李牛看着正在使劲往嘴里塞肥肉片子的张郎，在心里说：“兄弟，待我见到绿荷，一定会告诉她，你的心里一直装着她，你就放心地出征去吧但愿这一次你随我们的圣朝大帝出征，一定能奏凯而归”
半夜时分，李牛半闭着眼睛假寐，等待手握皮鞭，挨个巡查各营的军曹转过两遍之后，就蹑手蹑脚地从一条又一条睡得死猪样的人中间，溜了出来，在夜幕的掩护下，拿出自己做贼时的看家本领，钻过校阅场的栅栏缝隙，逃了出来，向着无边的夜幕迅速遁去
第二天，朝廷大军集结，准备开拔的时候，军曹一点名，才发现不见了李牛。本来是要派人抓回逃兵，斩首示众的，因为时间紧急，就没能再追究，军队匆匆出发向着遥远的北域而去。
当然了，这圣朝大军第三次穷兵黩武的结果，依然是劳民伤财，无功也没返。除了已经逃出的李牛，其他的血肉男儿，无论是张郎还是马郎，均化作了北域白山黑水的肥料，喂饱了黑熊黄狼，滋养了青松绿杨。
再说绿荷，自打得到李牛的恩泽之后，就一直等啊盼啊，渴望着牛兄弟再次到来，重续露水夫妻的情缘，就这样过了十多天，绿荷发觉自己的身体有了一点儿变化，该来的月事并没有如期而至。绿荷想了又想，最终认定，自己是有了身孕了，而且非常坚定确定以及肯定的是，这种子是阿牛兄弟的。
绿荷抱着自己尚且平坦的小腹，既幸福又难过。幸福的是自己终于有了当娘的机会。因为她知道，这辈子做了杨员外的外室，就几乎等于孤独终老了，因为杨员外已经是风烛残年，身子已空，虽然偶尔会抽空种田，但却不可能再撒什么种子在她这块田地里；而张郎虽然也来翻地，但是身子太弱，恐怕种子也不大好，不然也不会一年多过去了，也没长出什么庄稼来。可喜的是阿牛兄弟，就那么没几个晚上的阴差阳错，竟然插柳成荫。
让绿荷难过的是，自己虽然已经有了身孕，但是近两个月来张员外并没有来，假如被细心又刻薄又吝啬的正室发现了，恐怕自己就说不清楚了，到那时是上刀山还是下油锅，绿荷难以想象。
在这种情况下，绿荷就想着无论是张郎还是牛郎，如果能有一个来看看她，也许可以商量出个结果，哪怕是跟着其中一个私奔也好但这两个死鬼就像是被大风刮跑了似的，再也没有出现过。
眼看着两个多月过去了，夏天悄悄走了，秋天又到了，秋风吹落了枝头上的树叶儿。
绿荷呆呆地望着楼下地上的树叶儿被聚拢来，又吹散开去，心中感到有点儿凄凉，不禁落下泪来：“天杀的李牛兄弟，你倒是来看看你荷姐呀还有你张郎，你怎么也不来呢”
此时，绿荷也有了明显的呕吐反应，每一次呕吐过后，绿荷都会头晕眼花上一阵儿。她在心里不知骂了李牛几万遍：“你这遭雷劈的坏怂瓜蛋儿，难道耳根儿就不会发烫吗把你绿荷姐姐孤零零一个人，扔在这小木楼上算怎么回事”
不仅如此，绿荷近些日子的钱粮也快吃用光了，还不见张员外打发人来送，这真让她着急了。正在心急火燎的时候，绿荷下楼去买酸枣子吃，不小心去看到了张府为张员外出殡的一幕
只见张家合府上下，连同本家及奴仆丫鬟等，大大小小统共二百多口子人，全都披麻戴孝，举着挽幛，将雪白的纸钱一路撒过去，有些甚至飘落到绿荷的面前。绿荷看着地上飘落的纸钱，怔怔地出神。
此刻，绿荷知道，自己在这阳城，怕是待不下去了。
虽说这个张员外自打从青楼中花钱赎出她之后，来她所在的阁楼次数不多，但每一次这个老男人还是很怜香惜玉的。虽然也有几次弄成了事，让她逍遥过一阵儿，但更多的时候却是通话俩时辰，耕田一瞬间，但总的说来，张员外对自己还算是体贴，每次都不忘给她带上些爱吃的点心，留下些钱买粮食，买胭脂什么的，即使他不能抽身过来，也会让张郎来送些东西。
现如今这男人没了，自己在这阁楼上肯定也呆不长久了，很快预交的赁钱也该用光了，到那时，被扫地出门之后，自己该到哪里去呢绿荷想到这儿，觉得自己吃到嘴里的酸枣儿已经没了什么味道。“这天杀的”绿荷知道，再骂一万遍这天杀的牛郎、张郎，这两只狼也恐怕指望不上了，算了吧，也许，这就是女人的命。
夜色渐起，秋风瑟瑟。绿荷慢慢地回到自己的阁楼上，回顾往事，觉得自己这一生实在凄凉。从小就没了爹娘，是谁把自己卖到了青楼，竟然也想不起来了；要不是张员外看中了自己的舞姿，也不会赎了自己，来到这阁楼之上。
虽说从此脱离了灯红酒绿的风月场，但也相当于自己被囚了起来，天长日久，难免有些落寞；好不容易等到张郎来了，又是鬼鬼祟祟，来去匆匆，让人难以尽兴；幸亏上天有眼，给她送来了李牛兄弟，但这个牛兄弟却又太薄情，只管种地，不管浇水施肥收庄稼
夜已降临，绿荷却没有点亮蜡烛。黑漆漆的屋内，绿荷孤零零地坐在床边，一动不动，如同一尊雕塑。
她知道，自己已经是无路可走。没有了张员外这棵大树，绿荷也就没有了在这个世界上活着的能力。退一万步讲，现在还有着身孕，即使自卖自身，再回到风月场，也不会有妈妈愿意收留；即使看在以前还曾经“钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污”的份儿上，勉强收留了，一定再也回不到当年的光景。
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