早晨的时候，义蓉到绍仪家去喊绍仪换馒头，绍仪梳着头发说：“家里还有几个。”义蓉说：“快走吧，再换几个。”绍仪说：“换吧，背着麦子还是记帐”义蓉说：“我是让她记帐。你呢”绍仪说：“我推个自行车驮15斤吧。也不用记帐。”中扩嚷着要去。绍仪说：“带着你去，后面跑着吧。”往北走的大胡同里多泥沟，大黑狗咬着中扩的手，绍仪揽着中扩的到自行车的大梁上，大黑在后面跟着跑着。
顺着大街往西走了5分钟再往南走到胡同里，进家户门，义蓉说：“有馒头吗”蒸馒头的妇女林进纷从屋里出来笑说：“有呢。拿多少馒头”义蓉说：“我拿6斤吧。先记帐，与先前拿的一起算帐。”绍仪把袋子解下来说：“这是麦子。看着拿。”进纷笑说：“行，一起算帐就可以了。一次一次地算也麻烦。”绍仪说：“还是一斤三两麦子一斤馒头”进纷笑说：“老价，都是一斤三两。”边说边拿起杆秤称量，看着斤数笑说：“整好13斤，有点低，12斤八两，按13斤吧。在家秤好的”绍仪笑说：“没有，只是在麦袋子里挖的，也没秤，挖了就来了。婶子还在旁边看着。”义蓉笑说：“真够准的。”
大黑在后面张着嘴出气。进纷说：“狗不咬吧”绍仪笑说：“不用管它，它不咬。每回去别的地方，这个狗总是在后面撵着。”进纷说：“这就是精狗，知道跟着主人走。”走到大笼旁掀开笼盖，拿起馒头装在两个一次性塑料袋里，用秤称量一个是6斤，一个是10斤，义蓉说：“现在拿馒头的可能不多”进纷说：“也不是很少，一般吧，一天也就是150斤面。”绍仪笑说：“那也不少。快，走了。”
义蓉把两兜馒头放在车的后座上，绍仪推着车，中扩坐在大梁上，大黑在后面跑着跟着。进纷转身到东屋里，进纷的二儿子勇哲说：“早晨吃什么”进纷说：“稀饭。”勇哲大声说：“我说的是菜，吃什么菜”进纷说：“吃什么有豆腐没有了看碗橱的大碗里还有没有了”勇哲往东走到碗橱边说：“没有了。吃完了。那才三斤豆腐吃了五天早就吃完了，再买些豆腐吧”进纷大声说：“在哪儿买哪儿卖。”勇哲说：“东头的天光家就卖。”进纷说：“以前卖，现在早就不卖了。”勇哲说：“现在也卖，我前天还见别人买豆腐了。”进纷说：“刚才天光他妈推着豆腐车从门口转过去的时候，我问她有没有豆腐了，她说没有了。”
勇哲说：“天光他妈什么时候从门口转过去的，我怎么没听见她喊。”进纷说：“卖豆腐的转的早，人家6点钟就起来卖豆腐，现在都是7：30，人家早转过去了。”勇哲想了一会说：“哪买什么菜吃炖些冬瓜吧。冬瓜不用买，西屋的镜子下面就有。”进纷说：“万一来个亲戚也不用买菜，炖冬瓜就行。你现在把冬瓜吃了，到时候还得买菜。不是有腌的萝卜咸菜么吃咸萝卜就行。”勇哲皱着眉头说：“每天早晨都是咸萝卜，我都吃烦了。”
进纷搅着热锅说：“蒸馒头的吹风机坏了，用两年了风扇就断了三个，买一个吹风机就得一百多元，你从哪儿挣这一百多元”勇哲踢着小板凳说：“哪也得吃菜啊。”进纷盖住锅盖说：“明年你大哥要高考，考上考不上还不知道。若是考上，一进大学门就要五六千元，你说从哪儿挣这五六千元”勇哲哼了两声。进纷说：“中午买豆芽。”勇哲大声说：“我听你买豆芽最少也有20遍了，可从没买过一次。”进纷说：“这次一定买。”勇哲说：“只怕连卖豆芽的也早转过去没豆芽了。”
进纷看着酱油瓶哼了一口气说：“去喊你妹妹吃饭。”勇哲说：“她在哪儿”进纷大声说：“在晓荣家学织毛衣，或者在别人家玩，你去找找看。”勇哲说：“我爸呢”进纷说：“换面去了，蒸馒头的面没了，再去换几袋子。”勇哲汲着拖鞋往外走，进纷大声说：“回来，换上布鞋。”勇哲在床下找到布鞋并换上往门外走。
义蓉打开黑袋子说：“这是给你买的一套衣服，你试穿着。”至祥说：“我不是有衣服吗不用买了，我也不想穿新衣服。”新羽笑说：“不想穿给我，我还巴不得想穿呢，就是没给我买。”至祥把白衬衣和黑裤子拿起贴在身上说：“行，不小，有点大。”义蓉逮着袖子说：“正好，不大不小。”新羽说：“大点好看，不要小了。大点今年穿了明年还能接着穿。小了今年穿了明年就不能穿了。那小女孩穿小衣服露着肚皮有什么好看”至祥把衣服扔在床上，义蓉叠放在黑袋子里说：“明天走的时候把这个捎着。”新羽笑说：“这回走了总该加把劲学习了，歇了一个月了，没干过出力的活。”义蓉说：“你的东西都收拾好，有什么可带的，不要忘家了。”至祥嗯了一声。
