胡晓蛮依旧喂鸡, 每天抓米糠加上菜叶喂。她不会去捞田螺, 更不会去给鸡抓蚂蚱。冰兰现在也不会去干那些活计，每天她要将家里人的衣服拿去河边洗。只限于她家和高寿昌冯氏的, 她不洗慧珍也要洗。所以她在为她娘做。
衣服几乎都是土，到河里涮涮就行，顺便带着两个妹妹出来玩玩。凤兰也想帮自己娘, 可惜她的力气太小，但是她喜欢跟着冰兰, 永贵看不到影子，她便带着永新跟来。最后那些衣服还是冰兰帮着洗了。
芷兰长得更像慧珍，相比樱兰要漂亮一些。洗好衣服晾在树枝上, 姐妹几个在附近抓抓蚂蚱，用草编一个蚂蚱。这时候是一天中最舒心快乐的。
山娃已经七岁了，老光棍经常带过来跟他们玩。老光棍只要了五亩地, 每样都种一点，除了交公粮, 够他们吃就行了。他养了一群鸡, 会捞河里的小鱼虾和田螺给鸡吃。每次来了都会给冰兰几个鸡蛋。冰兰懂得老人的心意, 欣然接受着他的好意。
这年秋收后, 胡晓蛮为高春江生下第一个儿子。高家也收到高春晓的来信, 他跟着部队去朝鲜了。冯氏眼睛红了好几天，早知道还要上战场站不该不要让儿子去当兵。现在说什么都晚了，只能祈祷儿子平安归来。
冰兰带着自家的大哥二哥三哥进山了。开始没什么，都被人光顾了。只是偶尔看到一两只林间跳跃的松鼠或高处的山鸡鸟雀。
地上松软的落叶林中最多的是蘑菇, 各种蘑菇。这些他们无暇去采，冰兰想找人参，找到一株自家正常开销就够了。永胜第一次跟着三个弟弟妹妹出来，这一出来才知道三个人别看小，速度耐力都很好，甚至比他强。
这次目的地是二道沟，据说那里有人找到过老山参。只是村里没人来过，那还是很早前听说过的事。不过离着村子不是很远，站在一座山顶就能看到。冰兰也是定好方向才敢带着他们来了。路上做好记号，有她在一定能回来就是。
天黑前他们找到一个山洞，里面明显有人停留过。那些痕迹看着像是时间很久了。没看到尸骨，这倒是让他们放心。
说也奇怪，外面抓到兔子很容易，真的到了山里兔子却没了踪迹。小溪处猎到一只狍子，四个人做了晚餐和明天的食物。夜里寒冷，幸亏都穿来了皮袄，轮流守候一夜，第二天继续出发。
动物多起来，香獐子，鹿，狍子，獾，紫貂等等，松
松鼠就在你眼前蹦跶。唯一庆幸的是没遇到狼虎豹。山沟里红着一片，树上结满了果子，山里红、山精子、山梨、野核桃、野柿子、山坡上还有爬的到处都是的野葡萄，也蓝莓等等。
“姑娘果啊”前面就是一片，冰兰找了一个成熟个大的剥去外皮擦擦放进嘴里，好甜永强永兴跟着摘了几个，放嘴里的，放自己背篓里的。
“是不是该到了”高永胜望向远处更高的山。
“过了这片山林吧，咱们走的是下面，如果翻山这就是第二道山梁。”冰兰辨认了一下方向。
老林子除了没有路生物多以外，没有想象的那么危险。他们转过去就应该看到那片不算高的山了。也急速人参最适合生长的地方，海拔不会很高，一般在300到800米以下的山上。
四人休息了一下，开始向山东侧绕，中午他们到了山东面。眼前一片在他们视线里相对开阔的地带。起伏的山脉，延绵不绝。
“这里能有人参”高永强不相信。
“下去找找不就知道了”冰兰沿着山坡向下去，想过去下面是一条河，不过不宽。不想被溪水冻死只能借着东西过去。冰兰砍倒一棵树，高高的树就是最好的桥。树干放稳，冰兰先过去，将那边的树枝修理了一下，树干卡在岩石缝隙里。
随后三人一一过来。林木高大的森林，西面和北面窝风、潮湿的地方。最有可能混在杂草里，最好找到它头上的红果子。冰兰告诉他们，这是有经验的赶山人靠山吃饭，挖参人说的。
四个人过去开始找目标，林子里，草丛里，背阴窝风，不能聚在一起，又不能走散。林子里什么都有可能发生。冰兰时刻注意着周围，就如刚刚他们躲过去的一劫，一群野猪呼哧呼哧过来找食物，冰兰招呼着众人爬上树，等野猪走了才下来。
身上的避虫蛇药倒是不怕草丛里的东西，一般闻到他们气味的都跑了。他们从西向北慢慢移动。太阳西下，四个人寻找住处。
“那边好像有烟”永星指着一个方向道。
冰兰看站到一块岩石上一看，果然，那真的就是烟，燃烧才会发出来的烟。“难道有赶山的要不要过去看看”
四人决定过去，顺便请教怎么找到人参。那个位置在他们所处位置的南面。他们加快脚步穿着林子过去，远远地看到一个人坐在火堆旁烤猎物吃。
他们的靠近很快
快被对方捕捉到，因为他们拿着火把。对方慢慢站起来，很快冰兰四人停下脚步。他们看到对方拿起一支枪对准了他们。
“站住”
日语永星激动地用日语喊道：“你是日本人”
对方看他们：“你们也是日本人”
“不都是，你是谁”
“井川一郎，你们呢怎么来到这里”
“我们进山找人参的，我叫小田星野，跟我来的是我中国的哥哥和日本的妹妹”
那人放下枪坐下：“请过来吧”
永强和永胜不知道他们说什么，看那边放下枪，冰兰让他们过去便跟上去。火堆上烤了一块肉，旁边还有没烤的生肉，看旁边的皮是鹿的皮。
“有盐吗我很久没吃盐了”井川一郎道，他只是看了他们一眼，便低头继续烤肉。永胜从对方穿戴一看就知道是日本兵，警觉地看对方。
“别害怕，我不会伤害你们”井川没抬头道。
冰兰示意那哥俩坐下，自己从鹿的腿上割下一块肉插在树枝上烤，将一包盐递给井川。高家兄弟学着冰兰的样子烤肉，紧张的气氛慢慢缓和下来。
等每个人都吃饱了，冰兰才问：“你是怎么到了这里”
“战败了，我们中队不愿意投降，中队长就带着剩余的六百多人进山了。山里没有补给，还有狼群，老虎，毒蛇，夏天有蚊虫，冬天冷的不敢脱裤子小便。
一年下来，人损失了一半。我们不敢出去，只能等着，耗着。人越来越少，终于有一天中队长说：既然我们回不去了，又不想向敌人投降，那么我们就尽忠吧但是我们不能将亡魂留在这里，一定要回到家乡。