“ 加工厂”受林业“两危”（资源危机经济危困）影响，资金链出现严重问题，购买原材料和给职工发工资，双双告急！
解决资金问题，成为全厂上下头等大事。财务科更责无旁贷，完成货款清欠任务，成为仅次于销售科的责任部门。
我家英淑又来活儿了。
此时，她已经是财务科副科长了。赵总会计师（兼财务科长）考虑：英淑家是中原省的，正好北京和中原省有几笔较大的货款，持续数年，多人催讨，依旧无果；此番欲依靠英淑“老乡关系”，把这几笔陈欠款催讨回来，尽快平账。
爱妻回家跟我讲，这次公出时间可能会长些，大约一个月左右吧。
起初，我没太往心里去。等到她拿着预购的火车票回来，我才有点慌神了。想想：她去管理局办班，不过一周，自己都承受不了；那这回，是一个月呀？我该怎么承受？再看看儿子，刚四岁呀，我又该如何一个人侍弄啊？
不行，我得跟着英淑走！
可是，旅差费毕竟是一笔开销，加上请事假还要扣工资，以我俩现在的经济收入和支出情况，也不允许呀？
咋办呀？ 两人一时想不出辙来。“去找杨叔”！——我俩不约而同想到他。
杨叔听完情况，想了想说：“士明教过的学生里，不是有一些人已经提拔为厂中层干部嘛，找找他们，看看能不能给士明也找个清欠的差事，不就都解决了吗？”一语点醒我俩。
我立即跟校长打个招呼，说去厂里办点事。 直接到已被承包的胶合板分厂，找粟厂长——我教过的首期高中班毕业学员。见曾经的老师亲自求他帮忙、还是第一次，他没打官腔，当场答应下来，让销售部门找了一笔华北某省的赊欠货款清单，由我顺路去催要一下，至于能不能要回来，不必太强求，尽力就行了。随后，当着我的面，粟厂长给我们校长挂电话：说想请鲁老师帮助分厂赴外省搞清欠，正好跟“师母嫂”（年岁大学员发明的称呼）一路同行。打完电话，他对我说：“汪校长已经同意了。”
太好啦！我口头谢过粟厂长后，马上赶去火车站，买了与英淑她们同一车次的硬板票。本来，她们购卧铺票，按规定可以报销，但凑巧俩人都是过日子人，宁可辛苦点儿，也要得到那笔票面价格百分之几十的“卧铺补助费”。
正好我购票时，已经临近出发日期，卧铺也买不到了。
晚上归家。我把下午的情况告诉了英淑，她有点惊讶：“你这次办事速度、效率都可以呀！”“你以为呢，你家先生还是有潜力的。”“说你胖，你就喘上了！”哈哈哈……我笑起来。
第二天，一上班，就去校长办公室，跟领导请假，校长准了假，并说：“你去跟孔老师交待一下代课、带班事宜，他才分配到咱校不久，还没有正式教过课、带过班呢。正好也给他一个锻炼的机会。”说完，又从抽屉里拿出30元钱，递到我手里：“你家也没有什么大事，这次出门就算大事了，路上买点吃的啥的，算我和你师母的一点心意吧。”我推辞不过，只好收下了。
在教师办公室，我跟孔详细的交待了一下教学进度和班里情况。又领他到中专班教室，跟同学们简要介绍一下孔老师：说他是花江师范学院中文系毕业的，水平挺高，要求大家多支持孔老师的工作，有什么事等班主任我回来，再说……
次日上午，我和英淑携幼子，还有她单位销售科一位女同事，从家打的到火车站，乘坐花江至北京的直达快车出发了。当然，我的座位是上车后，跟其他乘客商量对换过来的。
在车上这二十多个小时，说实在的，挺难熬的。英淑有晕车的毛病，途中，只吃了两个苹果充饥，别的啥也吃不进去。儿子还不太懂事，渴了要喝饮料，饿了要吃八宝粥……困了嘛，就让他睡在长椅上，几个大人仅搭个边坐着。 我还算可以，买了餐车送来的盒饭吃，喝水就去开水处，用自带水杯接水解决。
唯有同行的那位女同志，因为是跑销售的，习惯了长途乘车，人家是该吃吃该喝喝，啥事不耽误。有时还给大家讲点趣闻、故事啥的，尽管是道听途说，也能暂时调节一下气氛，成为我们旅途的“开心果”。
到北京后，根据销售科这位女士的经验，我们转乘几路公交，赶到燕山区，找到一家小旅馆住下。她俩带着孩子，住一个双人间；我住多人房间，不好意思单开房间，怕给粟厂长浪费银子。
白天，俩女将出去要账，我在屋里带孩子。 早餐和晚餐嘛，大家在一起吃，基本上就是包子、粥，很少换样的。
后来我实在待得腻烦，就带儿子先后去卧佛寺、香山等处景点转了转。那睡着的卧佛，给幼小的孩子留下深深的印象，多年以后他还记得；上香山看红叶，恰遇最佳观赏季，我和儿子俩，坐在一个缆车厢上去的：那漫山遍野的红叶吆，美得不知用什么词汇来形容才恰当……这时，如果再有娇美的新娘身边相伴，那就美上加美啦！ 瞧我这个人，够贪心吧？
大约一周后，她俩能催要到手的，都到手了，剩下的，待下去也是瞎耽误功夫，没啥希望。作为带队者，英淑决定转赴中原省。临走这天，大家商量：早晨先看“广场”升国旗，随后去瞻仰“老人家”遗容；下午我去车站购火车票，他俩带着孩子，去游览拍摄红楼梦的“大观园”。
结果，因为孩子小起床晚了，等我们赶到广场时，升国旗仪式早已经结束。只能去瞻仰老人家遗容了。等待瞻仰遗容的群众排着长队，我先去把几人随身带的挎包送到“存包处”，回来一起排队。快到纪念堂大门处了，走过来一个工作人员，很有礼貌的对领着孩子的我说：“您好！真对不起，小朋友不准带到里面的。”
那怎么办呢？女士优先吧，我决定留下来，照看孩子，让她俩先进去瞻仰老人家。等到她们瞻仰完毕出来，英淑说：“你排队进去看吧，我俩带孩子等你。”我看看腕上“上海”表的时间，又看看依然排着的长长队伍：“算了吧，我还得去买火车票，等以后找机会瞻仰老人家吧。谁想以后多年，竟没能有机会瞻仰老人家遗容，留下一件憾事。
午餐后，她们带孩子去大观园，我赶到北京站购火车票。