赵琪，字子玉，湘州府一代传奇。此君也不知道是命好还是命不好，生在地富贵人家，赵姓也算是数得上名号的家族，只有一点不好多少年了，没出过什么有功名的人，顶天了出个秀才。然而赵家却是生财有术的，不好公开经商，暗地里也做了不少生意，赵琪他爹十分有钱。除此而外，明面儿上的田产铺面，也十分兴旺。
起来他这胎投得是不错。奈何十余岁上死了亲爹，他娘被族人的风言风语逼得没办法活了下去，一根绳儿吊死了，族人还通过汪知府，给他娘立了座牌坊。他家就他独苗儿一根，只恨尚未成年，要他再“夭亡”了，偌大家资，都得归了族里。
他也是个光棍儿，抱着爹娘的牌位，带着个老仆，跑庙里蹲着了，要给爹娘诵经祈福，还要守孝三年。如许家资，统统舍给了寺庙，还大舍了一个月的粥，来领粥的穷人从湘州府能排到京城去。
三年一过，他从庙里出来，直奔了考场，考了个秀才出来。温一温书，再去考举人，今年十七，便做了举人。庙里住持也极慈悲，又“送还”了他两处宅院、几处铺面，并半数田产。还在庙里为他做法事，祝他高中。
哪知这货将圣贤书往犄角旮旯里一扔，他死活不考了。无论是住持还是贺知府，都不明白这是为什么，险些要被他气死。住持了，再考，他再还宅子还铺子。他不干。知府了，考进士，借他宅子帮他给容尚书牵线，他装死。
自打放榜出来，他就缩在家里，闲来无事，写个话什么的。写出来之后要投稿，发现府的一家印书坊早关门大吉了，一打听，却是才收了书稿没多久，就被人盗印了，还要花钱买书稿，入不敷出。
赵琪，哦，逍遥生，写了稿子，无处付梓，哀声叹气四下蹓跶，巧了，看到这间新开的绿汀书坊，名儿挺雅，又是新开。再看招贴，给的价也公平，打听一下，据是贺知府家开的。行，这个一时半会儿倒不了。
就它了
逍遥生就投了稿子，被幕后的老板看中了。丽芳看到这书稿的时候，恨不得将逍遥生捉了来关进黑屋里，写不出下面不给吃饭。问一句“这书生人呢”
她新近换的丫头香兰道“是个厮儿包了一卷包袱是代他家郎君投递的。”
丽芳无奈，只得命人拿了契书来，签字画押，付了钱。先拿了书稿，命人去印。请宋掌柜写了信，约下一回的稿子。赵琪只不过闲来无事，想有个地方将他的书稿印出来而已。他更想写几折戏，那个得细琢磨，写话子权当练手。见价钱给的公平，也不推辞，签了书契，依旧命厮拿了来。
既签了订购下一回的契书，赵琪便将早写好的书稿抽出来，吩咐厮白墨“过两个月，拿这个过去，换钱来。”
白墨笑道“老爷又不缺这个钱，还念着日子呐”
赵琪道“哎老爷我现在喜欢在商言商。”
白墨是他从庙里出来的时候，拐的一个和尚，和尚还了俗，求老爷给起个名儿。赵琪也不知怎么想的，就叫他白墨。两人年纪相仿，话便也没太多忌讳，白墨笑问“那要不在商言商了呢”
“给多少钱，我都不写了。”
白墨笑道“怪不得师傅，您真是欠人在外头抽打着才肯往上爬呢。”
“嗤甭替他遮掩了，他我属驴的。”赵琪也没让老住持好过，当时回的是“我是犟驴，您是秃驴，一对儿”被老住持拿着禅杖打了出来。
主仆二人笑着，完全不知道还有一个正在等下回的姑娘，恨不得偷了她爹的大印，调一队衙役去找这个该死的逍遥生，问一问崔生究竟有没有逃脱奸人魔爪。
瑶芳近来觉得姐姐有点奇怪。丽芳是个急性子的姑娘，也只是做事急切些，口上利些，如今她这急模急样的，倒好像有什么心事。瑶芳看一看姐姐的年纪，想她近来常往外去，心头咯噔一声，就怕她怎么了。
仗着自己“年纪”，瑶芳装个嫩，对着镜子照一照，选了个最可爱无害的笑脸儿，软糯糯寻她姐姐去了。前后院子，十分方便。抬脚就到，又看到丽芳在打转儿，不知道的还道她尿急。
大冷的天儿，她也不嫌冻得慌，正在院子中间跺脚，两只手捏在一起，放在丹田那里直抖。鼻子眼睛都要皱到一块儿去了，白瞎了好相貌。韩燕娘给她新做的鹅黄面儿绣牡丹的长褙子，吊着毛里子，是韩燕娘舅舅给的好东西。当雍容华贵的妆束，硬是叫丽芳穿出了猴急样儿。
瑶芳哭笑不得，还得接着装不知道，好奇地问“阿姐，你怎么了马桶坏了”
丽芳想揍她了，怎么办不过在这个时候，有个人话，也是好的啊丽芳抓着妹子的胳膊“我恨自己手贱呐怎么就看完了呢”
瑶芳奇道“手贱你用手看什么啊”
丽芳跺跺脚“你不知道，还不是那个逍遥生我将第一卷看完了，才发觉旁人看第一卷的时候，我早看过了，得跟着他们一块儿等第二卷呐急死我了。”
白担心一场。瑶芳送姐姐一个白眼“你等着呗，下回他送书稿来，你还是比旁人早看。”
瑶芳放下心来，也想揍她姐一顿。姐妹俩你看我、我看你，瑶芳果断去寻张先生了。
近来因贺成章去府学里蹭课听，丽芳的功课又减了，现在每日只要交几页字，隔几日画幅画，张先生每月查她读了多少经史。至于瑶芳，只管自学，读完了律令会典，再从头读史这个书太多，没个二、三年看不完有不懂的只管问。张先生肩上的担子轻了不少。
张先生更有时间去关注贺敬文的公务，贺敬文于这些事情实不精通，也将许多琐事都交给两位师爷。两人就怕他外行从中犯错，他放手了，两人求之不得。瑶芳每往张先生那里打探消息，商议事情，每日都有最新的邸报看。
不知道从什么时候起，家中上下对于瑶芳跑张先生那里、偶尔还跑到贺敬文的书房翻点书报这件事情，都保持了默认的态度，没人觉得有什么不妥。习惯，真是件可怕的事情。
到了张先生那里，张先生正在写东西，志怪录已经付印了第一册，余下的内容张老先生觉得写得不太好，还要再修改。见她来了，张先生放下笔，拿了块湿手巾擦手“邸报都在那边了，娘子自己看。”
瑶芳翻邸报的功夫，张先生收拾方才写的字纸，收拾完了，瑶芳也看完了“打大前年前，就没消停过。”大前年，今上登基的日子。
张先生笑道“若大一个国家，盘根错节，没个三、五年，哪里能收拾出个大模样儿来呢就是令尊管这一县一府，到如今也还没摸清底细呢。”