长信宫万寿殿, 尹蕙将空了的药碗放到一旁宫女端着的托盘里, 又拿了水杯伺候慕容瑛漱口。
收拾妥当后，慕容瑛躺回床上，看着尹蕙问：“关于周婕妤去莲溪寺替哀家祈福一事, 后宫诸人之间可有什么议论？”
尹蕙道：“回太后的话, 最近天冷, 妾都不曾出去串过门, 是故不曾听到什么议论。”
“天冷不过是借口, 为陛下准备寿礼才是不出去串门的真正理由吧。”慕容瑛一语点破她。
尹蕙顿时红了脸, 低声道：“太后英明。”
“说说看，为皇帝准备了什么寿礼？”慕容瑛问。
尹蕙道：“妾也不知陛下到底喜欢什么，就给他缝了个手捂子。妾给太后也缝了一个，还请太后不要嫌弃妾手艺拙劣。”她说完，对站在不远处的随行宫女招了招手, 宫女行至近处, 呈上一只里面是紫貂绒，外面是锦缎缝制的圆筒状物件，那锦缎上凤穿牡丹的图案绣得栩栩如生。
“冬天外头寒风刺骨，太后外出时将手放在这手捂子里头，就不会冻着了。”尹蕙眉眼温润肤色润白, 论姿色只能算是清秀，但气质温婉, 声音也好听, 这般柔声细语的时候, 别有一股能安抚人心般的魅力。
“你有心了。”慕容瑛令寇蓉将手捂子收下，屏退内殿宫女太监，独留了寇蓉在一旁，复又对尹蕙道：“这送礼若不投其所好，送与不送，也没什么区别。”
尹蕙有些不好意思道：“妾也曾厚着脸皮向陛下身边的长福公公打听陛下的喜好，他并没有告知臣妾。”
慕容瑛道：“陛下是一国之君，又岂会让人轻易得知他的喜好？不过你只要能投了他明面上的喜好，也就能胜过后宫中的大部分人了。”
“明面上的喜好？”尹蕙仔细想了想，有些不确定道“太后是指那只名叫爱鱼的猫么？”
“虽说后宫不得干政，但作为嫔妃，你的眼光还是要放长远一点。猫不过是皇帝的消遣之物，若是连消遣之物都要去讨好，你岂非连消遣之物都不如？”
尹蕙被慕容瑛说得满面通红，忙起身行礼道：“妾愚钝，请太后恕罪。”
“坐下吧，哀家不是在指责你，皇帝有多难伺候，哀家还不清楚么？只是皇帝甚少临幸后宫，大婚马上就满一年了，也没个子嗣，哀家这心里着急。”慕容瑛道。
“妾蒲柳之姿，不能讨陛下欢心，是妾没用。”尹蕙羞怯道。
“不是你没用，你看看后宫有几个能讨皇帝欢心的人？皇帝心不在后宫，嫔妃就是能耐再大，也翻不出浪来。所以说，要想陛下来后宫，你们呀，也得想点办法减轻他在前朝的压力才成。比如说，前阵子安北将军因为儿女之事一直在朝上咬住丞相不放，耽搁了多少正事，皇帝他心里能不烦吗？这时候如果司隶校尉能参安北将军一本，让他自顾不暇，解了朝上这场乱局，那就又不一样了。”慕容瑛看着尹蕙道“你父亲哀家是知道的，那是个老实本分的人。你没有来自娘家的压力，便该一心为皇帝着想才是，皇帝不来后宫，你也不想办法，准备就这么在后宫一角空耗一生不成？待过几年皇帝能熟练处理政务了，又是该选秀的时候了，到时候你就二十出头了吧，若还是选侍，你想想将来你在后宫里还能有什么发展？”
……
甘露殿，慕容泓正在看赢烨写来的信。这男人果然如传说中一样的莽，信上就一句话——慕容泓，别拿女人撒气，你是男人就冲我来！
那股子愤怒郁卒之情几乎要透过那强劲锋利的笔迹扑到他脸上来。
慕容泓一眼瞥过，不动声色地往旁边一扔，问一旁的褚翔：“探子回来怎么说？”
褚翔道：“益州那边正往兖益边境增兵。”
慕容泓点头，道：“你先下去吧。”
褚翔退下后，他又吩咐侍立一旁的长福：“去把嘉容带来。”
小半个时辰后，嘉容被带到了甘露殿内殿。
不过月余，她便似变了个人一般，穿着下等宫女穿的灰色棉袄，人瘦了一圈，头发也呈现出竟日操劳的那种凌乱，耳朵上生了冻疮，整个人狼狈不堪，活似一朵绝世名花被慕容泓生生给折磨成了残花败柳，任谁看了都要生出几分怜惜之情来。
“浣衣坊那边说，你洗衣服不仅洗的慢，还洗不干净，怎么回事？”慕容泓君心如铁，不仅毫无怜香惜玉之情，看她这副模样，甚至还有些好整以暇。
“我、我已经尽尽力了。”嘉容刚从外头那冰天雪地里进来，牙关还打着颤。
慕容泓站起身，走到她面前，低头，道：“把手伸出来。”
嘉容迟疑地伸出双手。
昔日如葱似玉的一双手，如今红肿不堪，破皮的地方结着痂，又被水泡得浮肿，看上去有些惨不忍睹。
“疼吗？”慕容泓表情放缓了些。
嘉容不明其意，一双大眼小心翼翼地看着他，点了点头。
“因为疼，所以才洗不干净衣服啊。快，写信给赢烨，让他给你寄冻疮膏来。”慕容泓温声道。
“不。”嘉容几乎是本能地反弹，“我不要。”
“为何不要？”慕容泓问。
嘉容低了头，不说话。
“怕他知道你在受苦，怕他担心？”慕容泓绕着她走了一圈，停在她面前，道：“那若朕与他开战，你怕不怕？”
嘉容猛然睁大眼睛仰头看着慕容泓。
“如果朕与他开战，朕就先把你的手砍下来寄给他，这叫乱敌之心。你说他认不认得出你的手？会不会发疯呢？”慕容泓问得认真。
嘉容惊惧不已，眼泪簌簌而下，抽泣着道：“你、你为什么要这样对我们？”
“朕为何这样对你们，这样对你，不是赢烨自找的么？在他抓了朕的人之前，朕可有动过你一指头？所以，你乖乖配合朕将朕的人救出来还自罢了，如若不然，后面真的开战的话，朕不但要把你的手砍下来寄给他，朕还要派人把你押到阵前当着他的面杀掉。如此，他输了，天下太平，他赢了，抱憾终身。这两种结局，朕都乐见其成。”慕容泓迎着嘉容惊恐的眼神，唇角一缕笑意危险如刀悬于颈。
……
尹蕙从万寿殿出来，贴身宫女丽香忙给她披上大氅，一行出了长信宫，丽香才敢小声道：“选侍，奴婢看太后娘娘对您和颜悦色的，是不是想抬举您呀？”
抬举？表面上抬举，实际上不过就是看她家里与司隶校尉谢雍结了亲，想要利用她罢了。一个是这样，两个也是这样。