母亲走后，寒假却未完结。像杜颉这样的小户人家，亲戚也走得差不多了。天气仍寒冷，雨多晴少，虽已立春，桃花尚未迎春而绽。天地间光秃秃一片。杜颉心里只觉荒凉凄清。这样的心境伴随了他的一生，总在不经意间浮现心头，因此他喜欢盛夏。
杜颉并不善于应对这种情绪，可每当这情绪缠绕着他时，他会练一练棍法或者去找杜赫玩。杜赫的父亲和村里大部分成年人也都离村了。孩子们过年得了一点压岁钱，买了炮仗烟花来玩，时不时爆响一声，似乎也能弄出点虚假的热闹气氛来。
杜颉走在村里的小道上，往杜赫家去，小心不让烂泥甩上裤腿。两边房舍皆开着门，却没什么生气。他忽然很想知道杜赫会不会感受到他那种情绪，还是只有他是特殊的。这个想法让他觉得孤单。
杜赫和他妈妈在家里看电视，小小一台彩电，是村里第二台购入的电视机。
“小颉来了。快坐下，吃点东西。”杜赫的母亲热情的招呼着。
桌上放着一盘椪柑，散发着温暖的橘色光泽。电视里放着重播多遍的春晚。杜颉在杜赫身边坐下，接过杜赫替他剥开的椪柑。清新的香气从杜赫的手里发散，混合着他脸上带着奶味的雪花膏香气，让杜颉心神宁静。
椪柑很甜。有人来买盐，杜赫的母亲起身出去了。杜赫掐下一小块柑子皮投进炭炉里，他喜欢闻那味道。
“我有事问你。”杜颉道。
“什么事”杜赫继续往炭炉里投柑子皮。
“你爸爸离开后，你会不会难受啊”
“会啊。”杜赫停了手，扭头看着杜颉，清亮莹澈的双眸里带着一丝疑惑。
“那你看着外面光秃秃的田地会不会感到难受”
“不会啊。”杜赫眼里的疑惑变成了认真和专注。“你会吗”
杜颉略有些失望的点了点头，原来只有他自己会产生那种感受。
“你这么一说，那景色的确让我心里不太舒服。”杜赫望向玻璃窗外大片黑色裸露的田野，补上了一句。
“真的吗”
“是啊。不过春天就要来了，田里就会长满禾苗的，田埂上会开出野花，路边的树也会挂满绿叶。那时就好看了。”
杜颉又高兴了起来。他想象着明媚的春光照在天地间的暖意，想象着春天过后的夏天，他可以和杜赫他们去小溪里玩水嬉戏。
“别看了，电视一点也不好看，我要回去练棍，你陪不陪我”
“走啊。”
可他们刚回到杜颉家里，就下起了细雨，寒气袭人。屋里太窄施展不开，棍法练不了，连无聊的电视节目也没得看。杜天衡不知上哪家找人谈古去了，火盆里的火奄奄一息。
杜颉劈了些柴火，重新烧旺，去地窖里拿出几个红薯，两人一边烤火，一边烤红薯。杜赫从杜颉爸妈的房间里找出一本老旧的水浒传来看，杜颉没看过，让杜赫照着书给他讲里面的故事。
红薯熟了，外焦里嫩，一剥开，浓香四溢。杜颉给爷爷留了一个，那晚杜赫留下来吃晚饭，杜颉又留他一块儿睡。家里的床比宿舍的大多了，两人在床上打闹了半天才睡去。
杜颉并不知道他有多幸运，表面上看是他在护着杜赫，处处以大哥自居。可在另一层面，杜赫却是那个大哥，他的陪伴支撑着杜颉顺利走过那荒芜的少年时代。杜赫聪慧近妖，他一早就懂得杜颉的存在是多么珍贵，需要他用尽心力去维护。
两个少年，在残冬的雨夜里相互依偎着进入梦乡。那一夜他们分别做了一个梦，却在不同的梦境里梦见了对方。
杜颉梦见红日当空，清凉的溪水从他肌肤上流过，树上有知了在无休止的鸣叫，远处风吹稻禾，现出耕作的乡农，忽然一个人