从高空向下俯瞰，整个虚火岛被红色的火焰笼罩，如同一个大大的火球。由于有护体光的保护，刘三还感受不到炙热之意。他缓缓下降，下降到火焰附近时，隐隐感到一丝炙热之意。他想起自己历经艰险，才穿越海洋之眼。想起海洋之眼那些能令人致命的雷电、风浪，越发小心地在火焰外围飘飞。只是这么让自己被虚火烤了两个时辰，他就感到双腿稍微痛楚。看来还是靠虚火太近了，于是飞高丈许，才感到相对舒适，而且炎热感减弱了许多。这么一天下来，他让自己在这个巨大的火炉上烧烤，也不知道流出多少汗水，感觉自己快变成一条咸鱼干了。幸亏火艳君到了半夜，停下功法。刘三才缓缓落到城堡上，卸去护体光圈。却感到双足胀痛不已，几乎无法站立。星光无限，本是一个令人惬意的夜晚。刘三却疼得无法站立，倒在城堡上。这才感到身体也隐隐发痛，似乎皮肤与肌肉被撕裂般。火艳君收了定火神珠，说道：“快喝些水，然后运功调理内息。这第一日修炼，你有些过度了。”她从石堡里取来一碗水，刘三大口大口地喝下去。“没想到你的忍耐力如此强悍，难怪你能修炼到如今的地步。”火艳君说道。喝了水之后，刘三就像一颗枯草，获得了一些滋润。他喘了口气，顶住头脑发蒙、浑身痛楚的感觉，在屋顶打坐下来。火艳君悄悄离去，巨大的屋顶上只剩下刘三。清凉的海风吹来，拨动毫毛，也能产生丝丝疼痛感。刘三运动通天神功，才感到自己体内真气匮乏。只能产生游离的真气，缓缓在丹田聚集。以前瞬间就能完成的功法第一步，今天却花费了半个多时辰，才聚集到足够的真气。然后推动真气在体内运行。这种感觉，与穿越海洋之眼既相似又有些不同。真气运转之间，都会感到经络疼痛。不同的是，这次他的经络似乎被烤干了，变脆了，真气只能缓缓运行，才能控制体内的疼痛感。否则，经络就仿佛要被胀裂了，足可以令自己丧命。他小心地运行真气，花了大半夜，才运转完毕一周天。快到凌晨的时候，他才去吃反喝水，然后开始第二遍真气运行，体内的痛楚减缓了许多。他松了口气，总算没有大碍，基本调整过来了。第二天，火艳君又准时开始了灵石修炼。刘三不得不爬起来，运动护体光，又飞到岛子上空。他接受了昨天的教训，更远离了火焰。到了下午，他还飞回城堡，喝了一次水。休息半个时辰。这一日修炼完毕，他依然感到肌肉、血脉、经络的痛楚，却比头一天轻缓了许多。他又在屋顶上运气调息大半夜，才跳回石堡休息。到了第三天，他依然保持前一日的修炼强度，晚上结束时，却又发现骨头也开始发酸、发痛。幸亏他没有贪功冒进，这种酸楚的感觉不算太强。火艳君看着他浑身软绵绵，说道：“不错，你会感到几头、血脉、骨骼和经络都有些疼痛。因为虚火之焰正在不断改变你的肌体。”刘三点头，这个道理与海洋之眼的原理基本相同。只是那时候他运用灵石法器护身，保持了正常的修炼强度。所以痛苦感反倒不如这次虚火修炼。修炼到第五天的时候，火艳君又对他进行了指点：“明日开始，你要进行穿越虚火的习练。”刘三惊讶地瞪大眼睛，说道：“那岂不是要了我的命”火艳君说道：“是叫你穿越虚火，而不是长久呆在虚火里。这样的虚火强度，就算是我自己，也不敢停留过久的呀。”原来，这虚火的外焰与火苗，还有底焰，不仅是强度不同，其修炼效果也是不同的。只有经历了虚火完整的烤验，才能提升修炼者身体的各方面品质。“而且你穿越虚火层时，同时运动真气功法，保持体内真气流畅运转，会增强修炼的效果。”火艳君说道。于是，从第六天开始，刘三便运动通天神功，一方面形成护体光，再运用剩余的真气，在体内保持功法运转。他从上空，快速穿越虚火层，以他最快的速度穿越。只觉得浑身一热，便穿越过去。到了地面上，他稍事休息，又反向穿越。这一天，刘三就像只跳蚤，反复穿越虚火层数十次。到了下午，便感到一丝疲倦，又出现了肌肉、骨骼、血脉、经络明显酸胀的感觉。