一宿没怎么睡，心里想睡就是睡不着，早饭时吃些鸡蛋面，义强骑着自行车来了。新羽说：“你三舅为送你，特意请假一天，少挣一天工资。你知道的。你能挣钱后多给你三舅买些好酒好烟。”至祥低头笑着。义强说：“只要他去了认真念书，比什么都强。就怕他不认真念书。”义蓉笑说：“认真念书，怎么不认真念书是不是”至祥依然浅笑着。义蓉说：“再装几个饼，路上吃。”新羽说：“不用装，表都快5：30。”塑料袋里装着饼、熟鸡蛋、蛋糕，义蓉又急塞进些煎饼和油条。至祥看义蓉换双皮凉鞋说：“你也去”义蓉笑说：“去吧，心里踏实。也去看一看随州是什么样。”新羽说：“本来说不送你，可又觉得心里过意不去，不放心，又决定送你去。看你念个学多大的事，惊动两三家子人，就这还不想念。”义蓉忙说：“说那是什么话。”新羽觉得失言，上路前不能说不吉利的话，忙说：“快走。”留下至明和至兰看家。
新羽、义蓉、义强和至祥每人骑一辆自行车往南骑去，遇到几个邻居和熟识的人，互相打招呼。刮南风，顶风，新羽自行车的后座上驮着两个装有衣服和食物的塑料袋和一个装十几本书的书包，骑40分钟到达化县城汽车站。到随州最早的车是6：00，现在第一班车刚走20分钟，四人存放自行车后登上一辆长途汽车，把塑料袋放在车箱里。车上已有八名乘客，开着空调但还是度热。又陆续上来一些乘客，车里越来越热，一名乘客说：“快些开车，不要等了。”带黑墨镜的司机说：“还有5分钟。”那名乘客说：“本想赶第一班车，路上有事耽搁就坐这一趟车，不知道到随州后能不能赶上时间。几点到站”司机漫不经心地说：“10点。”又焦急地等了五分钟司机才慢慢拧开钥匙，踩起油门，车缓缓前行。
途中有上车的有下车的，走到新里桥时赶上修路，路途难走不走，几个农民在刨三棵梧桐树，树横倒在中间，车只好等，后面排起二百米的队伍。等把树枝树干锯完才得已通行。到距约115千米的随州汽车站时已是11：30点。新羽四人托着行李到出站口，太阳火辣辣地照下来，四人又到候车室，声音约100分贝，新羽拭着汗说：“咱们先吃饭还是先找学校”义强说：“先把学校找到再说其它事。”义蓉说：“天太热。”义强说：“不热。再热也是办正事要紧。”义蓉说：“要不先买几瓶饮料”义强拭着汗说：“不用买。快些走吧，天越来越热。”四人停歇10分钟，提着塑料袋到二百远的2八路公交车站牌走去。
至祥不提包看着三人汗流满面、用力提包的样子，真的觉得非但不能不念，而且学习不好就对不起他们，很想帮他们提一把，让他们歇一歇。走到2八路站牌下，新羽拭着眼角的汗水，衬衣已溻透，又热又烦，看着录取通知书说：“随州卫校在东北方向，这个往南走，在对面等车。”义蓉提着塑料袋往对面走。至祥说：“可能是在站牌下等车。”新羽说：“你知道”至祥说：“不知道。”新羽说：“不知道就别说话。累不累。”
四人在对面的柳树下等车。一辆2八路车开过来，一些人上车，一些人下车，新羽四人只是坐着。约30米宽的大街，一辆接一辆的汽车，往北走和往南走。一个捡垃圾的老头蓬乱着头发，满面灰尘在垃圾箱里捡塑料瓶，一个5岁的小女孩随手把喝完的八宝粥罐扔在柳树根下，老头急忙跑去捡了。又有一辆2八路车开来，至祥急说：“快坐这辆吧。”新羽说：“坐不坐”义强说：“你不是说这面有车么”新羽说：“那就再等一等。”乘客下下之后2八路车又开走了。新羽抽着烟说：“随州不是达化，大得很。”义蓉说：“快想怎么去学校吧。”又等半个小时没见2八路车开来，义蓉扇着手风说：“怎么走我是太热了。”义强说：“车多着呢。”新羽说：“要不就乘出租车”义蓉急说：“不管什么车，快离开这个鬼地方。”至祥说：“我去拦车。”说着走到路边招手，一辆红色出租车停下来，四人把包袱放进车后箱，坐上车，车往随州卫校驶去。
