天还没亮, 马季就从地上爬起来, 一边打着哈欠一边往外走，远处天边还是漆黑一片, 村庄里有早起的人家已经升起了坎烟。
他没有叫弟弟和他爹，自己一个人先拖着锄头往邻居家走去，邻居家的婶娘见到他就招呼他过来吃饭：“刚煮好, 你叔和你哥他们嫌在家里吃着费事，已经提上饭先去地里了，你是在这里吃还是去地里吃”马季：“婶娘替我也盛在瓮里吧, 我去地里吃，不知道地里的苗长得怎么样了。”
婶娘一边拿大勺子往一个带提手的陶瓮里盛鼎食，一边说：“拜过神女了, 一定能好好的”
以前马季从来不信神女, 神乃幻像，怎么会真的有用呢但经过家变后，他们家好不容易在凤凰台外的小村庄里安顿下来, 他也变得开始信神女了。
他也盼着神女真的能保佑他们，保佑田里的种子这一次能好好的长出来。
他提着陶瓮快步往田里赶, 天边已经是蒙蒙亮，周围都是往田里去的村民，大家在这之前可能来自五湖四海, 但现在都成了同村, 做了邻居, 有时想一想也很奇妙。
彼此招呼着, 赶着路。
没走到田地就听到那里传来的惊呼声，大笑声，还有人正一面擦泪一面往村里跑，看到他们就开始大喊：“出苗了”
“苗没倒”
“苗没倒啊”
到了天亮，村里所有的男女老少都来了，他们围在田地周围，又惊又喜，又怕这不是真的。
村长马上把人集合起来，招呼大家：“你们跟我去神女庙祭神女你们去挑水这苗刚出来，不能缺了水”
他把人分成两拨正要带着人走，一个人突然喊：“我前几日才从城里回来，城门口挂着告示说不让私下祭祀，一年只能祭一回神，祭一回祖。咱们今年已经祭过两回了再祭是要犯法的”
一说犯法，所有人都吓站住了。无他，村口几乎每天都有一行人绑手背头游走而过，前有人鸣锣，后有人敲鼓，据说都是犯法的人。犯的法也是五花八门，有夫殴妻、父殴子，有骗外地人的百姓，有打人殴伤的凶徒。据说这还是轻罪，重罪的不但家里的钱都保不住，人还要去干苦役，修路背石全都要干，今年的河工就有近四五百人都是从这上头来的，听说都没活着回来。
结果现在轮到快要有什么苦役的时候，街上的小偷都不见了，商人卖东西宁愿多给都不肯缺斤短两，脾气最暴的屠户都笑脸迎人，生怕被差役们抓去服苦役。
村长一听也犹豫了，可能是神女觉得百姓们总祭祀她，日夜耳边都是百姓的声音，惹烦了吧那神女说不让祭，那就别祭了。于是村长就带着全村人去神女庙那里磕了个头，拜谢一番后就回来了。
去的路上就发现去神女庙的人格外多，都是附近的人，一问，都是田里的东西长得好了，有些人先种的菜和黄豆都收过一茬了。
回来的路上，村民们都后悔没有先种黄豆，先种这个不就也能收一茬了吗那现在家里装粮食的瓮也不会是空的了。
于是回去后，村民们就在房前屋后，道边路旁，能找到的空地里全种上了，也是快长快收的各种菜和黄豆。
天慢慢变凉快了，虽然还是不下雨，但太阳没那么晒了，浇在地里的水也没那么容易干了，井也不用隔上三五十天就要再掏深一点了。
井水不再下降，村里的人每天都勤快挑水浇地，满怀欣喜地看着地里的苗越长越高，现在虽然是秋天，但按往年的日子算，冷的时候还早呢，百姓们就盼着天再热上几天，好歹等稻子结了穗，他们也好屯点过冬的粮食。
马季在田里蹲到了天黑才回家，一回家就见爹和弟弟都在劈柴，他马上想起来接下来该他们家做饭了。为了省功夫，现在村里都是邻居们分出一家按天做饭，剩下的人家就能多去看看地里的活儿了。
马季说：“我这就去挑水”
弟弟喊：“我挑过了哥，刚才许家老太太来了，说他们家答应了，你跟我一起去许家”
马季的脸顿时红了他站在那里犹豫又紧张地说：“那，许姑愿不愿意她要不愿意”
许家是村里一户挺特别的人家，这一家只有女人。许家是河谷来的，听说以前也是挺大一户，兄弟叔伯站出来几十个大男人，可惜云贼征丁，许家的男人一个都没放过，全抓走了。
后来连许家年轻点的姑娘媳妇也都抓走了。
许老太太就带着家里剩下的媳妇和姑娘跑了，她们从河谷逃到凤凰台，几十个人，最后只剩下了四个。许老太太，两个侄媳妇，一个孙女。
许老太太立了女户，家里一个月能领四斗粮食，哪怕不种地，四个女人省着点吃也饿不死。
这样的日子真是人人羡慕
可却没人敢去找许家的麻烦。因为民律中有一条是以强凌弱，以大欺小，仗势欺人，男欺女，皆加重三等问罪。这基本是一犯就要去服苦役了。
而且据说现在只要女人去告男人，哪怕是夫妻之间，妻告夫暴力，不问情由都会先把夫抓起来，若妻身上有伤，邻人或家人证言夫殴伤其妻，不管妻到底原不原谅丈夫，丈夫都会被问罪，半点情面不讲。
都说因为神女是女人，所以现在各条律令都向着女人。
也有人说这其实是官府的阴谋，官府就是靠百姓告状赚钱的，看那一户户因获罪被抄家的，难道都是罪有应得吗其实是官府缺钱了
但不管怎么说，许家虽然一家都是女人，在村里却并不怎么受欺负。
因为除了律令之外，许家除了许老太太，另外三个女人都还年轻呢
马季与弟弟说的亲事便是许老太太的孙女，许姑的。
许姑要说亲，许老太太从村里选了马季的弟弟。因为马家也曾是读书人家，马季的爹当时背着妻子来到这里，一安顿下来就替妻子请医拿药，去神庙祭祀也是非常殷勤，但马妻到底还是没扛过去。在马妻死后，马爹将妻子安葬后就在坟前结庐七日，不食粥水。现在已经过去大半年了，马爹仍散发披面，替马妻服丧。邻居问起，马爹说要服上一年丧。
如此情深义重，许老太太就看中了。
许家来说亲，马家自然不可能不答应
只是马季一边替弟弟高兴，一边又难过自己还没有妻子。马爹看出儿子的心事，就先与马弟商量，愿不愿意共妻。
这在附近也算普遍，男多女少，只能如此。有女子是一年在张家，一年在李家；也有许家这样的，自然不可能是许姑嫁进马家，而是男子入女子家。至于一个屋檐下一妻二夫如何过日子，这就只能谦让着来了。