大夏朝堂之上，人们渐渐从战乱的阴云中平静下来。这些朝臣们发现，战事并不是他们想象的那样一发不可收拾，不管是西越也好南平也罢，并没有向大夏京都推进。这短暂的平静，让朝中那些文人墨客陷入了一种错觉。有些朝臣甚至认为，宏亲王亲自挂帅，大夏百万雄兵用不了多久定会把西越南平敌军赶出边界。
对于这种幼稚的幻想，让樊城等一些颇有见地的老臣深深感到不安。大夏危亡在即，他们却无能为力去改变这样的结局。无奈之下，樊城悲愤之余以身体不适为由向德隆请辞。
樊府之内，仆人家眷收拾着行礼准备离开京都。看着冷冷清清的府门之外，樊城不禁赶到有些悲凉。他在京为官二十几载，临走之时居然连一个送行的都没有。
樊城微微叹息了一声，这京都已经没什么可留恋的了。能看出局势的都在装聋作哑，而看不出局势的，又在那阿谀奉承。早点离开，也省的自己闹心。
就在樊城即将离京之际，却迎来了一位不速之客。樊城奇怪的看着来访的陌生人，问道。
“你是何人如果是来投门的，你可以回去了，老夫已经辞官，帮不了你什么。”
“樊大人，小的是奉我家段帅之命，特来找您。”陌生男子说道。
“段帅”樊城一愣，“哪个段帅”
“历都城段琅大元帅。”
樊城心中一惊，四下看了看，低声问道，“你是段琅的人”
“不错，您应该认识周广记周伯，小的一直跟随周伯之人。”
樊城点了点头，他知道此人应该是留在京都的影者，“这个时候还来找我，恐怕老夫帮不了你们了。”
“大人不要误会，小的奉段帅之命，一直等候这个时刻。我家段帅说，一旦樊大人辞官，立即来府相告。樊大人老家是亿象城之人，那里是蓝湖城北上必经之路，必会受到战火的侵袭。所以，我家段帅建议樊大人去墨兰城。”
“墨兰城蒋竹明的地盘”樊城一愣。
“不错，墨兰城地理位置优越，又是避开两条战线的大城池。只要樊大人一家去了墨兰城，蒋竹明大人自会安排妥当。”
蒋竹明疑惑的看着这名影者，“蒋竹明可是于禁的得意门生，你说你家段帅让我去那”
“樊大人放心，蒋竹明与我家段帅是友非敌。此话，也只有大人辞官之后，段帅才让小的告知。”
樊城吃惊的睁大了眼睛，这一刻，他仿佛明白了什么，“好一个段琅，蒋竹明等人天天喊着要回兵马，原来都是给德隆演戏。你小子跟我说实话，段琅这样安排必有用意，直说吧，他想让老夫干什么”
影者抱拳说道，“这个小的确实不知，应该是我家段帅念及旧情，怕樊大人遭受战火之灾。”
“得了吧，老子才不相信段琅有这么好心。行，那我就去墨兰城亲自问问蒋竹明。老夫这几年忙里忙外却被蒙在鼓里，总得让老夫活个明白。”
影者抱拳笑道，“也好，相信大人去了之后，会得到一个满意的答复。樊大人，小的就不送了，告辞。”
樊城送走了影者，心中的积郁反倒是顺畅起来。樊城能坐到今日之位也不是傻子，简单一分析，顿时被段琅的布局吓了一跳。于禁门徒遍布大夏各地，这几年德隆一直被他们的演技所蒙蔽，并没有动手清洗。这些门徒真要是投靠了段琅，到时候振臂一呼，恐怕半壁江山都要倒戈朝堂。为了验证自己的想法，樊城决定不回自己的老家亿象城，直接去墨兰城找蒋竹明。
樊城可不知道，这一切的决定都是澹台明月提前做了安排。不但是他，连庞刚一家老小也都妥善的安置。樊城与庞刚都是大夏的两朝重臣，待到战事危及关头，澹台明月也需要他们站出来为段琅摇旗呐喊。
樊城的离开没有引起任何的波澜，德隆巴不得这些刺头早早的离开，也好让他眼不见心不烦。与以前当皇子时期的德隆相比，三年的帝君生涯让德隆彻底的蒙蔽了双眼。他已经听不进去这些刺耳的谏言，反倒是对那些恭维之话深感受用。自古以来明君身边有犟臣，缺少了耿直谏言，很容易在阿谀之中沉沦。这种背离正义之臣的行为，让德隆彻底掐灭了大夏的希望。
冬去春来，乍暖还寒之际，宏亲王的兵马与南平大军正式展开了厮杀。几场惨烈的大战，双方在蓝湖城一带交错进退互有胜负。但在战损方面，宏亲王大军由于新手交战，损失惨重。不过好在朝堂大军兵马众多，没有让陌坤继续推进北上的步伐。
蓝湖城对面，朝堂大营之中。老亲王裹着兽皮大氅，听着赵德光的战况汇报。说完战况消息，德光担心的说道。
“叔祖，咱们大军损失了近二十万人马，再这样打下去，恐怕还得让陛下征兵。”
宏亲王抬眼看了看德光，平静的说道，“德光啊，咱们六十万大军，不到两个月就损失了三分之一。看似损失非常惨重，但你发现了没有，原本这些稚嫩的面孔上，已经显现出少有的杀气。这就足够了，本王要的不是一群羊，而是一群能撕咬对方的饿狼。”
“德光明白叔祖的意图，但这种战损非常打击军中士气。况且，陛下再三追问有没有战果，恐怕朝堂需要一场大胜来稳定民心。”
宏亲王摆了摆手，“战果方面，兵部楚提自会编造一些，这些事情就让他们考虑去吧。”
“可是，根据监天院的消息，大夏各地居然很快得知这边的战况。咱们大军伤亡惨重的消息，不知道这些都城怎么得知的”
“哼，监天院都是一些无用的东西，跟以前侦辩司比起来，根本是猪狗不如。上报德隆帝，针对各地散布谣言者~杀”宏亲王冰冷的说道。
两人正说着，老将孙刚走了进来，抱拳说道，“启禀元帅大人，对方又在城外列阵，可否出战”
“不，继续挂出免战牌，设置拒马阵，调派弓弩手严加防备。”
“诺”孙刚也不多言，得令之后立即退了出去。
德光看了看宏亲王，“叔祖，咱们一直避战，对方会不会看出什么”
“不要紧，即便陌坤杨发奎看出有问题，一时半会也不会发起总攻。那陌坤精明的很，没有必胜的把握，他绝不会把老本拼光。”
德光点了点头，思索了一下说道，“叔祖，按照时日掐算，朱文俊与冯准大军，也快赶到了。”
宏亲王阴沉的脸上，终于显出一丝笑容，“差不多就这两日，到时候，咱们会让朝堂看到他们想要的战果。”