十分钟后，出租车停靠在随州卫校的大门前，四人下车，新羽付钱后出租车开走，新羽大笑说：“苍天不负有心人。我们到达目的了。”义蓉长长舒几口气。至祥看着铁牌子上写的随州卫校心跳加快，很有力地握紧拳头。义强扣住两个衬衣的钮口笑说：“这就是你的学校，挺气派的，蛮高的，几层五层。上面那是什么晃眼，白花花的，大铁锅盖子。要那做什么”新羽笑说：“就盖这个五层楼也要晒黑一百张脸。”太阳在头顶照着，地面发烫，大街上一辆又一辆的汽车穿梭而过，声音嗡嗡作响。大铁门前有许多报名的学生和家长。至祥的汗珠顺着右胳膊流下说：“快进去，多站一会儿就多热一会儿。”说着跟义蓉拿抬塑料袋，义蓉左手拭鼻尖的汗水右手抬袋说：“不用不用。”至祥说：“快走吧。”
四人往里面走，一名保安在小屋里喊：“停下，做什么的。”一连喊三声，新羽才发现是喊自己的，新羽拿录取通知书给他看，那名保安笑说：“北楼底层从西往东查第五个门。”新羽扭头往北走，义蓉口中干渴、手臂酸麻、全身乏力，但仍抬着袋子往北走。校园里学生、家长、教师、员工来往走动。新羽提着塑料袋走到写有新生报到处的教室里，屋顶扇着三台电扇，讲台前放有五张桌子，桌上放有数据单、发票、印章、矿泉水，五个值班人员坐在桌前。新羽把袋子放下，想过去与值班人员握手，又觉得手上粘糊糊的，想不出说什么，愣一会儿，还是一个坐在中间戴近视眼睛的值班人员说：“新生报到吧”新羽笑说：“是，就在这儿”那名值班人员说：“是的。你的录取通知书。”新羽忙拿出来递过去。义蓉三人赶来。那名值班人员看完说：“是这样的，在这儿交费，一会儿领你去宿舍。”新羽笑说：“好。”
义蓉三人围上来，又有八名学生和家长围上来。那名值班人员拿出一张表递给新羽说：“这是我们学校的收费表，你看一看。学费、书本费、住宿费、管理费什么的35八2元。”新羽和旁边的五个年龄相仿的家长看表。义蓉说：“以后交不了这么多钱了吧”那名值班人员说：“是，也许是，也许不是。学校有学校的规定。”义蓉说：“再交这么多钱，还拿不起了呢。”那名值班人员笑着不语。一个脸庞瘦削胸骨凸现吸着烟的中年男子笑说：“上学不能怕花钱，怕花钱老了就后悔。”笑着嘴里露出黄牙。
新羽笑说：“也是新报到的学生”中年男子说：“新报到的，哪儿的”新羽说：“盘州。抽烟。”说着递一支烟。中年男子说：“有，抽着的。”新羽往前一递，中年男子接住烟。新羽说：“三千六，不少啊”中年男子说：“人家就是这样规定的，咱们也没法。”新羽笑说：“你交多少”中年男子笑说：“一样。都是35八2。一块钱也不少交。”新羽说：“也是今天交的”中年男子说：“今天。交了一个小时了吧。一个多小时了。今天来，我是随州的，近，两个多小时。”新羽说：“毕业后可是不分配工作。”中年男子笑说：“分配什么工作不分配。”新羽笑说：“管他分配不分配，拿到毕业证就是公务员。”
中年男子笑说：“有这个条件”新羽笑说：“有这个条件。他大舅在土地局上班，毕业后让他跟着他大舅跑。”中年男子说：“公务员就是铁饭碗。”新羽说：“你们呢”中年男子说：“他二姑父开家医院，他毕业后就直接去医院上班。你说这个条件多好，他不想念，想学什么外贸经济，你说学那个有什么用，毕业后能不能找到活做还是另外一回事。”新羽笑说：“那不能依他，他什么都不懂，看不清世面，还小。我这个，一提到念书就有精神，总比种地强。在家里呆着就得种地，面朝黄土背朝天，他知道。就想念书上学好，喜欢念书。”中年男子抽烟看着至祥说：“那就好，喜欢上学是最好的，万般皆下贫，唯有读书高。”
至祥低头不语。义蓉凑过来说：“你快些。”新羽说：“再快也要把话说完。”又回头笑说：“先把正事办了再闲聊。”中年男子说：“你忙。”新羽走到桌前把塑料袋解开，又解开里面的三个小塑料袋把钱拿出来，数了三遍把钱递给那名女值班人员，至祥也把填完的表递给她。那名女值班人员点钱、开发票并递给新羽，又对坐在最右边的一个25岁的女孩说：“小霞，你领他们到宿舍。南楼男生宿舍四层415房间。”小霞说：“知道，走吧。”