中秋一过，柳氏便要去大慈寺上香。
前天，柳如盈死在了那里。
阮思本不想去，但对她娘放心不下，只好命人套了车，亲自陪柳氏去上香。
因寺里出了命案，近日来上香的香客骤减。
往日香火鼎盛的大殿，今天冷冷清清的。
柳氏跪在佛前沉吟许久。
阮思递了一炷香给她，她起身上完香后，问道：“乔乔不拜么？”
“我想求的，娘不是都替我求过了么？”
柳氏走出殿外后，阮思跟在后面，笑道：“娘，我们回家吧？”
寺庙里，那座孤塔遥遥矗立着，仿佛在俯瞰脚下苍生。
柳氏看向塔顶，淡笑道：“娘来过那么多次，还从未登上过塔顶。今天，娘想上去看看。”
说着，她转身向佛塔走去。
阮思心中一紧，快步跟了过去。
过了许久，柳氏终于登上了塔顶。
阮思心绪不宁，陪在母亲身边，随她一起从高处往下看。
“乔乔你看，”柳氏指着下面扫地的僧侣道，“从这里看下去，下面的人都变得渺小了不少。”
阮思点点头说：“是啊，娘你看那边的大殿不也同锦盒一般大么？”
柳氏温柔地笑了，扶着栏杆看向远方。
她紧张地盯着她娘，想从那张温柔平静的脸庞上找出一丝端倪。
柳氏道：“这里原来那么高啊，摔下去一定很痛吧？”
“娘！”
阮思心提到嗓子眼，一把抱住柳氏。
柳氏推了推她，微笑道：“乔乔，你还是信不过娘么？”
阮思只好松开些许，抓着柳氏的衣袖，喃喃道：“娘，你这是……”
“娘只是想说，柳如盈的事彻底过去了。无论是你还是娘，以后都应该往前看。”
柳氏怜爱地为她拢起被风吹乱的鬓发。
“人活一世，唯有自己的出身是无法选择的。”
她抚摸着女儿的脸庞，微笑道：“你无法选择你的亲人，但你却能选择你的朋友和丈夫。”
阮思把手覆在柳氏的手背上，感受到母亲微皱的肌肤。
“以前你爹为了报恩，将你许给晏家儿郎时，我没少跟他争执置气，我恨他剥夺了你选择的权利。”
“乔乔，娘一直希望你能嫁给你想嫁的人。”
柳氏的目光愈加慈爱，“要是那个时候你想嫁姚钰，我也会为你拦下晏家的婚事。”
阮思想起前世的事，不由得愣住了。
柳氏道：“男人尚可出仕入相，驰骋疆场，但女人一辈子活在后院，自己能做主的时候很少。”
“娘生了你以后，总是想着，等你长大成人，娘至少要为你争取一次选择的机会。”
阮思的眼角微微湿润。
“你已经嫁了人，那么娘就为了你，再做一次选择，那就是舍弃娘家亲眷。”
柳氏的面容温和，透出饱经风霜磨砺出的宁静。
“娘无法选择自己的亲人，但娘可以为了女儿和他们一刀两断，因为娘不想看到他们拖累你。”
几十年的血脉羁绊，一夕之间彻底斩断。
“要是娘走后，你碍于娘的关系，不能摆脱你表哥表姐的纠缠，甚至因而受到伤害……”
柳氏眼中泛起些微涟漪，叹道：“我知道你不是狠心的孩子。”
阮思和柳如盈之间积怨已深，柳氏知道这并非女儿的本愿。
即使被柳如盈逼到这步，阮思仍然肯留她一条命，将她交给江夫人发落。
但柳氏不愿纵虎归山，为女儿留下任何隐患。
“乔乔，你已经放过你表姐很多次了。一而再，再而三，她下次仍然会生出害你的心思。”
阮思沉默不语。
人无伤虎意，虎有害人心。
这个道理，她不是不懂，但以前她怕柳氏伤心，迟迟没有动手。
现在，柳氏的神情好似轻松了些许。
“娘替你做了这个决定，你不要怪娘狠心。就算因此愧疚难安，也由娘一个人来承担。”
“何况，”她的眼神坚定有力，“只要对乔乔好，娘做什么都不会后悔。”
原来，她娘什么都知道。
从头到尾，不明不白的那个人是她。
阮思突然自责起来，她为什么会怀疑母亲对她的爱呢？
柳氏拉起她的手，柔声道：“乔乔，你以后不论什么都可以跟娘说，好吗？”
阮思一句话也说不出来，只是用力地点了点头。
“还有你夫君。”柳氏笑道，“你们夫妇本为一体，你要是对他有所隐瞒，以后苦的会是你。”
“娘，我知道了。”
塔顶风凉，阮思扶着柳氏缓缓往下走。
她勉强挤出笑容道：“娘，刚才您在佛前跪了那么久，许的是什么愿啊？”
柳氏笑了笑，也不言语。
阮思故意逗她说：“娘求的该不会是家国平安，天下太平吧？”
“我是个深宅妇人，不懂那些大道理，只想求个平安顺遂。”
柳氏在佛前发愿，但求一力承担所有罪过，换取女儿一生安乐无忧。
她想起阮思小时候头疼发烧，嘤嘤啼哭，她请来大夫，迟迟不见退烧。
那个时候，她就曾许愿，只求阮思的疾病痛苦都能转移到她身上。
从塔上下来的时候，柳氏想起要去添灯油钱。
阮思陪她走到大殿前，恰好遇到身着缟素的姚钰和方丈一同走出来。
方丈道：“……姚施主放心，令兄的灵位供奉在寺里，日日焚香祝祷，必然早登净土。”
姚钰面带悲恸，双手合十，向方丈行了一礼。
方丈还礼后离开了。
姚钰一转身便看到柳氏和阮思。
先前，姚家派人向阮家提亲，说的就是姚二公子和阮思的婚事。
柳氏对这位姚二公子颇为在意，找人打听过他的为人，又暗中命人寻来他的画像看过。
是故，她一眼便认出这个人就是姚钰。
姚钰先看了阮思一眼，又见她和柳氏的容貌有七八分相似，便猜出这个妇人是她的母亲。
阮思尴尬地低下头。
姚钰先向柳氏行了一礼道：“小侄姚钰，见过阮伯母。”
柳氏心中有些惊异，但还是颔首道：“逝者已矣，还请节哀顺变。”
她的声音温柔而和蔼，像最可靠的长辈那样令人安心。
姚钰的心微微一颤，好似被母亲的手拂过，他已经不记得他亲娘的音容相貌了。
不知为何，他的声音竟带了几分哽咽。
“多谢伯母开导……”
阮思心中一惊，眼神复杂地看着姚钰。
他的哽咽不像是装出来的啊……
柳氏怕待久了阮思会尴尬，又劝了他几句后，携女儿告辞离开了。
姚钰恭敬地行礼相送。
直到母女俩的身影彻底消失后，他才缓缓直起身，心中五味杂陈，心情难以平息。
阮思的娘亲真是个温柔的人，就像他想象中的母亲那样。
要是他娶了阮思，阮思也会像她娘这样，温柔地关心他的喜悲吗？
姚钰突然觉得，他不想那么快上京了。
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