告上公堂，县令刘云歇受理此案，不日就会开堂审理。
罗吉祥眼见武家真要把他们往死路上逼，气得面色铁青，前后找了几个民间状师，看能不能讨回个说法。
可姚宁巴掌大的地方，凡他找到的状师一听是武家，就明白对手是柴有幸，罗吉祥又拿不出多少钱来，谁愿意接这种费力不讨好的官司皆将其拒之门外。
他跑了一天，腿肚子累得直打哆嗦，只得寻了处台阶坐下喘口气；一静下来，罗吉祥又想起儿子，一连三叹，眼见教现实逼到了死境，看不着任何前路，心下实在悲恸难忍，抹着眼睛闷声哭起来。
这时候他想起了谢蘅，如此在万般无奈之下，他踱步寻到诉讼司来，一下跪倒在她跟前，双手合十给谢蘅叩拜行礼，颤着声请求她为罗家讨个公道，好救罗威一命。
谢蘅瞧着罗老头面如土色，实则气得胸口发疼。状师就这点儿不好，不怕敌手有多大的神通，就怕自家苦主还要拖一把后腿。罗吉祥先前是一股脑地出言不逊，骂了个痛快，却在最该抢取先机的时候退缩，现在害得自己陷入了被动局面，只好见招拆招。
谢蘅并非是怕了，只是这等滋味实在难受。
官司到底还是接下了。
谢蘅派人去衙门备案，又叮嘱罗吉祥道:“该上堂的时候一定要来，上堂后除了给县太爷磕头以及回话外，一句话也不要多说。无论对方状师说甚么，你就当自己是个聋子。记住我跟你说的话，否则再惹出事端，我可救不了你。”
罗吉祥万分感谢，眼泪纵横地应下。
开堂的日子很近，转眼在即。
武家怕刘景行徇私，特邀了许多百姓前来听审，廊庑下头挨头挤满了人。
柴有幸一身锦衣长衫，手持沉香木作骨的折扇，一派悠闲地站在堂上，将折扇摇了又摇。
武家登堂的乃是武黎安，他挂着官衔，且是原告，自然不必下跪，且按照公堂规矩，武黎安可教柴有幸全权代表武家，而他只需在一旁坐着听审即可。
公堂上跪着的仅有罗吉祥一人。
谢蘅姗姗来迟，正巧敲过三通鼓后，才登上公堂。
罗吉祥出了半身冷汗，还以为谢蘅不会来了，这回见她上堂才安下心来，小声唤了句“谢状师”。
这一句教耳朵尖的柴有幸听着，扬眉回首望去。
诉讼司来了个女司长，他早先已听说过。其余同为状师的朋友茶前饭后闲聊，还说怕诉讼司一立起来，会抢了他们的饭碗。可柴有幸只当笑话听，真没将这女司长当回事。
朝中推行女官制度多年，可这女人到官场里头能做甚么从政么圣上也不是傻的，敢教牝鸡司晨，乱了天下无非是想让这些女人顶个好头衔，看上去尊贵些罢了。
至少，那些位高权重的人玩起来，总比玩妓子更有脸面。
他见这谢蘅生得是灵俏秀美，眸子尤其乌亮，顾盼生辉，当真属万里挑一的好皮相。这到堂前来环视一周，柴有幸不慎同她视线撞上，心脏险些跳出腔子，不禁暗道:“京师的官老爷都是瞎的么这样的好货色不留在身边享用，怎舍得贬到这姚宁来”
复又想起谢蘅初来就能任诉讼司司长一职，又岂是个简单的女人早就听闻，这谢司长到任第一天就与刘县令勾搭在一起，素来不好女色的刘云歇都教此人迷得七荤八素，一有空就往诉讼司里钻。
说到底，算甚么“诉讼司”不过是勾栏院换了个牌子罢了。
柴有幸暗暗蔑笑几声，打量谢蘅的目光尤为放肆，道:“这么多年，在下还是第一次跟女状师同堂。我柴有幸平生没欺负过女人，与你对簿公堂，也是情非得已，这次就多有冒犯了。若哪里惹你不开心，等下了堂，我定自罚三杯，好好赔礼道歉，你看可好”
言辞听来字字是关切，可口吻轻浮的更似调戏。这句实在刺耳，令谢蘅不禁蹙起了眉。
她想起来同为女官的大理寺少卿戚如，初到官场时，也因女儿身而得许多男人“垂怜”，他们也会像柴有幸这般“献好”，言语上看似关心，实则打心底里瞧不起她，不过是想借此一逞男人威风罢了。
看不起却还要献好的人让她想想，当时戚如是怎么骂来着。
不一会儿，谢蘅展开折扇，半遮住脸，眼眸里的嫌恶之色显现得十足，学道:“你可真够贱的。”
柴有幸听她骂人，瞪起眼怔了好久，等反应过来时脸都气绿了，唇齿哆嗦着“你你你”了半晌，都没说出来一整句话；这又听通传长唤刘大人上堂，碍于当下场合没敢发作出来。
一声通传过后，刘景行堪堪从内衙出来。殷红色纹白鹤祥瑞纹的官袍裁得他身段风流，发辫整齐收在官帽当中，一派的威仪赫赫，风姿斐然。
他敛袍入座，目光先是放在谢蘅身上片刻，微微笑了一笑，才一拍惊堂木，宣布开审。
堂下柴有幸与谢蘅皆抱扇拘礼，罗吉祥叩拜磕头；武黎安则是岿然不动，只朝刘景行颔首，道了句“刘大人”。