新羽说：“你大舅事忙就不去送你了，明天他一个领导家的儿子结婚，他也得去照看。他局里十几个人一起去。”至祥笑而不语。新羽笑说：“你那几个老师对你不错，又给你补课，说话态度又客气。”义蓉说：“去了之后先补课，看讲到那儿了。得让她们从头到尾再给你讲一遍。”至祥说：“我还是想说我不想念书。”新羽笑说：“你不念书做什么你看你爸，连个文凭都没有，什么都不要，找活难找得很。”义蓉站起来大声说：“你不想念书，大人也不逼你。上学、拔草、锄地、订婚、结婚你自己选吧。你想选哪一样呢，你对我说。”
新羽坐在床边笑说：“现在你什么话都不用说，说了也没用，赶快先把毕业证弄到手，这是本事，说空话不是本事。”义蓉说：“16岁的小男孩都订婚，十八九就结婚，都因为你念书才不给你订婚，你还不知道呢都像你这么大早该订婚了，说媒家多着呢，我都对人家说现在还在念书，等到不念书了再订婚。你若不念书，马上就给你订婚结婚。你自己看着办。”至祥愣着不语。
义蓉说：“这转圈的孩子都是上学的，你不上学，谁看得起你谁看得起你爸妈谁都看不起一家人。”至祥说：“我出去走一走。”边说边往外走。新羽在后面大声说：“明天八点的车，我送你。”至祥往北走到霁英家，轻轻推开木门吱的一声，霁英穿着白褂子坐在躺椅上摇着大扑扇，至祥说：“奶奶。”霁英说：“下过雨天就闷热，现在屋里都是蚊子，咬得厉害，我坐在院里凉爽。”霁英的眼皮盖着眼睛，说话时眼缝微开。至祥嗯了一声。
霁英说：“天凉了，过个十天半月温度就低了。”至祥说：“煤球够用不够用。”霁英说：“煤球够用。还有一墙角。”至祥说：“一墙角是多少”霁英说：“就是火炉边的东墙角，也有二百块。等不够用的时候让你三叔拉就行。”至祥说：“暖壶里还有热水吧”霁英说：“有，刚才铁壶开了倒了热水，堵了火。”至祥说：“下雨的时候堂屋不漏雨吧”霁英说：“前几天下雨的时候不漏，堂屋一直都不漏，是用长板砖盖的。”至祥说：“不是说有漏的屋子吗东屋”霁英说：“我领你看。”边说边要起身。
至祥忙说：“你坐，我自己看就行。是哪里”霁英说：“东屋的西面。”至祥走到东屋，东屋屋顶的西侧偏南上面一个直径八0厘米的窟窿，西墙和地面上是些许泥土石灰岩浆，靠西角的三袋子沙土湿泞，东面灶台、大铁锅和五捆椿木均潮湿，至祥走到枣树下说：“我爸和二叔三叔都知道吧”霁英说：“知道。都说天晴了修，现在天睛也不修。”至祥说：“他们都忙吧”霁英说：“都忙。”至祥想说明天就要去随州了，但话到嘴边就是说不出口，霁英说：“别人要给你提亲你愿意不愿意”
至祥忙说：“先不订婚，年龄还太小。”霁英说：“若能订婚就订婚，农村过了这个年龄就没好的女孩了。是好的女孩订婚都早。”至祥哦了一声。至祥在院子里呆了一个小时觉得没什么话可说就走了。回到三岔路口时十几个妇女在坐着说笑着镎鞋掐辫子，至祥没吭声从右面走了过去，新羽坐着戴黑墨镜的摩托车往南过来，到门口前停下，新羽笑说：“回家喝杯水吧。”戴黑墨镜的男子说：“不了，她姥姥明天过生日，我得赶回去。”
恰巧至祥回来，新羽笑说：“你魏伯伯。这就是我给你说的大儿子在随州念书的至祥。”至祥向老魏点头微笑，左面颊有多半雀斑的老魏笑说：“好好念书，这么小就念中专了，学习不错。好好念书。我走了。”新羽说：“从南走到顶头往西走吧，走公路。土路太粘。”老魏蹬开摩托车边骑边说：“知道了。”新羽说：“这就是粮管所的魏所长、老魏，脸上有几颗麻子，别人叫外号魏麻子。”至祥不吭声回家。新羽大声说：“你不要不信，是个官就吃公粮。在粮管所里人家最大，有个什么事都得向人家汇报，听人家的。我明天请假也是得给老魏说，老魏批准。你不要小看老魏。”至祥赶紧跑着回家了。