谢绥在城中有事耽搁，待到次日一早才抵达坞堡。
这座秦王经营多年的云中堡垒，令得谢绥叹为观止。
旭日徐徐东升，清甜的空气中弥漫着缕缕米粥的香气。远处有人在农田里劳作，梳着垂髾髻的小童奔跑追逐，不时发出悦耳的欢笑声。
一队队身着铠甲的士兵步伐统一，从校场返归。他们结束了晨训，汗水涟涟，眸中却有着不同于常人的坚毅与刚强。
谢绥伫立片刻，喃喃道：“姐夫不愧是做大事的人。”
宋成浅浅笑了。
秦王一夜不曾安寝，他担心江凌杰等人与家眷商议过后，离开坞堡。那可真就是竹篮打水一场空了。
面对桌上俭朴却不失美味的饭菜，秦王重重叹息。
谢绾明白秦王心意，柔声安抚道：“明达，你尽管放心。江相公等人绝不是那等忘恩负义之徒。就算他们不认同你的做法，也不屑向沈昂或是华香璩告密。”
秦王悠悠长叹，“也不知而今华香璩到在何处，究竟逃出京都没有。”
“你且耐心等待一两日，待都城那边有了准信儿再做打算。”谢绾亲手为秦王盛了一碗胡麻粥，莞尔笑道：“这儿的山泉水清澈甘甜，煮粥煮饭都比都城的好吃。”
秦王握住谢绾柔荑，满面歉疚的说道：“绾绾，你本是世家闺秀，而今却跟着我匿藏于乡野，委屈你了。”
“明达，这都是暂时的。终有一日，你会在中正殿里接受百官朝贺。”谢绾笃定的语气令人秦王胸中升起万丈豪情。
“你说的对”自信的笑容重回秦王唇畔，“绾绾，待会儿我再去与江相公谈谈东谷时局，改朝换代乃是大势所趋。以他一人之力，根本不可能扭转大局。”
谢绾展颜笑道：“江相公是聪明人，他稍加衡量就能懂得个中厉害。”
秦王应了声是，两人便专心用饭。
一碗粥见了底，谢绥风尘仆仆的进了屋。
谢绾悬着的心总算落地，忙活着为他盛粥，“阿绥，饿了吧，快坐。这胡麻粥香的呢，你尝尝”
都是自家人，谢绥也不跟她客套，一屁股坐下，“阿姐，这一路上可把我累惨了。”
谢绾捏紧丝帕轻轻擦拭谢绥面颊上的灰尘，柔声道：“等阵与你姐夫去见了江相公再回房歇息。而今不比在都城，先把正事办完。”
谢绥神情一肃，对秦王说道：“姐夫想把江相公收归己用”
秦王搁下竹箸，沉声道：“不止是江相公。没有朝中大臣的支持，即便我能打败沈昂，打败华香璩，想在都城乃至东谷站稳脚跟，也十分艰难。”
谢绥点点头，“朝中大半官员都投向沈昂，甚至还有人提议给沈昂上尊号，称他为天帝。”
贵楼在都城打探的消息，都汇总到宋成那里，宋成也不避讳谢绥，在途中跟他交代的明明白白。
“都城沦亡一日功夫，那些个没骨头的废物就迫不及待的谄媚讨好，当真令人齿冷。”谢绥眼眶一热，语带哽咽。
“沈昂十三万大军很快就会来到都城与其会合。目前还没有华香璩的消息。我想他或许逃出京都，去往沧水了。”秦王给谢绥斟了一盏香茶，道：“尝尝这儿的山泉水，你阿姐说这儿的水甘甜，煮粥煮饭都好吃，煮茶也别有一番妙处。”
走这一路，谢绥的确口渴了。他端起茶盏吃了口，果然茶香浓郁。
秦王知道他心里不好受，又道：“阿绥，我在此地屯兵养马，筹划多年，为的就是能有挑退路。你也知道，明宗皇帝一直对我心存忌惮，我不得不”
谢绥扬手阻住秦王话头，“姐夫，你要反，我跟着你反就是。多说无益。”
谢绥简简单单一句话，把谢绾感动的泪盈于睫，唤声：“阿绥”余下的话梗在喉中，想说却又不知从何说起。
“阿姐，姐夫犯得是诛九族的罪名，我做了他的同党，兴许还有一线生机。”谢绥半是玩笑，半是正经的说道。
话不中听，胜在真实。
秦王弯起眉眼，笑的十分开心。
三人用罢早饭。宋成奉上柳州戈平送来的密信。
这其中关乎玉姝安危，谢绾刚刚放下的心又再悬了起来。秦王取出信笺，掠两眼，神情凝重的说道：“玉姝不肯听我安排。”
谢绾眉头紧蹙，急急发问，“她执意要来东谷”
“不她改道沧水，给我搬救兵去了。”秦王心中百味杂陈，“这个没养在身边的女儿，倒是像极了我。”说着，将信笺递给谢绾。
谢绥也凑到谢绾跟前细看。
“姐夫，玉姝摆明了是小儿胡闹，你还夸她”谢绥嘴上埋怨，心里担忧，“且不说南齐和东谷对峙沧水，就说那周竹如何能听玉姝调派再则，华香璩若逃往沧水，他说不定会将玉姝捉住威胁我们。”
闻言，谢绾眼含热泪，“明达，这可如何是好要不要不速速派人截住玉姝，锁也好，关也好，万万不能让她以身犯险。”
谢绥深以为然的点点头，“姐夫，事不宜迟。”
秦王忖度片刻，“玉姝自有玉姝的打算，我信她。”
两行热泪自谢绾眼角滚滚而落。
谢绥忙道：“姐夫，玉姝擅长写画作诗，可带兵打仗，她一个孩子哪里懂得我们不能由着她的性子胡来”
“孩子你眼中的孩子，不仅懂得从贵霜给我物色宝马良驹，还懂得让馆陶牧在那里兴建学馆。不知你听说没有，吐蕃的牧民都晓得谢玉姝所做的望果鼓曲。”秦王坚持己见，“没有把握，玉姝绝不会贸然行事。我信她”
秦王再三申明他对玉姝的信赖，谢绥自知劝不动他，苦着脸，默然不语。
清晨，沧水两岸起了薄雾，周竹手扶刀柄，望向南齐大营。
虽远远相隔，周竹却仿佛听听到旌旗招展，猎猎作响。
何迢迢站在周竹身后，默不作声。
如果一切进展顺利，沈昂占据都城的消息很快就会送达沧水。何迢迢强自压下心中不安，故作镇定，沉声言道：“周将军身负经天纬地之才，可惜生不逢时。”
闻言，周竹一怔。他稍稍偏头，向身后瞥了一眼。但见并无其他人，周竹松了口气。
这个时辰，副将们忙于操练士兵，处理各项庶务。
何迢迢不等他答话，又道：“周将军若能擅用这二十万大军，必有一番大作为。”
周竹立刻板起脸孔，低声斥道：“先生到在我东谷大营胡言乱语，难道不怕我一声令下，将先生推出去砍头”