科举这天萧灵均起个大早，拿上身份公验及排队号牌便到贡院外灯火。结果到了这里才知道原来他都算晚的了。不过也难怪考生们积极，毕竟科举是打破家世桎梏，走上宦途的重要途径。
按照号牌上的数字萧灵均来到了排队的位置站定。现在手中拿的号牌不是考试所用闱阁的号码，只是排队入贡院的凭证及顺序，到里面后考生还得再抽一次闱阁号。所以不到科举开始之前，谁都不知道谁在哪个闱阁，这样就有效的防止预先作弊。
而这闱阁就像商场里的洗手间，几个隔子排列而成的。大约两平米大小，三面用闱席格挡，只有对着过道方向无遮挡。所以除了监考官员外考生休想看到别人的试卷。
萧灵均站好后向周围好奇打量了一下，左边站的一个人吸引了他的注意力。对比其它人或兴奋、或紧张、或忐忑不安的表情，这人居然激动的泪流满面。像是感受到了萧灵均的目光，这个留着小胡子的青年转过了头，对着他礼貌的点了点头。
看到人家打招呼萧灵均倒些不好意思了，赶紧拱起手还了一个书生礼后，转过头去眼睛看向了贡院。一刻钟后贡院的大门缓缓的打开，一众赶考的书生浩浩荡荡的走进了贡院，然后停在入口处接受搜身验查。
接受完搜身的书生便抽了一个闱阁号牌，根据上面的几排几号去相应的队列站好。说来也是真巧萧灵均居然和刚才的小胡子是同一排前后位。也就是说俩人所在的闱阁是挨着的隔壁。看到小胡子站到了他的身后，萧灵均率先转过头向他点点头打个招呼。
你，转过身去。再敢窃窃私语本官就把你驱逐出去。还没等萧灵均说点什么，负责他们排监考的考官，便指着他呵斥起来。听了这声呵斥萧灵均赶紧乖乖转过身来站好，心说还挺严的。
不过这声呵斥的杀伤力远不止如此。一个白白胖胖的书生，被这突如其来的大呵吓的瘫坐到地上。他满头是汗脸色惨白的样子，惹的周遭的书生一阵大笑。而此处的骚乱也引起巡视苏监考的注意，他黑着脸走过来大声训斥道：
汝等好大胆子敢在贡院重地嬉闹，不想被驱逐出去就都给我安静点。
看到众书生都规矩老实后，苏监考才瞪了下负责这里的考官，哼了一声后走到那个站起来的胖书生旁边，问道：
你怎么了
回回大大人这个书生还未从刚才的惊吓中缓过劲，居然结结巴巴说不出话来，只能站在那里不停的用袖子擦着头上的汗。
哎呀，天热引得头脑犯晕嘛。这有什么不好意思说的看到书生唯唯诺诺不敢说话的样子，苏监考烦躁的看了他一眼后责备道。
是是天热学生有些晕有些晕。听了这话白胖书生眼睛一亮赶快出声辩解道。
那还不快回去站好苏监考说完这话后扫了众书生一眼，接着转头去到别的队列巡视去了。临走时在心里嫌弃的骂了一声废物。经过这么一闹众书生不敢再放肆只等着入闱阁考试。
刚入门的时候丘韧就看到多年未见的舅舅，没想到这一见自己的心湖居然泛起诸多感伤。而舅舅的眼神也是有意无意的向自己这边瞄了又瞄，看来他也是认出了自己。丘韧也知道这时候不是相认的时候，他只得压下这份激动等着考试。想到这他用手习惯的摸了摸嘴上的那撇胡子。
入闱
随着时辰官的喝令，一排排书生鱼贯的走入了闱阁。当然他们手上的姓名牌也被交了上去。考官收过姓名牌挂在刻有闱阁号的木板上，这样这块木板就是唯一核对书生身份的凭证。没多大一会考官就拿着整理好的木板，走到两位主考官的面前。
礼部左侍郎崔省与礼部右侍郎元荣正站在那里谈笑风生。看到姓名板呈过来后，元荣向着崔省伸手做了个请的动作。虽然俩人都是正四品的礼部侍郎，但是左毕竟比右稍大一些，这么个浏览循序无可非议。大家都明白卷子还没交上来，谁写的好谁写的坏还未知，哪有人会提前在号码牌上做手脚的。
所以崔省也没细看只当走个仪式似的扫了几眼后就点头了。而元荣的却不是这样，本来他还觉得这偷天换日的事有些难度，但他惊喜的发现丘韧与萧灵均的名牌紧挨着。
哎，这名牌怎么都翻过来了。说着话他便动手整理起名牌。
