对于马淳而言，他当然不知道在镇北关时葛昀的所思所想了，反倒认为是自己多年以来对老帅的忠心投入终于收到了回报，是老帅在后面努力推了他一把，让他终于往前进了一步。
可没想到事情又生波澜，葛昀回京之后竟然被黜，这让马淳坐卧难安，毕竟葛昀一倒，军帐的事就全盘由自己的老冤家李嵩接手了，这样一来，自己的日子还能好过吗
果不其然，李嵩署理军帐以后，始终对谁来接掌北军一事闭口不提，既不提出此事也不否定马淳，就让这件事一直拖着，他这边拖着，马淳自然也不好主动提出，虽然马伯濂劝父亲找机会以其他名义上奏边情，借以引起皇上对北军情况的注意，但马淳这样的老到政客，当然不会这么冒失唐突，所以他也一直等着，以不变应万变。
结果，上元节圣驾移幸仪阁，终于找李嵩谈了北军继任者的问题，虽然没有最终定下由谁来接替吴俊山，但金口玉言已经决定由马淳暂行其事。李嵩虽然十分不情愿执行这样的命令，但是朝野上下都知道当年自己与马淳有隙，此时要是公然提出反对意见，难免招致庙堂非议，更何况当时王悟承刚刚就罗应龙入阁一事与陛下发生分歧，李嵩实在不敢再火上浇油了，于是只能应承下来，次日便签发了军令，以军帐的名义准许马淳署理北军，并誊抄邸报，发往各军，正在行进途中的迟峰也在沿途驿站听到风声，他明白大局已定，料想自己回到北军以后的境况不会太好，但他没想到的是，马淳会在他返营的时刻便来个下马威。
骑在马上的马伯濂见到迟峰也不曾下马，而是坐在马上作揖大喊道：“迟帅辛苦了。”
迟峰心里不悦，但碍于马淳现在的身份，自己只能暂避锋芒，于是也在马上回道：“将军也辛苦了。”
马伯濂随即说到：“马帅与众将军尚在营中恭候迟帅，特命我先来此为迟帅接风。”军前对话，马伯濂即便是称呼父亲也称官讳。
迟峰听懂了这其中含义，这是在告诉他，马淳与诸将都在北军屯驻地，要他带着兵马直接回营，不得入关。迟峰心下全然明白：屯驻地离镇北关不过百里，何以不能在路上便派人告知，非得等我到了镇北关下，再由马伯濂出来告知，这是明摆着的示威，是向我表示他马淳总领北军的威严。想到这里，迟峰也不犹豫，笑脸回答道：“既是如此，倒是辛苦将军奔波一回了，我迅即赶往便是。”
马伯濂也无多少美言，只是稍加寒暄几句，便拍马入关，整个过程都不曾下马。
迟峰领兵又转往军营驻地，一路上心绪难平，将士们也怨言颇多，自不待提。
等到迟峰入了北军军营，来人通知他立即赶紧前往中军主帐，马帅与众将在那里迎候。迟峰有些吃惊，毕竟中军主帐本是吴俊山的居所，现如今马淳不过署理军务，竟然直接搬进了主帐当中，作为马淳这样老谋深算的政客，做出这样迫不及待的举动，想必只能有一个解释：他等这一天实在太久了。
迟峰略加收拾，穿戴一新便走向主帐，结果就在营门外被卫兵拦下。
迟峰见门外二人面生，于是开口问道：“这是何故”
卫兵严肃答道：“我等奉命守卫中军大帐。”
迟峰将他们上下打量一番，继续问道：“奉命奉谁的命”迟峰这显然是明知故问，但他就是要弄个清楚。
卫兵依然严肃回答：“奉马帅命。”
迟峰点了点头，说：“既是奉马帅的命，为何拦我”
卫兵答道：“中军主帐，不见刀兵，请将军解剑。”
迟峰笑了，反问道：“你不认识我”
卫兵答道：“我等刚刚从两淮新军营调入北军，不识将军。”
迟峰明白了，马淳这是要把北军重新调整了，连原来的主帐卫兵他都不用，那他这个原来的副帅难道马淳还会用吗这让迟峰很为自己担心，今日解剑事小，他日要是再弄出别的什么来，他如何招架得住。
心里这样想着，迟峰便一直愣在原地，等回过神来，迟峰还是把佩剑解了下来，递给了卫兵，等走过去后，回头对那个守营门的卫兵讲：“我姓迟。”卫兵也不言语，也不回头，依旧看着前方，目不斜视。迟峰看他这样，笑了笑，然后径直走入大帐。
一进帐内，果然北军高层将领都在其中，连马伯濂也从镇北关紧急赶了回来。
正坐中央堂上的当然是马淳，一身便服，连甲胄战袍也没穿，依然威严十足，见迟峰进帐他也不发一言。两侧分列着北军四位主将，右边是马伯濂与齐敏文，左边上首位空悬，那看来是为迟峰准备的座位，同侧的还有钱柯与孙启。迟峰见这场面，大概已经知道马淳的意思了，本来左侧的首位是马淳自己的，右侧首位应是迟峰，但现在马淳上位了，自然也就把这左侧首位留给迟峰了，这是马淳的暗示，以表二人尊卑有序，但荣辱与共。
落座的四位主将里头，也是各有故事。除却马淳的公子马伯濂以外，另外三位都是平民出身。其中，孙启年纪最大，三十三岁，几乎不会武功，也不是科举功名出身，他能有如今的高位与迟峰的慧眼识才有着莫大关系，所以他也是北军当中最为坚定的迟峰拥趸。
孙启本是个破落秀才，三年一试的科举，他连考三次，分毫不进，便也死了仕进的心，后来他的老师看他是个人才，几经周折把他推荐给自己以前的一个学生，那人便是迟峰，迟峰起初不以为意，打算安排孙启当个军中普通的主簿文书，可几番接触深谈之后，他越发器重孙启，暗自将其引为自己的军师，但是华朝军制当中为了尊重开国元勋吕涛，永久性地为他保留了“军师”一职，后不再设。所以，在孙启屡献奇计，立下战功后，由迟峰提议，吴俊山作保，获得昭帝同意，特授孙启为北军主将，三品官衔。就这样，孙启以一介布衣之身，在不会半点武功的情况下，跻身军中大员，这样的人怎么可能不忠于迟峰呢
再说齐敏文，今年三十二岁，是给马淳做马弁的出身，牵马坠蹬是他的看家本事，从戎十几年，一直就是马家的奴才，伺候过了马淳，他又伺候了马伯濂，虽然军功也有一些，但军中对他非议不少，当然，这也影响不了他升官。
要说打仗，只有钱柯算是最对得起主将之名的，个人谋略倒是欠奉，但打仗真是豁出命去，凡临敌前，钱柯莫不是披坚执锐，身先士卒，绝无半步退缩。征战十几年，据说浑身上下有十七处刀剑伤，因此得了个名号“福命将军”，正因他做官全凭本事，所以对谁都没有阿谀之色，只是与迟峰走动多些，也是军中比较敬重的将领。
迟峰入帐见过马淳，行的是上下之礼，这也是迟峰对马淳摆出的姿态。然后和各位同僚打个招呼，便也入座了。
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