昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
时金秋十月，漫山红遍。黄鹤楼屹立蛇山之上，白玉京则站在黄鹤楼上。看万里长江，波涛壮阔，千帆横流。他已经在此等候了将近一个时辰，直至日渐黄昏，大江之上红霞漫天，才见到一位年约半百的青衣道人走上楼来。
此人面容清癯，四肢修长，行走间步履稳健。那小二见了此人，立马迎了上去：“许道长，这边请。”一边将这老道士迎到一旁靠窗雅座，一边笑道：“还是老三样？”
老道士淡然一笑，点了点头。
没多久，一盘香喷喷的清蒸武昌鱼端了上来，一碟花生米，还有一壶美酒洞庭春。
“昔日江湖上，飘然无定居。频倾京口酒，亦食武昌鱼。”
老道士还未动筷，就听一道声音传来，眼前多了一位身穿灰衣的年轻道士。“师兄一人孤酌，独乐不如众乐，贫道特来与你对饮。”说完，朝小二叫道：“再上三坛绍兴烧酒。”
道士之间若不属同门，分不清辈分时多按年龄或互称师兄。
老道士眉头微蹙，施了一礼，说道：“这位小道友，贫道清心惯了，只能喝点洞庭春。你这绍兴的烧酒太烈，怕不能与你对饮。”
这时，那小二已经抱着三坛绍兴烧酒而来，三坛美酒如同叠罗汉一般被他捧在怀中，稍有不留意怕就会失手打掉。当然，这小二熟能生巧，速度倒是轻快。
白玉京哈哈一笑，长袖一拂，真气涌动。小二只觉忽得生起一阵大风，竟然将一坛美酒卷起，正惊讶间却发现那坛美酒轻飘飘地落到了白玉京手里。
这一幕落在那些刚好看见的人眼里，纷纷大惊失色，老道士也不例外。
白玉京轻轻一拍，揭去封口，双手一送，那酒坛便轻飘飘往老道飞去，说道：“请。”老道眉头更紧，误以为白玉京试探他，双手暗运真气，但还未有碰到那酒坛，双手扑了空。
定睛看去，那酒坛又回到了白玉京手上，方才那一幕彷如梦中。
“隔空摄物，来去如意，师兄功力深厚，贫道佩服。”老道士原本见白玉京年纪小，还称呼小道友。如今见识了白玉京的手段，却是不嫌弃自降身份称呼其为师兄。不得不说，这是一位老江湖。
“不知师兄找贫道有何贵干。”老道士继续说道。
白玉京却是将酒坛中的烈酒往嘴里一倒，咕噜噜就喝了大半，才长长吐出一口酒气。刚到来的小二被就酒气一冲，也不由打了个嗝。“这位客官，你的酒。”
小二在此见识过很多江湖人，但像白玉京这等稀奇手段的却从未见过。当然，他相信，没人敢在此撒野，因为谁都知道黄鹤楼一度成为集市污秽之地，直到成为金八爷的地盘，才焕然一新。而金八爷，在武昌府谁不得给他三分薄面。
“贫道此来正是请道长为贫道掌掌眼，看一看这是不是一把好剑。”话声一落，老道士只觉双眼一白，再看时，桌上多了一柄剑，一柄又细又薄的剑。其通体暗青，彷如一条绸缎似地平放在桌上。
但老道士的注意力明显没有在那柄剑上，而是死盯着他桌上的一碗一杯一壶。
碗是瓷碗，杯是竹杯，壶是铁壶。
这三样东西老道士见过无数次，但这一次他怎么也看不够。因为无论是瓷碗还是竹杯和铁壶，都被人削去一寸。这也不足为奇，若让老道士手持一柄削金切玉的宝剑也能做到。
但瓷碗高三寸，竹杯将近四寸，铁壶又近一尺。想要都削去头上一寸，就不是一剑能办到的事情。
而更让老道士惊骇的是，若不是那铁壶里的酒渗透出来，他都不会注意到这三样东西被人削去一寸，而瓷碗，竹杯，铁壶纹丝未动。
“好快的剑！”
老道士心中只剩下这一个念头，此人眨眼间功夫竟然连出三剑，他连一剑都没看清。虽然其中也有突如其来的缘故，但老道士扪心自问，纵然让他做好准备，他怕也抵挡不了其中任何一剑。
“好剑，好剑！”老道士称赞道。
白玉京笑道：“本就是好剑，香车配美人，名剑赠英雄。素闻楚王年少有为，是个为人称道的大英雄。不如许道长为贫道带个话，就说三日后此时，白玉京必拜访楚王，若楚王府中有任何人能胜得了我手中长剑，这把剑我就赠与楚王。”
老道士神色蓦然一变。
这年轻道人竟然是冲着楚王来的？好大的胆子！
他本想说些什么，但看着桌上的那把剑，顿如坠冰窟一般，从头到脚，都一阵发寒。府上那些门客，他哪个不认识，但没有任何人能敌得过这一柄剑。
正思索间，却见白玉京一手抬起两坛美酒，一步一步走下楼去，桌上那柄剑也不知何时被白玉京收起。
黄鹤楼坐落在黄鹄山之巅，山势缠绕如盘蛇，所以又称蛇山，蛇山共有七座山峰首尾相连，号曰：灵山数十里，虹断又云连。从黄鹤楼往东十数里，有一片成群宫殿坐落，正是楚王府。
楚王府坐北朝南，东西南北纵横三四里，占据小半个武昌城。宫殿林立，楼阁无数，周围都有垒石封围，仿佛一方国土。明朝藩王虽然无法干涉当地事宜，但只要是楚王府内，楚王就是天，所有权利尽归于一身。
而今楚王府的主人正是楚恭王朱由先，朱由先上任已有七年，如今不过十八岁。说起来，也就是他将李时珍引荐到太医院，甚至李时珍还担任楚王府的奉祠正。
这夜，灯火通明。
长春殿，这是楚王礼道之所。嘉靖皇帝一人向道，天下道观无不兴盛，各地藩王纵然不诚心向道，也多有附会之意。而楚王府地处湖广，历来都是道教兴盛之地，距离王府不远处就有一座长春观，一旁的黄鹤楼甚至曾是纯阳道君修道之所。朱由先向道之心虽不诚，但生来体弱多病，每隔一段时间都会在此殿中修行。
此时，除了朱由先外，还有那老道士等数人。老道士乃是长春观的长老许少峰，负责朱由先礼道事宜。在他将白玉京的话带到后，朱由先倒是来了兴趣。
他年纪尚轻，不知江湖险恶，纵然知道，在他看来，区区一江湖人士又能奈他何，所以他兴致高昂地叫来了府上的三位教习。
一位年过知天命，打扮的好似账房先生，神色慵懒，双眼半开半合，另一位却精神抖擞，留着苦囚短发，年约不惑，两腰间分别插着一支短枪，眸光如刀似剑，异常犀利。
最后那人却是一位妇人，脸上描着淡妆，看起来只有二十多岁左右。体态丰盈，一双媚眼似乎会勾魂样，水汪汪的，楚楚动人。朱由先看此妇人的眼神远远比其他人柔和。