于是，他便停了穿越，提早回到城堡运功调息。果然，此时他感到身体的痛楚不算明显，运动真气流转全身，体内竟有丝丝麻痒之感，就像新生肌肤般感觉。刘三估摸到自己已经找到了修炼的节奏。在随后四日的修炼中，他适当减缓了穿越的速度，当身体出现明显痛楚之感时，便调整穿越的速度，或者减少穿越的次数。宫艺岛上，出现了少有的忙碌景象。与湄洲岛约定商贸交易之后，胖岛主便安排人员前往竹林砍伐上好的毛竹，堆放在海岸边。又令人赶制大批的竹碗、杯子。一向热衷手艺的宫艺岛匠人们有了活计，都沉浸在快乐的劳作之中。这对他们是很重要的。宫艺岛的家族手艺都是传男不传女。有了活计，就可以挣钱，男人们就有了更高的地位。胖岛主宣布这一消息之后，立刻受到匠人们的热烈支持。他满心欢喜，在小镇里穿梭检查。他也满心希望，经过与湄洲岛的商贸往来，他能够获得更多岛民的支持，但他却没有想到，并不是所有岛民都赞同他的主张，继续维持男性匠人地位的主张。这天，当他巡查完小镇，哼着小曲踱回家中的时候，意外发生了巷子里忽然跳出几条人影，点中他的大椎穴。胖岛主晕眩之际，又被一道囚字符打入额头，被他们拖入小镇的某处院落里。帮岛主失踪的消息，很快就传遍了小镇。瘦瘦的二岛主不得不放下自己心爱的手艺活，出面主持岛上的事物。百余年来，宫艺岛都处在平稳状态下，骤然出现这样的大事，瘦岛主也显得有些惊诧。他沿着小镇走过，查问到了最后一个看见胖岛主的匠人。那个匠人老夏言语有些闪烁，指着小巷子说道：“我看见岛主走过那边。”他有两个夫人，都已经上了年纪，家里已经有三个女儿、一个儿子。老夏说道：“谁作孽，才会找岛主的麻烦。如今开通了商贸，我还打算挣点钱，再娶一个女人回家呢。”瘦岛主没有说话，却听见他家的大夫人干咳了两声，说道：“你果真是老不死的，还想娶老婆么”老夏尴尬地笑了，说道：“这不是我们宫艺岛的一贯传统么”大夫人黑着脸，为瘦岛主斟上一杯茶，茶水很满，却刚好没有满溢。茶满送客，这是宫艺岛的风俗。显然老夏的夫人并不愿意接待瘦岛主，老夏也露出尴尬的笑容。这些女人，是宫艺岛上一件令人头疼的事情。女人多，对男人自然是好事。但也蕴藏着危险。每个家庭都是一夫多妻，表面上看男人是主一家之主，但实际上却未必如此。男人只是一个空架子，依靠工艺和岛上的传统，才得以勉强维持一夫多妻的局面。所以瘦岛主只有两个老婆，家里还算和谐、帮岛主四个夫人，就显得有些力不从心，经常会抱怨家里的纷争。而那些终身不嫁的女子，虽然保守者古老的传统，却成为岛上大家都不愿意提及的伤疤。帮岛主究竟到哪里去了瘦岛主漫无头绪，走过小镇。这里是小镇上唯一的米粉店，对面是小镇上唯一的紫竹小客栈，客栈旁边却是一个大门紧闭的幽静院落。这扇大门却被拉开了，咯吱一声轻响，里面走出一个面色红润的中年女子。瘦岛主便打招呼，说道：“梵竹仙子，好久不见。”他一边张望门缝里面，对于男人来说，这个院落显得格外神秘。就算胖瘦二岛主也不能随意进出这个院子。没想到梵竹仙子说道：“二岛主，既然有闲心，那就进来喝杯茶吧。”瘦岛主也蛮有兴趣，走进这间院落。院子里种满各式竹丛，小道曲折，翠绿无限。尽处是一幢半圆形的竹楼，三层楼，足有数十间屋子。因为竹楼前种满了高大的毛竹，将竹楼掩映在茂密的竹叶里。再走近一下，便看见楼下几个女子，散坐在毛竹下，各自做着女红的小手艺。而竹楼上，还有几个女子在走廊上。面对这些女子，瘦岛主可不敢大意。因为她们都是岛上的竹仙，修炼级别大多在二、三级武魂士水平。这些女子，有的年华已逝，有的年近中旬，只有个别女子尚且年轻。这个院子，唤作自梳竹园。这些女子，都是立志终身不嫁的竹仙。虽然未嫁，却并不是因为她们外貌丑陋。相反，她们大多比普通女子更漂亮。她们正拿自己的漂亮眼睛，注视着这个男人，走进自梳竹园。