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一九七八年八月中旬，正值炎热的夏季。按理说，伏天雨水勤，但不知怎么，今年的雨水特别少，火辣辣的日头炙烤着东北平原这片广袤的黑土地。地里的庄稼正是抽穗的时节，但玉米、高梁、大豆、谷子、糜子这些作物都被太阳晒得打了耷，显得毫无生气。偶有几丝微风划过，青纱帐里沙沙作响，或许它们也感到凉快不少吧，但要是再来一场透雨就更好了，庄稼都盼望着能要风得风、要雨得雨地茁壮生长，这样，秋天才会有一个好的收成。但这样的好风好雨不知什么时候才能到来，它们一直在等。
在这样的天气里，又有谁愿意呆在日头下面呢在树荫下、老井旁，坐在摇椅里扇着蒲扇，吃着头一天晚上就吊在水井里的瓜果，或是用辘轳从井里摇上来一桶瓦凉瓦凉的凉水喝，别提有多美了。可那只能是梦想，甚至庄稼人想都不敢想的梦想。他们所能做的，就是顶着烈日、挥着锄头，一遍一遍地锄地，尽管垅台上和垅沟里早已经没有任何杂草了。但农谚说：“锄板底下有水”、“锄头自有三寸泽”。勤劳智慧的中国农民，千百年前就对松土保墒功能进行了如此生动的总结。
在位于黄家岭公社南部有个村屯叫庄家屯，说是村屯其实是屹潼县农场的家属区，农场的全名叫屹潼县粮食种子繁育场，是这个农业县负责粮食主产作物种子繁育的单位。在庄家屯以西有条河，与河西大队形成自然分界线。别看仅一河之隔，河东河西却大不相同。河西，是黄家岭公社所属的河西大队；河东，是县农业局所属的农场。虽然都是种庄稼，却有着本质的区别。河西大队种的庄稼叫商品粮，而河东的农场却都是制种田，是供应全县粮食作物种子的基地。河两岸的人们也不尽相同。河西大队的人都是农民身份，属于农业户口；河东的农场职工却都是农业工人身份，属于城镇户口，凭粮食本本吃“供应粮”，按月领工资。要说相同之处也有，那就是，他们都是出工挣工分儿，土里刨吃食儿，面向黑土地儿，背朝日头天儿。其实说白了，住在河东的人与农民没什么分别，不过是有着城镇户口的农民而已。
不管是哪里的农民，八月份应该是一年当中最轻闲的时节，因为，这是“挂锄”的季节，地里没什么活计了，农民们优哉游哉地拾拾粪、砌砌墙、修修房子，或是凑在树荫下扯扯大栏、说说哪家寡妇的风流韵事就等着秋后的收成了。
但在这样炎热烦躁的天气里，却正是农场最忙的时候。为了防止苞米雄穗散粉影响种子的纯度，制种地里的苞米需要及时拔除雄穗，并进行深埋，人们俗称拔“苞米蓼子”。因此，天虽热，场里的职工们却都在地里忙活着拔“苞米蓼子”。
除了拔“苞米蓼子”，他们还需要做的就是在苞米制种地隔离区种植的那些高梁、大豆地里进行锄草中耕，保墒保水。
与庄稼地里繁忙的景象相对比的是，劳力们出了工的农场家属区在青纱帐的包围下此时却显得静谧异常。那一排排草房间或夹杂着三五座旧砖房整齐地排列着，一条土道横亘在屯口，直通穿屯而过的那条沙石路，沿着那条沙石路向东便是场部和种子库，场部再往东则是向南通往县城和向北通往公社的公路了。
此时，屯中自南向北的土道旁一户人家门口，一条黑狗伸着舌头趴在树下，就连路过什么人它都懒得叫一声，只是微微地抬一下眼皮，再竖起一支耳朵晃一晃就又闭上了眼睛，几只蚊蝇围着它飞来飞去，瞅准机会盯一下，惹得它不得不使劲晃晃头。
突然，黑狗猛地抬起头，警觉地向那条土道上张望着，紧接着它迅速从地上爬起来，又用力晃了晃身上的尘土，双目放光，紧盯着什么。不远处，就见一只大黄狗摇着尾巴迈着“幽雅”的步伐缓缓走来。在它身后，跟着一对母子，那妇人穿着一条灰色粗布裤子，两条裤腿的膝盖处打着深蓝色的补丁，补丁上面还用缝纫机整整齐齐地竖缝着几道线，线的距离很是均匀，在那些竖线的四周则缝成了椭圆形，远远看去，倒不像是补丁，就好像是特制的裤子一般；上身则穿着一件白底浅蓝色碎花的半袖衬衫，小翻领，白色的塑料扣子，一看就是没穿过几回的“新”衣服，与那条裤子相比虽反差很大，倒也显得庄重、整洁。而她的手上，还拿了一件衣服，看上去已经洗得发旧了，隐约也能看见几块补丁。
妇人手里牵着一个男娃，看上去约莫六、七岁的样子，身材瘦小，下身穿着一条也是膝盖上打着补丁的黄绿色粗布裤子，很肥大，一看就是用大人的裤子改制的；脚上是一双深蓝色鞋面的千层底布鞋，看上去很新，白色的鞋底边上一尘不染，鞋口两侧的灰色松紧带也还是新的；上身穿着一件白色的长袖尖领衬衫，前后身和袖子上有明显的折痕，像是刚从箱底里拿出来的，前衣襟上有五颗塑料纽扣，除了下面四颗是用白线缝上去的外，最上面一颗却是黑线，看上去很显眼；在这颗黑线缝的扣子上面，两个小尖领包围着一个小细脖，那尚未形成喉结的地方可以看到刚刚洗过的痕迹：红一块、白一块，还星星点点地看见几处污渍。脖子上还挂着一串用蓝布条串起来的钥匙。再往脸上看，好像也是刚刚洗过，那略显黝黑的皮肤只有耳朵前面是干净的，耳后还留有几处污渍，一头浓密的头发紧紧贴在头上，发梢还没有干，像是刚刚剪过，但参差不齐，一看就不是集市上剃头部专业剃头师傅剪的；在还冒着鼻涕泡的鼻子上面，一双眼睛倒是炯炯有神，目光中饱含着兴奋的神情。他肩上斜挎着一个军绿色的书包，书包盖上绣着一个红五星，书包很薄，书包带也有些长，正好挡在他的小屁股上，随着他的双脚迈动，书包一下一下地轻轻拍打着小屁股，偶尔迈步幅度大了，可以清晰看见小屁股上裤子被缝纫机缝的另一块补丁。
随着一声狗叫，男娃吓得喊了一声“妈”就赶紧藏在了那妇人身后。那妇人看着黑狗喊了一句：“天天走还不认识叫什么叫”
黑狗摇了两下尾巴，目光却盯着那条黄狗。而一直高傲地走在前面的大黄狗只是侧头看了一眼黑狗，又停了一下回头看了看男娃，接着继续不紧不慢地在前面迈着“方步”，好像根本没把黑狗放在眼里。眼看着大黄狗和那对母子从身边走了过去，黑狗嘴里细细地轻轻地叫了一声，然后腿一软又趴在了地上，并把头倚在前爪上，望着母子和大黄狗渐渐远去。
等离黑狗远了，男娃叫了一声：“大黄你怕了”
大黄狗听到喊声停了下来，回过头摇着尾巴看着男娃，像是在为刚才自己没有回击黑狗两声而自责。见男娃和他母亲已经跟上来了，它又转身小跑起来。