通闻司主事的人选上，夏伯严难得地退让了一回，没有与皇帝相争。.
可接下来当议题回到南北外患上，夏伯严可就分毫不让了。
有武将请奏增加沿海州县守军，被老夏驳了回去；再提议增筑港口城市的城墙，又被老夏驳了回去；还有人旧事重提，把几个月前越国公蒋成济请求朝廷拨款研发新式战船的事拿出来说，还是被夏伯严驳了回去。
他依旧坚持自己先前的主张：
“佛朗机新败，暂时无力再战。即便有所动作，大抵当如同去岁一般，派遣小股军士集结盗匪，袭扰沿海村镇。只需让各州严加防范，水师加强海巡即可，不宜再增调兵马钱粮。今年北方多灾，草原上水草不丰，牲畜减产，而新任鹰汗刚刚扫平吞并了几十个小部落，正需要巩固自己的威望。几乎可以确信，到了秋天，北虏定会南下入寇。防秋才是重中之重，当调动全部力量，将北虏挡在长城一线才行。如今国库空虚，还要组建新式炮兵以制北虏，着实无余力，也暂时没必要增强南方守备。”
夏伯严之后，户部尚书张启真也站出来老生常谈——国库是真没钱了！
掰着手指头算算：给先帝修陵墓花了一笔，新皇登基花了一笔，还减免了天下州县的一部分赋税以示恩德，后面还要给水师的有功将士发赏，伤亡将士发抚恤，这又是一大笔。可别忘了，皇上您还新搞了个神机营呢！养兵不要银子？造枪造炮不要银子？本就年年收支持平，勉强维系的国库，秋税收上来之前，不用北虏来抢就已经要糟蹋光了。
不管说出天大的道理来，反正就剩这么点银子，只够勉强守住北边的，南边啊……过两年再说吧！
这一日的早朝，就在张启真老爷子的竭力哭穷中结束了。
虽然帝相对峙的局面没有发生太大的变化，但宋世平还是比较满意的。可以清楚地感受到，报纸经营了半月有余，已经开始对朝堂产生影响了。
两份报纸两种观点的交锋，让朝中官员的态度都产生了一些微妙的改变。
夏伯严得对自己说过的话负责，哪怕是辩论时使用的借口，可既然登在报上了，就必须坚持下去。所以虽然他一如既往地带着文官唱反调，但至少现在的宰相没有一味地反对武事，总比天天嚷嚷着穷兵黩武的时候强吧。
而与先前不同，武将们不再闷不做声，而是开始支持南方的战事武备，站在宰相的对面据理力争。显然，通过报纸的介绍，武将们也知道，佛朗机人的威胁将会长期存在，可以成为另一本空白的功劳簿。而武将阵营能参与到对抗宰相的战局中来，这是宋世平最乐于见到的变化。
可惜巧妇难为无米之炊，国家财计吃紧，宋世平也没办法。
就算东宁岛看起来唾手可得，可没有钱粮也还是无法发兵啊。这残酷的现实让夏伯严的每一次反对都显得无懈可击。宋世平生财无道，也只能盼着下个月新任的巡海御史回乡任职，当真能给朝廷开辟出一条新的财路吧。
散值之后，张启真拖着疲惫的身体回到了家中。
到底是老了，先是早朝上慷慨激昂地说了一大堆话，下朝回到户部，还要拆东墙补西墙，挖空心思应付每一支伸过来要钱的手……唉，也就这一两年了！等朝廷度过了新旧交替的关键时期，张启真就会找个机会把户部交出去，要么换个闲职，要么就干脆告辞官老得了。
……实在是太累了！
“韵儿给爷爷请安！”
坐在太师椅上差点直接睡着的张启真忽然听到一个柔弱娇美的声音，一下子睁开眼睛，努力地挺直了腰杆——他最疼爱的小孙女来了。
“来，韵儿，坐到爷爷旁边来。”
张启真慈爱地看着乖巧可人的张诗韵，心里忽然有些感激那个逃婚的臭小子了——若非如此，自家的宝贝孙女现在已经成了别人家的媳妇，再想见一面恐怕就难喽！
“韵儿，今日在家中都做了些什么呀？”
“做了些女工，画了一张花鸟，然后还……读了一会报纸。”
“哦？韵儿也喜欢读报？读的是哪家报纸，什么文章啊？”
“《京华周报》和《盛京商报》，爷爷不是都买了放在书房里吗？韵儿就都读了一下……”
听到这里，张启真的脸一下子就绿了。
“那《盛京商报》的第一期你也读了？”
“只看了论商的部分，那些污人眼睛的文章，韵儿才不会读呢。”
张诗韵的笑容纯洁坦荡，张启真也素知孙女的品行，这才放下心来。
“嗯，如此便好。夏相也真是的，竟纵容家人写出这样的糟粕文章来。幸好他改过及时，不然的话，爷爷也是要登门与他分说两句的。”
听张启真提到了夏家，张诗韵好奇地瞪大了眼睛，连连追问道：
“所以《盛京商报》真的是夏家的喉舌？上面的文章也是在表明夏相的意志了？”
“嗯……可以这么说。”
“那北虏的威胁当真如此巨大，大到可以让朝廷对佛朗机和东宁岛置之不理吗？”
张启真愣了一下。
他素来疼爱的宝贝孙女每天都会来给他请安，聊上几句。祖孙亲昵，没有什么隔阂，天南海北的无所不谈。可张诗韵如此关切地想了解国朝大事，这还真的是头一回呢。
虽然反常，但既然孙女问起了，张启真倒也没什么不能说的。
“真要说起来，还是因为京城临近北境。若是给北虏突破了长城一线，之后一马平川，草原骑兵可以直逼京城。而一旦京城有失，则天下危矣。前朝覆灭就是前车之鉴。反观佛朗机人，虽然占据东宁岛，随时可以侵入南方沿海州县，但毕竟距京城太远。就算被他扫平了越地八州，只待朝廷腾出手来一一收复即可，断不会危及天下。就好比遭遇二贼同时袭击，一贼扼咽喉，一贼扑腿脚，你手中只有一把兵刃，会先防哪一贼啊？”
“可是爷爷，京城离海边也不远啊。若是佛朗机人沿海北上，从金津港登陆，一样可以直逼京城啊！”
“傻丫头，金津港哪是那么好破的？况且从东宁岛沿海北上，绕过岱州入少海湾，这么长的路程，怎么可能不被察觉？眼下佛朗机新败，根本没剩下多少战船，就算瞒天过海躲过了水师的围堵，能抵达金津港外的又能有多少人？从金津港到京城，十万守军，可不是几条船几门炮能对付得了的。然而北虏南下，铁骑蜂拥而至，情况可就完全不同了。”
“这样啊……所以说是夏相对了，肖公子错了？”
张诗韵喃喃自语道。
听到‘肖公子’三个字，张启真的脸一下子就耷拉下来。
“韵儿，提那人做什么？你该不会还想着他呢吧？”
“我……没有……”
张诗韵的脸一下子红到了脖子根，辩解起来也有气无力的。
张启真见孙女这个样子，颇为恼怒地说道：
“那就是个无信无义，无情无礼的混小子！当时一走了之，让我张家丢尽了颜面，如今回到京城，只知道办他的报纸，连一点歉意都没向我张家表达过。这样的人，有什么值得——”
“——老爷！”管家推门而入，正好打断了张启真的话，“肖国舅来访，说是要向您当面致歉。您……见不见？”