远在千余里格之外伊斯坦布尔，此刻却充盈着一派厉兵秣马的肃杀气氛。
除了清真寺，所有的城市公用设施都暂停使用了。街道上布满了包缠头巾、束头箍的战士，他们从一个个奴隶训练营中涌出，然后随着各级指挥官的口令，有序地向城郊的兵营集中。
大量打着哈伯拉德王国出口标记的重型马车，载着各种物资在队伍中穿梭来去，属于哈里发的奴隶车手们挥舞着鞭子，顾不得擦去脸上的汗水，拼命地赶着车，以期在时限到达前将货物送抵营地。
而驱赶着贡品的，比如来自反复无常的摩尔多瓦地区的马车，则只能在城外无止境地等候了。苏丹的一条谕令，比什么事情都重要，他决定远征维也纳，那么，在事隔2年多后，超过10万人的军队将被再度召集这一次，万能的真主一定会保佑强大的奥斯曼帝国再获胜利
不过，就算再怎么急，所有的准备完毕，也至少需要一两个月的时间，只能够赶在夏季前出兵了。
号称帝国最有权势之一的“大维齐”易卜拉欣帕夏，现在便受命组建此次出征的部队。他与苏丹同年，两人关系密笃，更是酒友，取得宰相般的权力，便是最好的证明。他给苏莱曼带去的来自东方的贡物，无不深受好评，尤其是那些产自哈伯拉德王国的精美奢侈品。
当然，易卜拉欣还会时常搜刮些其他东西送到宫中，前段时间他才将一名叫做洛克塞拉娜的送到苏莱曼的床上他似乎遗忘了这位他宠幸未久的女人，而某日醉酒的苏丹陛下也似乎忘却了验明女人的贞洁，总之，这位地位低下的女隶，此刻便在老宫哈里发的皇家大院里，等候着看似遥遥无期的宠幸。
后世的人们恐怕不会不知道一千零一夜的故事，那个经典的女人形象，恐怕就与洛克塞拉娜有着密切的关联。
在苏丹的后宫，虽然身份低微，但凭借着会讲故事的特长，洛克塞拉娜出人意料地不断获得陛下的宠幸。她说的故事跌宕起伏，而许多更是苏丹闻所未闻的奇谈。
诸如特立尼达公爵与美第奇公主的那次奇妙婚礼，光是那种玄幻的场面描述，就足以令苏莱曼一世动容。而在易卜拉欣突然提出远征计划时，他在思考之后便也顺水推舟地同意了
这无疑是给正在欧洲诸多地区后退的盟友一个最有力的帮助
可以说，苏莱曼一世虽然有很多缺点，但是他的雄才伟略，他敏锐老到的战略目光，足以令他跻身于当今世界最强大的君主之列。他并非没有察觉大维齐与哈国上层的秘密往来，但他默许了这种状况，因为阻挠和对立，只会制造出一个拥有强大底牌的对手出来，这是他绝不能容忍的。
欧洲的世界，才是他处心积虑要击败的首要之敌
此时，在一处叫做“穆罕默德码头”旁边的仓库中，正有诸多白袍的扈从在来来去去。这里位于海港横贯、舶位纵横的地方，稍高处便可以清晰地看到点点白色的船帆，密布港中。从码头下面不断有苦力扛着大小货物，一条龙似的往仓库方向涌来。
那些白袍的扈从们昂首挺，手持矛戟、刀剑或火绳枪，袍子下摆边缘都塞进了长长的靴筒里，显得非常精神。
此外，仓库边缘还集结着数百名战士，其中约有30名欧洲骑士般的铠甲武士，才是最为耀眼的。因为他们各自的盾牌上，都有着各种各样不同的记号，这无疑是那些在帝国拥有贵族地位者才享有的权利。
他们竟然都是拥有“蒂玛”封地的西帕希
如此多的精锐骑士，只是为了保护一个人的安全而已。
易卜拉欣哈莱比帕夏，帝国大维齐，苏莱曼一世的妹夫，苏丹以下最高级别的大臣，拥有绝对的代理权，原则上只有苏丹才能解除此职。他同时持有帝国印章，能召集所有的维齐参议国家事务。甚至，他的专属会议地点，被称作“库巴尔提”，意即“圆穹之下”，即在苏丹的托普卡匹皇宫之中
位极人臣的易卜拉欣，当然没有忘记一手促成他鼎盛人生伟业的朋友。虽然愈加骄傲与冷漠，不过他有恩报恩、有仇报仇的性格却并无改变。塞拉弗朱特立尼达，就是他的恩人，没有他提供的一笔笔巨额财富，易卜拉欣的地位绝无可能如此快地升至顶点。就算他是苏丹的密友，但要彻底甩掉“酒友兼宠臣”的帽子，也最少需要十几年的水磨功夫
“维齐，这个遥远的国家，值得您这么做吗”一位目光阴隼、嘴角带着两撇上翘胡须的阿拉伯人，微微躬着身子说道，他的眼睛仍时不时掠过刚刚那名使者离去的地方。
送走了哈国特使，已经正名为帕尔加勒易卜拉欣帕夏的宰相大人，却是心情一阵大好了起来。见到属下发问，他哈哈大笑，高高的盘头都颤抖起来，“这是互惠双赢的好事，你不懂”
那位僚属连忙称是。
易卜拉欣命人将堆积如山的货物中一件木箱启开，随着撬棒将略微有些生锈的长长铁钉弄折，那带有海腥味和淡淡霉味的木板便断裂着弹开。
箱子中表层是一些干稻草，底下便是一柄柄粘着羊皮纸并且上满黄油的阿拉伯式长刀。
这些刀拥有流畅的弧度，重量称手，刀柄大多采用坚硬的胡桃木或橡木，几乎都配有精美的流苏。
一名西帕希随着他的手势，从里面随意捡出一柄刀来，随后撕去表纸，并仔细地擦掉那层黄油。锋利的刀刃，似乎使得昏暗的仓库里都腾起亮光来。
两名奴隶手持铁棍，来到面前。这位西帕希突地眼睛一瞪，将刀撩起，随即迅雷般劈下，只听“铛”地一声，那两名奴隶虎口迸裂，各自倒地，面色惨白，而那铁棒却乍然断成两截，清脆地落在地上
易卜拉欣看也不看面容失色，滚倒请罪的两名奴隶，径自接过西帕希递来的刀，细细察看、抚摸了片刻，再度大笑起来，“巴耶塞特，你瞧瞧，如此精良的武器，即使苏丹的宫中也没有多少，可我这里却有上千无论是库伦克战锤、格鲁兹锤矛、卡克亚伊步兵十字弓、古德尔标枪，还是哈色尔短剑、哈珀长矛、基里克马刀、尼泽轻矛、苏鲁骑兵枪或拿卡克战斧，他们都能拿得出手，要知道，这是全世界最好的武器了”
他感慨莫名地抚摸着那把刀，随即抛给了西帕希。
“除此之外，巴耶塞特，你永远不要低估特立尼达家族，永远不要。”易卜拉欣满面肃色地说道
，“他们是可怕的，即使暂时的失利都不要紧，他们会像苏丹一样，最终战胜对手我见识过他们的海军部队，这是一支可以征服世界的船队，即使规模，也与哈里发陛下的水军不相上下鲁格曼带回来的以及从海军司令那里得到的消息，都告诉了我们，哈伯拉德王国的军事力量，已经远远将欧洲诸多大国甩在了身后，他们的军队可以在陆地和海洋上随意行动，而我们却做不到。看看地中海，巴耶塞特，如果不是他们递来的善意，你以为我们能对付得了那种庞大而可怕的战舰吗”