第二日，潘广灵与徐元化送别林作栋。城下，徐元化与林作栋又是不免一番不舍，一直送出去三十里。
再说青牛，他与两名公差一路沿着大道向南。白日里，青牛带着枷锁，到了晚间，公差就就偷偷帮他取下。青牛为人大方，生性豁达，将包袱里的钱财都交给两个公差，供他俩花销，三人一路吃肉喝酒、欣赏风景，倒是像在游山玩水。
十多日，三人穿过延州，来到京师附近。青牛见路上行人络绎不绝，心里很是欢喜，两个公差见他这副神情，都笑他是个小孩子，明明是被发配，却开心成这样。
公差人自然不会顺道带青牛去京师看看，要是那样，那可就真成了游山玩水三人绕过京师继续南下，漫长的行程已经过了一半。
过了京师，越往南，行人越少，人烟也越来越少。横亘东西的秦岭和巴山，在阻挡了西南蛮族入侵的同时，也阻断了中原王师向南扩张的步伐。
所以，巴蜀之民对于中原和秦岭、巴山的感情一样，既爱又恨。
爱中原，那是因为他们的祖先也是汉人，也曾与如今的中原人一样，创造并享受过灿烂的中原文明。恨中原，那是因为，如今的朝廷千方百计想要吞并巴蜀及其附属部族。
虽然，巴蜀与朝廷一直相安无事、和似一家，但谁都知道，两者暗地里总是较劲，有时还会做出些极为幼稚的举动。
就拿发配犯人来说，朝廷的惯例是南人北发，北人南发，东人西发，西人东发。当然，这里的东西南北从道理上来讲，应该是朝廷管辖的范围之内。
而巴蜀虽然早就向朝廷称臣，但实际上却是个完全自治的王国，而且他们自有一套有别有中原朝廷的官制体系。
黔州这个名字，是中原朝廷定的地名，巴蜀人可不认可，他们只称它叫沅城，这其实也是在较劲。
于是问题来了，以发配青牛为例，他的发配文书上自然会将发配之地写作黔州。但犯人来到黔州后，当地的官府却拒不接受，因为在他们这里，没有这个地方。
押送的公差只是跑腿的，自然不能也不敢跟黔州官府争执，其结果就是，发配巴蜀的犯人从哪里来回哪里去。
巴蜀以这种幼稚的方式跟朝廷较劲，也是情有可原，因为他们对中原人将他们视作蛮族而耿耿于怀。蛮族嘛，未开化、不懂道理，这个词的意思他们明白。所以巴蜀王就干脆来个不讲理，你不是说我是蛮族嘛，那我就是蛮
但朝廷却不觉得此事幼稚，反倒是认为这是巴蜀在向朝廷示威。于是在一番口头、书面斥责的同时，还动用了武力恫吓，这才让沅城便成了黔州。
巴蜀虽然表面屈服，但内心里怎么能服气。于是，又想出一个较劲的法子，令巴蜀成了天下发配之犯的福地。
什么法子呢那就是，凡是中原发配来巴蜀的犯人，既不用他们充当苦役，也不用他们充实军旅，而是在关上半个月后，无罪开释。当然，文书档案上肯定会写明，该犯洗心革面，吃苦耐劳，颇有功劳，依律减免其罪责。这一下，朝廷虽然有气，却也说不出什么来。
这些，各地官府显然是知道。但凡与官府有些关系或者花钱送礼的犯人，一般都会被发配巴蜀。这样做，既能免罪，还能堵人口舌。
按理说，潘广灵断不会如此对待青牛。可挡不住手下书吏有意搭救青牛。
说来也巧，潘广灵其实是将青牛发配乾州，乾与黔同音，这就给书吏留下了操作的空间，反正发配乾州是你说的，我只是个刀笔先生，只负责记录供词、书写文书，至于是黔还是乾，你又没说，我就当成是黔州。即使潘广灵追究起来，那也有推脱罪责之词。而潘广灵当时也是粗心，没有检查文书，让青牛捡了个漏。当然，书吏不会平白无故帮青牛，早就有贵人帮青牛打点好了。
