腊月二十，王若离带着于老、方小木以及一干护卫，返回了荆阳城。
临近年关，王天洋越发忙了，经常聚集城中王家各行的掌事掌柜议事，会见各层的名流要人，以及其他门阀的负责管事，每日里早出晚归。
随着年岁渐长，修为日深，不知不觉中，王若离渐渐察觉到，府中的管家、仆役、婢女，对自己除了出于少爷的尊敬，似乎还多了一层敬畏。甚至父亲的几房夫人与自己的说话，也显得用心许多，不再是以前那般看待小孩子的眼神。
王若离第二次看到自己的妹妹，王若冰，上次见着还是她在襁褓之中的时候。
此时的王若冰已是个小姑娘，长得冰雪可爱，一双大眼睛水汪汪的，仿佛能滴出水来。王若冰过完年就七岁了，而王若离则十八了，算是及冠成年了。
三十年夜，王天洋回来的时候，有些闷闷不乐。
王若离不禁问道：“父亲，发生何事了？”
“哼！谢家打得一手好算盘！”王天洋言语气气地道，“谢家想要栽培谢灵韫，这本无可厚非，只是这年都还没过，便把她送进了荆襄学宫，未免有些操之过急了吧！”
“父亲何必生气，孩儿相信缘由天定！”王若离并不上心，劝慰道，“谢家此举，日后自会悔其所为！”
“离儿，你有此心，父亲也算稍稍心安！”王天洋心里还是有些不快，“走，我们吃年夜饭去！”
当晚，王天洋一家围着圆桌，一团和气地吃着年夜饭，席间更是笑声不断。
妹妹王若冰似乎有点怕生，见到王若离，总是躲躲闪闪的，只是挨在她的娘亲背后，怯生生地叫了几声哥哥，不过，王若冰倒是与方小木玩得投趣。
方小木今年十一，在王若冰面前俨然一副小姐姐的模样。看着两人走得亲近，王若离心下放宽，希望着骤逢家庭变故的方小木，可以在王家安顿下来，不至于童年苦顿。
开春三月，天气晴好。
虽然荆襄国地处南方，不会下雪，不过依然处处透着一股万物复苏，新芽拔翠的感觉。
王若离随着王天洋一道，来到了荆襄国国都荆都城。
说起来，这还是王若离第一次到荆都城。
荆都城身为一国之都，果然远非其他城池可以比拟，规模宏大，繁华似锦，是荆襄国当之无愧的第一城！
街上行人虽多，却不紊乱，不时还有一批批持剑披甲的军士列队巡视，想来应是近期的族比大会，使得各个世家的分支子弟涌入荆都，给荆都带来了大量的外来人口。
除了王家即将开展的族比大会，同为三大世家的司马家、谢家，也在这个时候举行族比。
王家以城镇辖区作为分支的区分标志，比如居于柳林镇的所有王家支脉，便是柳林分支；居于荆阳城的所有王家支脉，就是荆阳分支，而居于荆阳城中的王家子弟，除了王天洋一家，还有另外的其他七家族人，只是王天洋风头太盛，盖过了所有人，所以平时别人一提荆阳王家，想到的只有王天洋。因此，像这样八家居于荆阳城的王家族人，在族比大会期间统一归为荆阳分支。
累计下来，此次参与族比大会的分支数量，总共达到了193个。
至于参加族比大会的王家子弟，需要符合年岁在25岁及以下，饶是如此，本次报名参与族比大会测试的王家子弟，还是达到了六百多人。
次日清早，王若离跟着父亲于老等人来到了王家大校场。
这个大校场，纵横有逾八九十丈，四面筑着阶梯高台，上设席位，以做观礼之用。平日里，王家多用于操练护卫、驰马赛技、比试对斗。
但见此时的大校场，四周旌旗招展，显得一派热火朝天的景象。
王若离等人坐在嫡系坐席，不时有人过来与王天洋寒暄几句。
期间，王若离一一认识了父亲手下，近些年招到的五个好手。
其中两个，自己六年前已经见过，那个勇武壮年男子名叫马麟，络腮胡须中年人名叫罗契，两人都是培基期。
另外三个，分别是言耕、杨山河、戚公望。言耕身材修长，体型偏瘦，而杨山河则很是发福，脸型有点肉圆，两人都是筑基期。至于戚公望，是个身披褚红外袍，下巴留着花须的老者，煅基期修为。
闲暇无聊，王若离不由环视大校场四面的看台，只见陆陆续续，已经坐满了人，应该不下万人。
其中有两个区域，格外引人注目，一个便是王家主族的区域，上面坐着的，除了以家主王天衍为首的主族子弟，还有四个精神抖擞的黑袍老者。
另一个区域，是观礼宾客落座的地方。与王家交好的世家门阀、商贾豪门不知凡几，如此盛会，大多亲自或派人前来，连同随身的护卫、后辈子弟，总人数超过千人。
在这之中，以上首的一个灰衣老者为主位，这个老者名叫张去疾，乃荆襄国左将军，曾是荆襄王室的嫡系家将，算是本次王家族比大会，荆襄王室派来观礼的代表人物了。张去疾旁边，坐着一个白衣素纱的妙龄女子，雍容华贵，恬静优雅，自有一番睥睨群芳的高雅气质，只是不知是谁？
在一排开场响鼓之后，家主王天衍面带微笑地走上高台，说了一大篇开场祝辞，以及一些慨壮勉励的言语，末了，终于道出了年轻子弟们最为关心的事项——奖励：
第1名：碧粼剑，九级宝剑；破妄灵丹一枚；纹银一万两。
第2名：残殇剑，七级宝剑；阳炎灵符一张；纹银一万两。
第3名：流鋆羽剑，五级宝剑；千年血玉芝三钱；纹银五千两。
第4名：青蔻剑，五级宝剑；鸣绮胄一件；纹银五千两。
第5名：凰火剑，五级宝剑；《游身步》，六级功法；纹银五千两。
6~10名：寒英剑属，四级宝剑；《烈冰双诀》，五级功法；纹银两千两；
11~20名：赤荻剑属，三级宝剑；《猛虎拳》，四级功法；纹银一千两；
21~50名：孟齐剑属，二级宝剑；《观微步》，三级功法；纹银五百两。
王若离听完奖品清单，除了纹银，发现大多自己都不熟悉，倒是一旁的于老在其耳边详细讲解，才让其心内了然。
原来，武器也与功法一样，根据适用修者的等级，分为九级，而王家子弟基本都是使剑，所以奖品里清一色都是剑系。品级低于五级的宝剑，大多都是批量打造，所以坊间形成了多个常用的剑属。至于那破妄灵丹、阳炎灵符是什么，于老也是不知。