段举自接了李世民的命令，一直不敢离开北门，这几天城门开开闭闭，李家兄弟与刘文静进进出出，段举知道李渊起兵的日子不远了，他已决心追随李世民，马上就要跟着李家父子举兵，不做大隋的晋阳守备副使了。这天刚过正午，刘文静的传令兵跑了过来，让他去李世民的府上会合。
李世民的府邸就是刘文静原来的宅院，李渊上任太原留守后，一直住在晋阳宫中，晋阳宫是天子杨广的行宫，按照规制，除了天子，只有晋阳宫监事才能居住在宫中，杨广为了笼络李渊，把原任晋阳宫监裴寂降为副监，任命李渊兼任晋阳宫监，名义上是让他看守宫殿，实际上是给他优宠，让他携家居住在晋阳宫里。李建成随父亲住在宫中，李世民与李元吉都在外居住，刘文静与李世民交往密切，直接把自己的私宅腾了出来送给李世民。段举的府第就在东面，与刘宅一墙之隔。
段举到来时李世民正在厅中与一干人众说话，见他进来，起身抱拳道：“段兄辛苦”段举忙还礼，“不敢当。”其它人都向他点头示意，除了一个四十来岁的青衫儒士，屋中的人段举都认得。这些人都是李世民近年结交的心腹，也无一不是朝庭的要犯，刘文静左首那个五十来岁的红脸老者叫长孙顺德，是李世民岳父长孙晟的族弟，因看不惯杨广的残暴，在东征高丽的途中与他人合谋造反，事败流亡。长孙顺德的下首，是一个贼眉鼠眼的中年人，此人名叫刘弘基，自小流浪江湖，偷鸡摸狗无恶不为，李世民却喜欢他任侠好义，与他私交甚好。另有窦琮、陈叔达等，都是犯事后逃到太原，李世民来者不拒，把他们收在自己府里，一有闲暇就聚在一起喝酒舞剑纵论天下，从没怠慢过一人。别人家中收留一个钦犯，往往提心吊胆怕受牵连，李世民却毫无顾忌，只要被确认朝庭追缉就把人收在府中，经常与他们招摇过市，并且只恨贼少，不住催促刘文静段举等人联络各地豪强，诱使他们前来太原。他三弟李元吉也是如此，府中收留了不少豪杰。
李渊早知天下将变，对世民兄弟的异行不闻不问，暗中纵容他们结纳英雄。早有风声传到杨广耳中，他派出多批人马到太原捉拿钦犯，所派之人不是被李渊用钱买通，就是在半道上被强盗袭击而死。那些强人盗匪听闻此事，纷纷前来投靠，段举几乎每次都在李世民府上见到新面孔。
那青衫儒士一直微笑着着着段举，等众人与他礼毕，上前一躬身：“少兄还记得长安萧瑀否”段举一惊，瞪眼在他脸上瞧了又瞧，终于认了出来，抱着他的肩膀道：“世兄竟也到了太原”萧瑀笑道：“听闻少兄得遇明主，我也来凑个热闹。”
萧瑀可是当世鼎鼎大名的人物，真正的帝王之后，他是南朝梁明帝萧岿的儿子，大隋天子杨广萧皇后的亲弟弟，入隋后被封为新安郡王，现任大隋中书侍郎，位高权重，无论门第官职，都比李渊高出许多。段举出身河东名门，祖上曾为西魏太傅，族中高官鸿儒辈出，祖父段士廉是大名士，在嵩阳书院开馆讲学，人称嵩阳先生，当世许多名人出自其门下，萧瑀随兄长到长安后，作了个闲散的郡王，隋文帝杨坚没有授予他官职，他乐得清闲，遍游名山大川，结交各地名士，二十多年前曾到过嵩山，因其父梁明帝萧岿曾拜段士廉为师，他以再传弟子的身份向段士廉请教，在嵩山住过一年，那时段举年龄尚小，因为萧瑀长得极为端正，平日里宽袍大袖仙气飘飘，又舞得一手好花剑，所以印象很深。杨广登基后甚是重用萧瑀，南巡前升他为中书侍郎，命他坐镇长安，把守卫国都的重任交托给他，而他竟然出现在李世民府中，实是大大出乎段举意外。