青牛对此毫不知情，心里只想着吕信长临行前的嘱咐，到了黔州，遵纪守法，任劳任怨，早日立功获释，返回夏州。
此刻他们三人已经来到崇山峻岭之间。两个公差也是头一次穿越蜀道，心里既是担心也是新鲜，一路上指指点点，与夏州的山川作着比较。
越往南行，山势越险，道路也越难走，到了后来，道路曲折蜿蜒，有的地方紧贴绝壁，有的地方紧邻深渊。人走在上面有时要趟河过沟，有时又要贴壁攀岩。总之一句话，蜀道之难难于上青天。至于同行的路人，更是一个没有。
不知前面还有没有驿站说话的这个公差叫孟樵，祖上乃是武士世家，后来落寞了。
看着样子，即便是有，也得是百里一个。这个说话的公差叫孟信，二人是堂兄弟。
这时的青牛，早已将枷锁卸了。他瞪着大眼看了看两侧的绝壁陡崖，也是震撼不已。虽说夏州的山川也极为雄伟险峻，但与这里相必，也能说小巫见大巫了。
呼啦一声，头顶的峭壁上发出一阵响动，三人抬头一看，只见峭壁上的矮树一阵晃动，似乎有个东西正要穿过枝叶掉落下来。
三人急忙散到一旁，果然一根棍状的物件呼的一声从矮树里掉了下来。三人又往一旁躲了躲，铛啷啷，那物件掉在了坚硬的地面上，发出金属特有的声响。
三人又抬头看了看，确定再没东西往下掉之后，才凑过去。一看，原来是根铁枪。
这根铁枪浑身褐色，显然是受尽风侵雨蚀，已经生锈了。青牛上前踢了一脚，道：是实铁的
孟樵点点头，用脚踩住枪身，用力在地上搓了搓，弯腰将铁枪拿起来，掂了掂道：哟，够分量得有二三十斤
孟信接过来，也掂了两下，道：确实不轻，不知是何时遗留在山上的
青牛伸手拿过铁枪，轻轻晃了两下，道：也不是什么稀罕物。
孟樵则道：东西不稀奇，倒是来历有些稀奇。
青牛则道：这有什么稀奇一定是打仗的时候留下的。
两个公差呵呵一笑，心想这不是废话吗不打仗谁用这玩意只是这铁枪甚是沉重，能将它当作武器的人，必然是个猛将。而这杆铁枪被遗落在这里，说明那位猛将定是战败了，却不知这位猛将是何人
青牛要将铁枪丢下，孟樵却不舍得，定要带上，说是要带回夏州。这也难怪，他家祖传就有一根大枪。
其实这三人是误入歧途了。早在入山之前，他们就找错了山口，现在脚下走的乃是古蜀道，与新蜀道虽是殊途同归，但确是千差万别。
眼前天色渐黑，前途依旧荒无人烟，孟樵和孟信心里担忧起来。这崇山峻岭的，要是露宿野外，只怕连天亮也撑不到就被毒蛇猛兽给吞掉了。
青牛则不以为然，别说露宿荒野了，就是在虎山狼谷，他也不怕。这份无畏后面，是多年山林生存造就的。
别担心，听我的保证没事青牛见他俩神色紧张，拍着胸脯保证道。
孟樵、孟信自然是知道青牛的能耐的，但面对狰狞的山林，还是心中恐惧，这倒不是因为他俩胆小，而是人类本性使然。想当初，没有尖牙利爪的人类生活在山林之间，心中最大的恐惧便是嗜血成性的猛兽。虽然如今的人类有了锋利的工具和坚固的房屋，早就将猛兽当做了盘中餐，但那份来自灵魂深处的记忆却一代代传了下来。
两个公差靠在青牛高大的身后，一边警惕的打量着四周，一边慢慢前行。
本章完