两拨人玩累了之后，分成两边，聚在一块吃饭。
仆役们手脚利落地收拾摆放好东西，众人也不讲究，席地而坐，野餐吃得极香。
饭后，有人渐渐离席，有人还留在原地。穆清起身，路过楚朔身边低声道：“跟我来。”
二人找到一处不易被人打扰，方便说话的地方，有一块大石，正好挡住两人身形。
她顿了顿，开口道：“对不起，我不是有意要骗你。我当初为了赶路方便扮了男装，被村长误认，邀我去村塾中教书。这么一教就是许久，父亲想着我以后是要回老家的，就没有拘着我。回老家之后我换回了女装，来京城时为了赶路方便又换了男装，你知道我们一来京城之后又相遇了，我不知怎么挑明这件事情，索性就这么瞒了下去”
她这几天没有服用使嗓子变粗的药丸，又没有刻意地去压低嗓子，声音便清亮了不少，落在楚朔耳里便是另一番冲击。
“先生你不必道歉。”尽管从知道真相到现在他还有些恍惚，但同时，又有一种庆幸在他心中蔓延。
所以先生和郡主根本没什么男女之情，也不会婚嫁
二人沉默了一阵，穆清受不了这个气氛，主动道：“你想问什么就问吧，我骗你在先，你想知道什么我都会回答你。”
楚朔笑笑，问道：“先生进京，要考的是女举”
穆清点头，楚朔道：“难怪先生不肯与我一同看书。”
男举和女举考的东西就不一样，若是与他一同看书，肯定一早就让他看出破绽来了。
“第二个问题，”楚朔定定看着她，“先生为何对意之格外关注”
“江猎户帮我穆家良多，”穆清睁眼说瞎话，“我帮他多多照顾江意之也不足为奇。”
大石的背面，听到这句话的江意之，身体僵住了。
之前徐焕然给他下帖子他没有来，今日他在家中练武的时候，徐焕然的小厮突然火急火燎地说主子有急事找他。
他只好匆忙整理一番跟着小厮出了门，谁知道到了之后，徐焕然这厮正在优哉游哉地喝酒，一点都不像是有急事的样子，他差点就没忍住一拳打上他面门这小子拿他开唰呢，他像是很闲的人吗
徐焕然早就知道他会是这个反应，拉住了他，将穆清是女子的事情告知，江意之更加愤怒了：“你耍我就算了，还敢耍我的先生”
徐焕然挤眉弄眼：“不信你就去看看呗，他们就在湖边那块大石的背后谈话，那块大石正好可以供你躲藏偷听。”
江意之再三犹豫，还是禁不住诱惑，轻手轻脚地躲到了大石的背后。
谁知道他一靠近那块石头，就听到了这番对话。
说不上来是什么滋味，江意之的心里有些发苦。
“原来如此，”楚朔若有所思，却是一幅明显不相信的模样，“最后一个问题，先生明年还与我一起看桃花吗”
“看桃花”穆清没想到楚朔会提这个，自然而然道，“如果你想看的话，我可以陪你来啊。”
不就是看个花的事么。
“先生，”楚朔直直地看着她，双眸犹如点亮了繁星，“前年秋天，我在病重的时候，你抱了兰花来看我。我说我不喜欢兰花，喜欢热闹的桃花。你说来年春天会与我一起去看。然而去年春天，我从考场出来时，你已经走了。我甚至以为我这辈子再也见不到你了。”
他目光灼灼：“我真正想问的是，先生愿意明年、后年，之后的每一年，都与我一起看桃花么”
看不见二人表情的江意之下意识地屏住了呼吸。
“喂，”一个人忽然戳了戳他，“你在这鬼鬼祟祟唔”
江意之以在战场上日积月累下来的反应迅速制住了对方，即便看清楚对方面孔之后也没有松手：“闭嘴。”
他低声呵斥着崔璇，大石背后的两人没有听到这番动静，仍然在说话：“马上就要科考了，我心中不想谈论这些男女私情。现在不论是你还是我都应当将全部的心力都放到科考上面，此事不要再提。”
“那若是科考之后呢”楚朔似乎有些急了，追问道，“科考之后，一切尘埃落定之后，先生还愿意吗”
