这初初一次见面, 沈澈便如愿震慑住了陇右道各州长官，这些刺史交钱交粮，一派心系苍生的模样，虚伪到了极点。只是沈澈并不去管这些人的本意如何，他要的只是结果。
一处处施粥的棚子被搭了起来, 四面八方的难民纷纷到鄯州领粥。跟在沈澈身边, 粗略的巡视了一遍城中，陇右道采访使笑得略有些谄媚：“若是顺利, 前往关内道购粮的人明日便能回来。只是殿下真能笃定，山匪不会来劫若真给他们得手了去, 咱们也就罢了, 这陇右的百姓可等不得啊。”
“他们不敢, 若是当真来劫，定然是有内鬼走漏了消息。”沈澈说到这里, 淡淡看了一眼采访使, 目光愈发的冷冽, 寒意闪烁，“他们既不给陇右道百姓活路, 我也不必顾念他们是为情势所逼, 不得不落草为寇, 索性一一放火烧山，将这陇右之中烧成一片焦土, 大家一起死, 黄泉路上也有个照应。”
沈澈也不过弱冠之龄, 若依了往日，陇右道采访使哪里会将他放在眼里但眼前这位主儿，在自己被山匪掳走的情况下尚能将整个山头烧成一片焦土，行动间更是将从二品安西大都护轻易发落，行事手段又狠又野，要是一个不慎，保不齐给他寻到什么由头发落了。因而陇右道采访使不得不打起十二万精神，笑道：“九殿下深谋远虑且杀伐决断，是臣目光短浅，让殿下看了笑话。”
沈澈扬起一个嘲讽的笑容来：“采访使大人可不是目光短浅，大人是个再聪明不过的人了。”
他话中讥讽之意让采访使顿时尴尬，半晌后才笑道：“殿下这般高看，臣怎受用得起臣必然会多多约束陇右上下官员，齐心同力，为平复陇右道饥荒出力。”
他言辞恳切，沈澈倒也不再说甚，只是率先回了下榻之处，将各处送上来的折子一一看了，这才歇下了。
不几日，往陇右道采购粮食的人回来。那日沈澈和陇右道采访使、节度使并鄯州刺史、长史一并在城门迎接。看着车队一眼望不到头，喜得鄯州百姓欢喜非常，夹道相迎。
待粮食入库之后，沈澈又令人立即放粮施粥，巡视过之后，便坐在桌前，一语不发的继续看各处呈上来的折子，从中拣出要紧的现场决断后。末了，他如同才注意到两人一般，抬头道：“两位大人有事”
他本是气度逼人的男子，这般坐着，愈发清华出尘，两人对视一眼，如何不知沈澈故意晾着自己，但也不敢说甚，只强笑道：“如今饥荒解决，可喜可贺。不知臣等接下来”
“散粮施粥乃是治标不治本的举措，往后都叫你陇右道治所自行承担这从外采办粮食的费用，两位不得跳脚”沈澈含笑反问，引得节度使和采访使面面相觑，皆是静默。沈澈的语调则是愈发寡淡，“况且旱情一日不解，这山匪便会愈发盛行。若是皇兄睁一只眼闭一只眼也就罢了，若要追责，两位可是难逃其咎。”
两人深以为然，心中反倒是感激起沈澈来。要说清廉二字，众人也都差不离，但要是年年闹饥荒，年年都由治所付钱，别说他二人，治下刺史、县令谁不得急眼。因而沈澈提出这话，两人皆是附和，又问：“那接下来”
“黄河流经陇右道，如何不可修沟造渠，引水灌溉况陇右道多年干旱，早该建蓄水池，雨季来临时蓄上水，虽未必能有许多，但总是能一解燃眉之急。”沈澈满脸漠然，好似根本不上心，目光徐徐扫过两人，让两人背后寒毛顿时立起，只得讪笑，寻思着这位久在宫中不曾掌事的九殿下，可当真比那些朝中要员更可怖。采访使只得笑道：“九殿下有所不知，臣等早已想施行修沟建渠之事，只是陇右道地广人稀，如今更是旱情严重，青壮年大多拖家带口离开陇右，所剩净是老弱妇孺，臣等怎能忍心让这些人再出力气”
沈澈静静的听他说完，淡淡开口，语调凉嗖嗖的：“要人还不容易么那些山匪，不个个都是青壮年劳力”
自沈澈往陇右道去后，顾柔嘉的日子就愈发的无聊起来，加之如今入夏，她又生性畏热，也就缩在了屋中不肯出门，偏生沈澈连一封书信也不给她寄来，温含芷那日问了一句，顾柔嘉气得赌咒发誓说再也不理沈澈了，但还没过完那日呢，她便令明月想法子打探到沈澈的消息，让温含芷笑了好久。
日子一天天的过着，沈澈的消息也一日日的递了回来，也不知他是用了什么法子，主动与山匪谈判，竟将这些落草为寇的山匪尽数劝降，现下正与各州青壮年一同挖沟建渠。前些日子陇右道下了一阵雨，虽是杯水车薪，但聊胜于无，新挖出的小型蓄水池之中，到底蓄了些水。
这消息甫一传回京中，引得朝臣纷纷纳罕不止，皇帝板着脸极为不豫，让朝臣们也不敢轻举妄动。只是众人心中都有数，谁也不说出来罢了。陇右道多年干旱，本就引起饥荒，加之山匪纵横，谁都知道是个烫手山芋，不想沈澈轻易就将山匪收拾得服服帖帖。让众人都十分佩服。
从旁人的只言片语之中，顾柔嘉听在耳中，心中欢喜非常，只数着指头，盘算着一月期限。
四月初七乃是顾柔嘉十五岁的生辰，大燕之中，女子十五岁及笄，意为可以嫁为人妇。这些日子顾柔嘉每日都盼着沈澈回来，只是迟迟没有听到消息，眼看着一月期限将近，顾柔嘉免不了生出担心来。
即便当真缓解了饥荒，也降服了山匪，但皇帝那头若是有心制裁沈澈，那可怎生是好
怀着这样的心思，顾柔嘉也恹恹的，每日懒洋洋的坐在榻上看折子戏，往日那些戏文总让她浮想联翩，幻想着沈澈那样待自己。可是沈澈不在，连这些也都没了滋味。
伏在案几上百无聊赖，顾柔嘉一叠声让明月去端清风饭来，明月在廊下应了一声，声调极怪，又半晌不曾进来。足足歇了半柱香，她才端了清风饭进来，只是双眼红红的，一派委屈的模样。顾柔嘉笑道：“怎么跟哪个小丫头拌嘴了不成”
她不说话还好，一开口，明月眼泪就下来了，哭得好不伤心。顾柔嘉心中狐疑，忙问道：“你别哭，有话好好说，谁欺辱了你，我替你出气难道不好”
明月哭得愈发凶了，顾柔嘉顿觉心中有些不好的滋味，拔高了声音：“你这样哭，一句也不曾说，我怎么知道”
明月哭得上气不接下气，声音细细的：“姑娘，陛下、陛下令人将九殿下杀了”
如同从云端跌落谷底，又如同胸口遭人重击，顾柔嘉额上汗水陡然渗了出来。连叫都叫不出，一时间眼泪迷蒙，连呼吸都不畅起来。四周立时陷入了黑暗，让她愈发的难熬。尚未说话，耳边已传来温含芷柔柔的声音：“嘉嘉，醒醒，嘉嘉”