李世民在旁笑道：“萧侍郎是我表叔，却是你的世兄，今后可不好再称你段兄了。”萧瑀松开段举，哈哈一笑：“这可论不得，我四叔曾向嵩阳陈思先生执弟子礼，还低段少兄一辈，若从他这儿论辈分，我得叫少兄师祖了。”众人哄然大笑起来，陈思是段士廉的再传弟子，段士廉去世后主掌嵩阳书院。
众人笑毕，李世民道：“段兄来得正好，大家都在猜咄毕赠我五百匹骏马的意图，你见闻广博，定能知晓其中关窍。”咄毕以送礼的名义赠给李世民五百战马，大家都觉得他不怀好意，但却猜不透其中的门道。段举想了想，摇头道：“我没见过这些马，会不会带有疫病”刘文静道：“兽医已经检视过了，都很健壮。”
这时那个贼眉鼠目的刘弘基突然问道：“这些马是不是比普通的突厥马要高大，四蹄稍细，后蹄上有岔”刘文静眯着眼回忆一下，道：“确实比普通突厥马大一些，却不曾留意马蹄。”刘弘基道：“那么请刘令即刻派人去查看一下，再数一数有多少匹牡马。”刘弘基长得猥琐，却从不轻言，刘文静即刻派人去城外查看马匹。
众人不明所以，刘弘基也不卖关子：“在下年青时，胡作非为的事做过不少，有一年在幽州城北遇到个稀罕，一个突厥人在圈里养了几十匹大马，每一匹都是灭景追风的神骏，就想弄几匹赶回内地卖个高价，谁知那突厥鬼坐地起价，一匹马就要我全部的身家。老子一句话不说，拍腿就走，当天夜里放把火烧了他的宅第，把几十匹马全部赶回了关内。”众人脸露微笑，也不惊讶，这刘弘基自小就是个恶棍，杀人放火打家劫舍是家常便饭。刘弘基道：“我打小穷惯了，突然得了这笔横财，就寻思着就此收手做个长久生意。我要以马生马，让这些骏马子子孙孙为我赚钱。”
萧瑀笑道：“刘兄找到了万年生意。”刘弘基骂道：“万年个屁我买了个大场子，又雇了人帮着打理，谁知懂行的一看，他妈的，全是牡马，只能做配种的生意，那就利薄得很。但这也难不倒老子，我选了十匹上好的种马，把其它的全部杀掉，又偷了几十匹本地牝马，把它们养在一起，一年后生下了三十多只马驹，个个长得骠肥体壮的，可把我高兴坏了。我少有地在当地呆了两年多，看着马驹长大，一个个卖了好价钱。正在我得意之时，生意砸锅了，那年冬天，买主们纷纷找上门来，说我卖给他们的是瞎马。我哪里会认，但买主们信誓旦旦，说那些马有的撞墙有的跳沟，已经死了十几匹，我不信有这种怪事，就带着人去查验，竟然真是那样。”
刘文静见识广泛，问：“当时下雪了吧”刘弘基向刘文静伸出大拇指，“刘令果然高明。”刘文静道：“我见过狗被雪光刺瞎了眼，狂吠着跳井。”刘弘基道：“确是如此，那些马都被雪刺伤了眼，看不清道路，所以才会撞墙跳沟，那些买主不依不饶，把我抢个精光。”萧瑀笑道：“刘兄执著之人，一定不会善罢甘休。”刘弘基恨恨地道：“当然我花费这么大心力，却吃个大闷亏，哪会心甘，非整个明白不可。我回到幽州，拷问那个突厥老头，得知马是从突厥买的，我又深入突厥，终于在草原深处找到了懂行的。原来那些马是草原极北之处的寒马，很是耐冷，可在雪里卧三天三夜，但寒马与汉地母马杂交出来的小马，眼力都差，在雪天必须戴上眼罩，不然三两天眼就瞎了。”众人隐约猜出咄毕赠马的用意：李渊见到如此神骏，必然用作种马大量繁殖，三五年之内，军中都是寒马的后代，李渊日后站稳了脚，一旦想与突厥翻脸，这些马见不得雪，大军在冬天无马可用，只能任由突厥摆布。