“学无止境，”江意之听到穆清用很慢很慢地声音说，“我之理想，就是追求无穷之真理，在真理面前，情爱都不过浮云。想想这宇宙有多深，天地有多广，有多少无穷有多少未知，而我以一微薄凡人之躯，又能够窥见什么”
“够了”楚朔的声音忽然高昂，而后慢慢沉静下来，“先生，够了。”
“我知道了，”他深吸一口气，“情爱之事，我不会再提。但我愿用余生化身为梯，助先生攀登云端。”
“你不必”
“此乃我之所愿，我之意志，”楚朔淡淡道，“先生，你曾经对我说过，人是要为自己而活的，不是吗”
说完这番话后，楚朔与穆清相继离去，或许是因为二人都心神不定，谁都没有发现藏在大石后江意之与崔璇的身影。
二人走后，江意之松开崔璇，失魂落魄地倚靠着大石坐下，发现自己从来没有理解过先生，也没有理解过楚朔。
明明之前三人可以一起说笑玩闹，但如今，自己与他们之间却像是隔了一条银河。
他无法理解先生所追求的什么真理，也没办法像楚朔一样做到即使一生都得不到回应，还是会一直陪伴在她的身边。
甚至在某些时刻，他感到孤独落寞，还动了娶妻生子，平凡度日的念头
时至今日，他才忽然明白，阿爹当初说的是对的。
现在他挣得功勋又有何用想要在一起的人，一个已经不在了，一个与他越走越远
“喂”被他松开的崔璇一开始有些气恼，看到他的脸之后突然想起，“你不就是那黑猴子么”
她挑了挑眉毛：“你也喜欢穆姐姐”
江意之木着脸没理她，她又道：“死心吧穆姐姐不喜欢你”
江意之锐利而视，崔璇心中有些发慌，却仍然硬着嘴道：“她喜欢的，是刚才那个呆子”
“她一闺阁女子，当然不能与人私私相授，但我认识她这么久了，还能不知道她心中在想什么”崔璇添油加醋，“好几次我与她在一起，都见她晃神，她看到那个呆子之后，眼睛明显会亮一些，今天就是我为了促成他们特地设宴诶，诶你别走啊”
崔璇站在原地，揪紧了手帕，心中有些小得意：这个黑猴子，现在彻底被打击了吧
让他刚才捂她的嘴还勒她，哼
这场踏青结束后，穆清一连好几天都躲着楚朔。
她不知道怎么面对他。
那场冠冕堂皇的话全都是她现编的，要多高大上就多高大上，目的是为了死了楚朔的心。
然而她没想到会得到楚朔这样的回答。
说实话，被人如此真心以待，她心中还是十分感动的。
然而感动不是爱情。
穆清心中清楚地知道，她对楚朔或许有一些好感，又在某些时候或许有一些暧昧，但那觉得不是爱情。楚朔给予她如此浓烈深沉的爱，她还不起。感情是要双方付出对等的，不对等的爱，结局不是破灭就是疯狂。
况且身为一个快穿者，任务完成之后，她就要离开这个世界，她不能这么自私，为了享受一时的欢愉，将楚朔推进无尽的绝望中。
就这样吧就这样的结果吧。
穆清揉了揉脑袋，斩断三千烦恼丝，更加专注地将精力投入备考当中。
春闱之前，江意之返乡祭拜亡父，来与他们道别。穆清开玩笑让他放榜之前要回来，她和楚朔若是中榜了请他吃饭。
江意之不知为何神色郁郁，听到她说这话之后眉头慢慢舒展，缓缓答应她：“好。”
他本来已经谋了外放回大同的职位，打算祭拜完父亲之后就去上任。再次回京，就当是与先生最后道别一场，从此山高水长，再难相见。
穆清不知他心中所想，全心全意地备考着，很快，就到了春闱。
经过三天身心俱疲的考试以及数十天的等待过后，终于放榜了。
而男女举两张榜的榜首，分别是楚朔与穆清
一时之间，楚家和穆家的小屋，被人踏破了门槛，而后的殿试当中，楚朔与穆清也表现抢眼，双双拿下了状元。殿试的隔天，皇帝设宴，宴请新科士子，江意之正好在这时候回来，同样被皇帝传召入宫。
穆清心中惊叹：好巧
这样一来，江意之就正好出现在了宴会上。
现在她离任务成功，只差最后的时机