有的时候，一场战争的胜负不在于士兵的数量和精良，只在于主将的性格，性格的缺陷所造成的认识误差很快就让你失去战役的胜利和丧失掉许多士兵的性命，
“陛下，拓拔焘太残暴了，他让人拿鞭子抽我们”
“他为什么要打你们”
”没有粮食，整天吃野菜，人饿的身子发软，抱怨了几句，传到他耳里了，叫人打了我们，还说如若再听见抱怨之声，就要砍我们的脑袋，我们走投无路，只好投奔陛下了”
“你们缺粮多久了”
“三天
”拓拔焘怎么不多带粮草”
“他说置士兵于死地，置什么地而后生”
“是置死地而后生”
“对，对，陛下真有学问，可是陛下死守不出，我们断粮已有三天，整天吃野菜，饿的走路都不稳，就别说什么打仗了”
“你们有后援人马吗”
“那有什么后援人马呀，要有的话我们也不会断粮呀。
“拓拔焘这次带了多少人马”
“一万人马”
“他也太过托大了，带这么点人就赶来攻打朕的统万城”
“陛下，小人们说了，您可别生气”
“说”
“拓拨焘说了，柔然人就象个蠕蠕，弱小的象个爬虫，还敢拿起战刀和大魏博杀，那象夏人，整日象个王八一样缩在壳里面”
拓拨焘沉默了半晌，忽然他站了起来，挥手让这些降兵退下去，让人先拘禁起来。
又叫来几个他派入拓拔焘营中的几个细作，仔细的寻问，确实正如那几个降兵所言，不禁勃然大怒，他本来性子就极为暴虐，从来只有他欺负于人，这段时间让拓拔焘堵在城中不敢出头，早就寻思着找回这个场子，让自己整日愤懑i的心情愉快起来。他知道此时闭门不战是最稳妥的战略，但又压不住心头这口怒火，这种情绪让他被拓拔焘所制造的假像所诱惑了，又被全歼魏军，活捉拓拔焘这种他认为可以实现的假想战果所鼓励着，他便不再犹豫，领着全城三万骑兵出城迎敌。
单从骑兵野战来讲，匈奴人的强悍并不在鲜卑人之下，这时赫连昌领兵出来，见了早已等候多时的拓拔焘，也不多说，行动表明态度，匈奴人恶狠狠的扑了上来，这时天降大雨，风向从匈奴人那边吹过来，双方先头部队已战在了一起，矛刺盾挡，刀劈箭射，战作一团，果然正如赫连昌所想，匈奴人个个精神抖擞，如猛虎下山，而鲜卑人却神情疲倦，勉强应战，又是逆风，斗大的雨点斜砸在鲜卑骑兵的脸上，不单是火辣辣的疼痛，让人心慌，更是睁不开眼来，模糊了视线，让人绝望，一时之间，战场上电闪雷鸣，到处是马的嘶鸣声和鲜卑战士惨叫声，“撤退，撤退”拓拔焘焦急的吼叫道，发出了撤离的命令，并调转马头向埋有伏兵的山谷冲过去，鲜卑人马上在后紧紧的追随，天公都如此作美，让假象变得如此真实，“追击，追击，分做两路，左右包抄，小心埋伏”赫连昌大叫道，胡人在内部斗争中是残忍粗暴的，而他们在战争中却有与生惧来的勇猛和精明，赫连昌这种对战争博奕中的天生领悟力让拓拔焘之前所有的谋划都变成一场徒劳，兵力不占优，又是逆风，士兵们饥寒交迫，拓拔焘面临着将敌人引出来，却又打不过的窘境，那么只有用我的勇敢，和尊贵的帝皇之尊来激发战士们的战斗激情，让这种激情来消除死亡给他们带来的恐惧，从而无所畏惧的投入战斗中去，他调转马头，招来伏兵，也兵分两路迎敌，然后一马当先，举着长矛向匈奴阵营冲了过去，由于风雨扑面，他马失前蹄，不慎跌落马下，匈奴人马上冲过来砍杀，幸得跟上来的鲜卑侍卫冒死冲了上来，用身体挡住了敌人的利刃，拓拔焘趁此机会，翻身上马，一矛刺死了追击而来的匈奴先锋斛黎文，随后又冲入敌阵，左冲右突，转眼间便刺死十来名匈奴士兵，身上连中数箭，仍旧击杀不辍，这种无所畏惧的勇气和甘苦与共的态度马上感染着他的士兵们，嗷，嗷叫着跟着他们的皇帝冲向匈奴人，尽管风还是向着鲜卑人那边吹去，但是随着鲜卑人的战意和勇气让拓拔涛最大限度的激发出来，胜利的天平已向鲜卑人倾斜。先锋战死，孤军无援，敌人又如此的勇猛，匈奴人大溃而逃，魏军在身后紧追不舍，矛刺箭击，转瞬间，又击杀了一万匈奴士兵，兵败如山倒，赫连昌已无心作战，引着败兵连统万城都来不及入，逃往上党去了。
