这个年代的陇右，还不是一片荒漠处处的所在，到处青山绿水，植被非常繁茂。只是人烟稀少，一路走下来，时常连走百十里路都难得见到一处炊烟，唯有各种野兽出没于丛林草原之上。
就算是到了湟水城外，若不是远处那座耸立的城池和城池前面草原上正在放牧着的牛羊，也很难叫人感觉到一丝人气。然而一进了那座以黄泥碎石垒成的简陋城门，湟水城中却是另外一番景象。
湟水城中，车马骈阗，人烟辏集，店肆如林，物阜民丰，此处虽然比不上洛阳城的繁华，但是离开洛阳一路西来，还未进入关中时所经过的那些比较富庶的州县，也未必就比这里热闹多少。
湟水是连通西域与中原贸易往来的一处重要所在，所以物阜人丰，十分热闹。当然，不同于中原州县的是，这是穿绫罗绸缎的人少些，街头随处可见吐蕃、突厥和来自更西方的胡人身影，简直如同一座国际大都汇。
从湟水再往前去就是鄯州城了，黑水常之原本就驻扎在那儿，虽然朵朵在鄯州城并不是什么知名人物，却难保到了那里不会有人认识她，因此杨帆与她商议一番后，决定让她先居住在与鄯州较近的湟水。
一个女子带着一个孩子，以后如何生存在杨帆看来是个很大的问题，他也曾就这个问题同朵朵商量过，朵朵却很乐观。
一到陇右，朵朵便如鱼得水，再不复中原时那般无助了，她告诉杨帆，在陇右，女人比起中原女子所能从事的行业更多，各种店铺、作坊都能接些活儿，赚些粮米养活一大一小两口人绰绰有余，没有什么问题，杨帆也只好听之任之了。
湟水城中。大道两旁屋舍鳞次栉比，酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨应有尽有，医堂药铺、大车修理、看相算命、修面整容等各行各业也是生意兴隆。商号店铺里绫罗绸缎、珠宝香料、丝绸瓷器诸般贵贱货品琳琅满目，行人、商旅熙熙攘攘，十几位骑士护卫着三辆大车，缓慢地穿行于其间。
沈沐对杨帆道：你是先去见你的人，还是打算先安置了朵朵姑娘
沈沐对杨帆透露了许多秘密，杨帆虽然依旧不曾说出朵朵姑娘和她所携婴儿的真实身份。却也不好对沈沐全然隐瞒。因此他已简单地对沈沐讲过，朵朵是一位家乡本就在西域的姑娘，这次义助她返回故乡。同时籍以隐藏自己的身份，一举两得之故，与她倒没有什么私情。
杨帆想了想道：还是先把朵朵姑娘安置下来吧。你也说过，陇右到处都是吐蕃人的探马耳目。我刚到湟水，如果立即去见那些人，难免会引人注意。再者，带着一个女人和孩子，也有诸多不便。
沈沐颔首道：说得也是，可需要我帮忙么
杨帆想了想，摇头道：不必了，此处是南北客商集散之地。可以租买的住处很多，不会有什么问题。
沈沐点点头，探头向窗外看了一眼。大街上，做生意的商贾，骑马的官吏，叫卖的小贩，乘座马车牛车的大家眷属。拉着骆驼的西域胡人，奇装异服的西番各族，身负背篓的行脚僧人，推着独轮车的脚夫，道旁行乞的残疾老人形形色色。谁知道其中哪个人就是吐蕃人的奸细。
沈沐扭头对杨帆道：你我若于此处分手，诸多不便。湟水大豪颜真浩已然摆下酒宴准备款待于我。你不如与我同去，待酒宴散后，我的车驾从正门离开，你与朵朵姑娘则依旧乘了那辆马车从角门出去，这样更容易隐蔽你的行藏。
杨帆点头答应下来。这时，路边一座药铺里，正有一个人一瘸一拐地走出来。这人一身翻领缠腰的胡服，右臂下架着一条代步的木杖，左手提着几包药材，一顿一顿地朝着走着，看起来狼狈已极。
若是杨帆此刻能与他走个对面，定能认出此人正是与他共事的百骑侍卫张溪桐，可惜他们是同向而行，帘儿卷着，杨