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“四夫人，四爷就是在这里失去踪迹的。我们沿着两个部落找了又找，别说人了，连个家禽都不见，可是看痕迹，也不像又野兽来袭的样子。”说话的是跟着陶钦来的几个家仆，陶钦失踪的消息也是他们传递给梁氏的。
梁氏蹲在地上，看痕迹，闻气味，眯着眼睛突然睁开，“是生人的气息，还有……还有点咸咸的味道，似乎是……盐井出来的。”
盐井？南都可从来没听说过又盐井。可是四夫人的鼻子向来最灵，她说有那必定就是有，众人脸色愈发凝重，本来以为只是部落之间的纠纷，如今多了盐井一说，事情恐怕就没有那么简单了。
这边还在奋力的寻找着消失的陶钦，那边陶应深也接到消息称南都出现了动乱。应深在外有个宅院，是他日常起居常在的地方，知道的人并不多，若运算一个。
走进这里，满是他的个人味道，简单雅致，又带有一丝严谨，和他的面瘫脸差不多，而且没有半分女子的气息，果然是个和尚命，若运如是想。“怎么说，我们什么时候启程？”应深从盒子里把一个纸条递给他，上面写道：南都暴乱，千万小心。
“暴乱？南都不是分成很多部落吗？你四叔不是说这些部落平日里都没有什么联系来往吗？怎么还能暴乱啊？”若运有些不懂这意思。应深的脸色愈发不好看了，“刚刚得到的消息，我四叔消失了。”说这话的时候不带任何一点感情，仿佛话里的四叔是若运的一样。
“消失？什么叫做消失？活不见人，死不见尸？”应深点点头，“应该是这个意思，四婶已经去找了，按理来说应该很快就有消息了，这个时候我不建议我们贸然闯进南都去，毕竟，当时说要去南都也是因为有四叔的带路才有几分把握，我对南都的情况了解的可不算多。”
若运点头，在这种部落四散的地方，不懂语言，不通文化，没有向导根本就是死路一条，得不到他们要的结果不说，说不定人还要赔进去，那可就划不着了。“那里面的东西……”“放心，除了带出消息的人，只有你我知道罢了。”“那就好。”
若运此行为的就是南都里的某种东西，当他收到应深的来信时，顿时觉得这是巩固江家地位的一个制胜法宝，至于为什么陶应深要拉他入伙，不自己吃下，估计一来是银钱方面的问题，二来就是树大招风的问题，因此若运和父亲江冲一商量，就决定由江冲坐镇大本营，若运亲自前来察探，若真有那东西，江家再介入也不算迟。
可如今带路的陶家四叔下落不明，原本明朗的局势又变得诡异多端，实在让人难以接受。
这边若运和应深陷入困局，另一边的潘家也不好过，西都众多药商势力的崛起对于他们家来说已经成为巨大的威胁，尤其是背后是陶家撑腰的李家，不但擅通药理，而且得到了陶家银钱的支撑，可谓是要势力有势力，要财力有财力，随时准备取他潘家而代之。
如今只是有皇商之名罩着，可是潘家也听说了苏家被陶家吞的事情，为此不寒而栗。
潘三爷年纪大了，胆子也不如从前，很多事情都退居幕后，更多的决策权利都交给了潘阎王，只不过偶尔指点指点，在陶家这件事情上，两父子出现了不同的意见。
潘三爷的意思是陶家如今正是当道的时候，潘家退而求其次，韬光养晦的好，不要正面起冲突，而潘阎王的意思却是苏家落幕才会被陶家一口吞下，而他潘家还如日中天，要是就这么被陶家给打压下去，恐怕皇商之名也要退位让贤，那西南地区的一切都等于要拱手让人，他不愿意这么窝囊，打算斗上一斗。
父子俩争吵不休，最后潘三爷被潘阎王软禁起来，彻底夺权，一代潘王就这样完成了他的更迭使命。自潘阎王全面掌管潘家的生意以来，和陶家多有几番争斗，有输有赢，两边都不落好。
面对潘阎王，若运都觉着有些棘手，当初的四大皇商之中，孔家成了姻亲，苏家早已落败，而潘家雄踞西南还能和他们江家齐头并进，实在是不可小觑。他曾多番打听过潘家的事情，黑白两道都吃得开，虽说做生意的有些事情见不得光也属正常，可是不知道为什么潘家的生意给他的感觉是，大部分都见不得光，唯一见的光的药材一行也不知是受什么影响落寞了不少，李氏大有大有赶超之势。
“千万小心，我总觉着这次你四叔的失踪和潘家会有关系，说不定潘家也发现了那东西，所以才对你四叔下手了。”若运提醒道，应深本就冷漠的脸色丝毫看不出他在想什么，若运面对应深，哪怕是长他几岁也觉得看不透。
“表哥放心，我自有分寸，如今只能等四婶婶的消息再做打算了。”若运点点头，这倒是实话。两人商量了一会若运就先回了江府，坐等消息。这些日子，孔氏和沐心陪着江祖母在都城里时不时的游玩一番，几个孩子见着新奇的东西也是满眼的高兴，都有些乐不思家了，眼看着这边的情况也没有反应，于是众人就商量着留在这里过年的事情。
“我这一把老骨头的在那里过年不是过年，家里有你父亲照看着，也出不了大事，你有要事要办就且去好好办，孔氏那丫头和两个孩子跟着我就是了，在老四这里过个热闹年，也是可以的。”江祖母发话，孔氏高兴还来不及，嫁进江家这么多年，还是头一次在外过年，不用操心大小事宜，只管吃吃喝喝的日子，实在是舒服。还没等她乐呵一会儿呢，就见沐心忽闪闪的看着她，眼里满是祈求，可怜的不得了，“我真是上辈子欠你的，都来到你的地盘上了，还要我操心？祖母可是给我评评理，这丫头坏不坏？”
江祖母捂着嘴笑，“谁让你往日里做的事情多了，人人都指望着你。”“好嫂嫂，我这星儿才百天，孩子还小呢，要操心的事情多，可怜嫂嫂多疼疼我，疼疼你的小侄女，帮衬着我些吧。”
沐心其实也觉着奇怪，在林家的时候，还未出阁就管着偌大个太师府也不见她如此惫懒，如今嫁到江家来，反而一年比一年不爱管事，总觉着有孔氏这个靠山在，万事都不用忧心。今年本该是她来操办的年节，从见着孔氏来以后心思就动了起来，好在孔氏也不是会和她计较的人，边骂边笑着接过去了。
官家的事情和商贾人家不同，孔氏料理江家是把好手，毕竟在家里学的也是如何操持生意场上的人家，可如今的江府却是四品官员的家，孔氏倒有些轻不得重不得了。沐心虽躲懒却也不是完全的撒手不管，很多事情她经历过，自然就明白要如何处理。