战争的胜负已没有任何玄念，拓拔焘引兵杀入统万城，激烈的巷战，到处都是双方士兵残缺的尸体，群龙无首的匈奴人只得四处逃窜。魏军冲入夏国王宫，开始享受胜利者的果实，后妃，公主，宫女数以万计，数不清的牛，羊，马匹，金银珠宝，拓拔焘把它们统统赏给了为他卖命的将士。只留下赫连勃勃的三个美貌的女儿，把她们收入自己的后宫。
赫连定得知统万城失守，担心拓拔焘回师援救长安，使他腹背受敌，连忙撤兵，退守天水，坚守陇西之地，拓拔焘见其早有防范，关中之地也得之七八，士兵们劳师远征，也很疲惫，便下令所有关中大军就地休整，而奚斤却想着灭掉赫连定，他领兵攻打天水关，并一再请求增兵，拓拔焘一时拗不过他，只得派兵一万，援助与他。
但这时，魏军深入敌境日久，师老远征，人疲马乏，时间长了，就与当地的气候，环境有些不适应，马匹染上了瘟疫，大量的死亡，奚斤顿时丧失了进攻的勇气，马上退兵，固守安定，而早已疯狂的赫连昌马上领了二万骑兵围攻安定城，屡屡亲自出阵，向城头挑衅，魏军主将奚斤得知城中只剩得二百匹战马，便丧失了斗志，终日坚守不出，又无良谋，只得再派勇士，穿过敌营，向拓拔焘请求增援，无奈过了许久，也不见援兵，而城中粮草已日益短缺，便终日愁苦，以酒度日。而这时他手下有一名颇有才略的鲜卑军官叫做安吉，见局势危急，连忙向奚斤进言。
“将军，男儿当战死沙场，城中已无粮草，与其在此坐以待毙，为何不以哀兵之势，出城博杀，将士们至死地而后生，一定可以击败赫连昌”
奚斤手执酒杯，伏在桌面，醉眼迷离，含糊说道
”竖子无知，我方已无战马，怎，怎抵的过对方骑兵，只须等援兵到了，有了马，才才行”
“将军，城中尚有二百匹战马，赫连昌整日在城前骂阵，我军士兵大多认得，请将军给我二百骑兵，我愿替将军生擒赫连昌，敌方首脑若去，敌围也就解了”再定睛去看奚斤，却不置可否，叫得几声马少，竟然酣然睡去。
安吉便不去理他，反正抗命是死，不抗命也是死，当下心一横，率了二百名精兵冲下城来，而正好碰到夏军前来攻来，执意要洗刷前耻的赫连昌果然冲在最前面，也要学拓拨焘一样，身先士卒，可惜武力不够，被忽然一拥而上的魏军死士围在当中，赫连昌大惊，慌忙拔马向城外跑去，这时忽然狂风大作，乌云遮日，天空一片阴沉，安吉在后紧追不舍，知道生死就在一线之间，若擒住赫连昌，不但城围可解，也可抵消抗命，私自出兵之罪，这时便不再多想，拿起弓箭，张弓搭箭，弓拉半月，一箭射出，正中赫连昌的战马，战马吃痛，撅起马蹄，将赫连昌掀下马来，安吉冲去前去，拿矛抵住赫连昌，手下士兵忙揪起敌首，用刀压了脖子，这时城中魏军见捉了赫连昌，忙也冲下城来，一阵掩杀，一边以死地而博生，一边刚刚丧失了皇帝，军心高下已现，夏军又是一阵大败而逃。赫连定忙收拾了残兵败将奔向平凉，这时奚斤酒醉已醒，闻听战报，且惊且愧，便留下辎重，只带三日粮草，追击赫连定，不料与马髦岭处中了赫连定的伏击，四面八方的匈奴兵蜂涌而至，博杀，围困，再博杀，再围困，到得第四日，缺水少粮的魏军除了少数突围以外，多数战死，奚斤，娥清等主要将领让夏军活捉。赫连定挟着胜势反攻安定，魏军另一主将丘堆得了败信，惊慌失措，忙弃了安定，逃往长l安，赫连定自然不肯放过，在后死追不放，逼的丘堆又弃了长安，直奔蒲阪，这时拓拨焘已领大军到了，听得败讯，勃然大怒，当下斩了丘堆，又与赫连定打了一仗，发现其攻守有度，又思以夏军今日之势，守成尚可，进攻不足，自己又劳师远征，战略目的已经达到，便留下安吉，提拔他为主将，镇守蒲阪，抵抗赫律定，便撤兵回国。