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火影后，都会有实力靠血缘的感觉，诚然大部分强者都出自名门望族，传承了强大的血继界限或秘术。不过自来也不是这种类型，虽然他的出生和家族并没有说明，但从他幼年时的表现来看，并没有继承任何特殊的能力。
虽然在动画早期曾经跟鸣人说“通灵蛤蟆的契约卷轴是家族代代相传的”，但事实上这是他在妙木山得到的，他头上的油字护额，就是妙木山的象征。
幼年时的自来也无论实力还是心性都很稚嫩，他当忍者的目标居然是为了讨女孩子喜欢，赢得纲手的芳心。
他的师傅三代火影教给他的第一个忍术是通灵之术，而毛躁的自来也还没和通灵兽签订契约就直接使出，来了一个反向通灵，把自己传送到了仙地妙木山。
看过我的火影编年史系列的观众肯定知道，妙木山是仙术的发源地，在忍界诞生前便已存在，自来也是继六道仙人之后第一个踏足此地的人类。不过妙木山的青蛙们却并不意外，原来大蛤蟆仙人早在千年前就预言了他的到来。
于是自来也开始在妙木山修行，实力迅速成长，即使是同班的大蛇丸和纲手都对他的表现惊叹不已。数年后，自来也不但与蛤蟆签订了通灵契约，而且还学会了仙术。
实力成长的同时，他的心性也发生了变化，他意识到了天降大任的使命感，作为唯一一个在妙木山习得仙术的人类，这份强大的实力自然不能仅仅用来泡妞。此时大蛤蟆仙人再次做出了预言，这次更为清晰具体。
预言中自来也收了徒弟，而他的徒弟是预言之子，将来会给世界带来重大变革，自来也正是引导这变革之人，他的选择会为世界带来前所未有的和平，亦或是彻底的毁灭。自来也蒙蔽了，他当忍者只是想招女孩子喜欢，虽然刚刚意识到了使命感，但没想到直接就是要拯救世界。
他问蛤蟆仙人自己应该怎么做，蛤蟆仙人只是说“预言中你会游历世界各地，并且会写书”。于是，自来也踏上了游历四方，寻找预言之子的旅程。这也是为什么深爱木叶村的他常年都不在村子里。
旅途中忍界爆发了大战，他遇到了各色各样的忍者，他们虽然对战争不满，但没有一个人有改变世界的魄力。之后战火波及到了木叶，自来也返回村子，与纲手、大蛇丸并肩作战，在和雨隐村首领山椒鱼半藏的一战中，他们创下了木叶“三忍”的名号。关于半藏这个人，官方给予的描述是“忍界的顶点，半神级别”。
虽然自来也三人输给了半藏，但木叶仍然取得了总体战争的胜利，正当他们打算返回村子时，遇到了长门、弥彦、小南三人，他们是战争的孤儿，自来也决定留下来照顾他们。
弥彦说他想要改变这个国家，保护大家，希望自来也教他们忍术，自来也没有立即答应，因为弥彦的想法是用武力进行威慑，让敌人不敢妄动，从而获得和平，这与他的理念并不相同。
之后，自来也看到了长门的轮回眼，极为震惊，见多识广的他当然知道这是最为崇高的瞳术，自六道仙人后，轮回眼第一次现世，难道他就是那个预言之子
自来也答应教他们忍术，并有意对长门进行引导，交流中他发现长门是个温柔、善良的孩子，终于自来也认为他找到了预言之子，开始以自传的形式记录他游历四方的故事，书名为毅力忍传，主人公叫做“鸣人”。
三年后，自来也觉得长门他们已经有了足够自保的实力，未来的路还需要他们自己走，恰逢第三次忍界大战爆发，他返回木叶参战。这一战中，木叶“三忍”的名号成为了传说，闻名各国，他的另一个徒弟波风水门也如新星般闪耀升起，这次战争木叶再次获胜。
但此时，自来也却收到长门他们战死的消息，历经半生找到的预言之子居然转眼间就死了，他懊悔不已，再次踏上旅程。
波风水门成为了四代火影，他读了自来也写的毅力忍传后，决定用书中主人公的名字为自己的孩子命名，自来也成了鸣人的“命名之父”。之后木叶村发生九尾之乱，四代火影阵亡，游历中的自来也又一次收到了自己徒弟死去的消息。
多年后，一无所获的他返回木叶，他遇到了长大后的鸣人，成为了他的师傅，让他与妙木山的蛤蟆签订了通灵契约，为鸣人之后修行仙术创造了机缘。
之后大蛇丸入侵木叶村，待自来也赶到时，三代火影已经舍命使用了尸鬼封尽，他又一次错过保护自己师傅的机会。
这时木叶村的高层希望他担任火影，三代火影战死，村子必须要有一个强大的领袖坐镇，但自来也拒绝了，因为他发现了一个名为“晓”的组织，正在四处收集尾兽的力量，很可能已经盯上了鸣人，他决定这次一定要守护好鸣人。
不过他还是表示会找来纲手担任火影，他带着鸣人，一边教他螺旋丸，一边寻找纲手，此时晓组织的鼬和鬼鲛潜入木叶。
看到鸣人身边的自来也后，鼬评价到“如果打起来，我们两个都会被干掉，最多是个平手，就算人手再多，也是枉然”，从中可以看出自来也的名号之响亮。不过这话也有鼬自己的考量，因为他并不是真的要抓鸣人，更不想与自来也交手。
为了掩人耳目，鼬控制美女色诱引开自来也，找到了鸣人，但自来也很快识破赶来。他通灵出妙木山岩宿大蛤蟆的食道，将鼬和鬼鲛困在其中，打算将他们一举消灭，自来也表示迄今为止没有人从这个术中逃脱过。
鼬和鬼鲛立即撤退，眼看就要被追上，鼬使用万花筒写轮眼的瞳术天照，打破肉壁逃走，看到天照的黑色火焰，自来也大为惊讶，原本就会喷火的岩宿大蛤蟆的食道竟然会被烧穿，他使用封印术封印了这永不熄灭的黑色火焰。
鼬那边，鬼鲛问他以你的能力为什么要逃走，鼬表示抓九尾不急于这一时，“自己现在必须要休息一下，不仅是月读，连天照也用上了”，现在连写轮眼都无法继续维持。
不过显然鼬这里是夸大其词了，从鼬后面的战斗中可以看出，一次月读和一次天照对他来说虽有负担，但远不至于到达极限，他只是不愿与自来也战斗，当然了，这不代表他一定打得过自来也。事实上鼬和自来也谁更强这个问题争论已久，我觉得吧，关公战秦琼，这两人不打一场真的不好说。
有人拿大蛇丸当参照物，说鼬曾与大蛇丸两战都是秒杀，而自来也跟大蛇丸打的时候看起来很费劲，但这对实力的衡量并不客观，因为火影中的战斗信息是否对等尤其重要，鼬两战大蛇丸无论是幻术制敌还是十拳剑封印，都是开场就瞬间解决战斗，大蛇丸完全措手不及，根本没机会出手，这其中还存在一定的克制。