因为名牌都是用竹板系着红绳挂在木板上的，有些名牌难免会因为绳子的张力转过去。元荣这么做其实在别人看来可有可无，只要名牌的位置没错这些都无伤大雅，但他却是醉翁之意不在酒。
因为这浏览名牌的资格只是两位主监考有，所以元荣身旁只有一个崔省身后却是无人。他假意翻转了几个名牌后，发现崔省并未注意自己的动作，而是看向了别处。暗道时机来了接着右手飞快的把，丘韧和萧灵均的名牌对调了一下。
他这个动作可以说是神不知鬼不觉，做完之后他还心虚的站起来拿眼左右看了一下。发现举木板及候着等答复的同僚们没有丝毫异样，这样他才放心的点了点头。看到两位主监考都已答复，各位考官按步骤的把挂满名牌的木板封装到木匣内。接着在木匣上贴上了封条，崔省和元荣各自拿起笔在封条上签字用印，至此身份凭证确认的环节就结束了。
事情都完成后元荣才把心放到了肚子里，接着满身轻松的与崔省攀谈起来，心里则是笑着说韧儿，锦绣前程舅舅为你铺好了。而叼着毛笔头不知道心中所想用什么经文表达的萧灵均，却是不知道他的试卷早已经烙印上别人的名字了。
哎，算了，不如白话文来的痛快。憋了半天没想出一个合适的文言文的萧灵均，索性大笔一挥写起自己擅长的半古半今的文章。他心中抱有一丝幻想，心说没准有阅卷的热就会透过表现看本质呢对比他的满脸纠结隔壁的小胡子丘韧，却是低着头奋笔疾书。而卷子上不负众望的把玄武门三个字提了又提。
从这上千名考生的神态上，就能看出来几家欢喜几家愁。有些人一副成竹在胸的样子，而有些人则满脸苦闷一副苦思。徐州书生林贵就是后者中的一人，面对今年的命题他写着写着居然没词了。他习惯的抬起头皱着眉头看向前方，眼神不自觉的对焦在对面闱阁的胖子身上。此时这个胖子正拿着一个白面馒头大口啃食。
因为科举之日需举行一天，期间考生不得出闱阁。因此吃喝都得在这里面完成，所以考生带些胡饼馒头再正常不过了。但像他这样没到中午就饿的实属少见。如果单说吃馒头自然是没什么好看的了，不过胖子吃的可是狼吞虎咽满头是汗。
可能是吃急了他控制不住打了个喷嚏，结果一嘴的面渣都被喷了出来。看到这出一般人都会嫌弃的不去看了，但林贵却眼尖的发现一个不同寻常的地方。一个布卷状的东西被胖书生喷了出来，再划出一道轨迹后从桌子边上滚落下去。
在这个场合馒头里藏东西，不用问也知道一定跟试卷有关系。胖子显然是被这个变故弄懵了，愣一下后赶紧伸出小短腿，想用脚把布卷勾回闱阁之内。就在这时，这排的监考官正好走了过来。林贵抱着看热闹的态度拿着眼睛偷瞄着对面。而缓步前行的监考，却是装作未看见路上的布卷，直接快步走了过去。
仿佛被定住的胖子舒了一口气，随后伸出脚尖用力一勾，布卷飞快的滚回闱阁之内。看到这情况林贵就明白了，刚才并非监考未看到而是有意不管。他知道这情况下自己不能告发，不然那个胖子怎么样不知道，他却是一定要倒霉的。想到这里他索性低着头，装作什么都没看到似的继续答题。
出闱阁
申时已过科举结束，贡院的中的唱令官大声喝唱道。听到这个口令所有考生不敢怠慢，赶紧把写好号码的卷子交给考官。接着众考生整理好行囊，在西下的阳光中出了贡院。接下来就是为期四天的阅卷时间，四天过后会在长安端门下进行发榜。
林贵从贡院一出来，就看到了同是徐州的几位书生。此时几个人正商量着去西市酒肆喝酒，碰巧见到林贵出来便一并叫上了他。林贵知道这次科考多半没戏，心中正是烦闷一听有人叫他去喝酒，便点头同意打算借酒消愁一番。
一身便服的崔文台远远的看着萧灵均走出贡院点了点头，心说果然和萧贤弟一样一表人才。
而在坊间穿行的丘韧看到一鼎轿子停在了他的不远处。不用问也知道这是舅舅派人来接自己的因此他迈着步走了过去。
就这样几个当事人都回到了各自的生活轨迹上。但是他们不知道的是，不久之后一个惊天大事，将在朝堂之上捅出个天大的窟窿。
本章完