二月的河北，冬风凛冽，天寒地冷，一眼望去，除了衰草一片，竟是别无他物，让人瞅着不免满心萧索。
黄风站在太原府东面新修复的井陉关上，望着满天的阴霾，连搓着手忍不住向身边一人抱怨道：“大哥，要俺说这天寒地冻的，连畜生都不愿出来，别说人了。张大人要俺们在这里守卫，不是白费力气吗，难不成还有人在这鬼天气下出兵吗？”一边说着，一边还不住哈着气跺着脚，想来这天气确实够冷的。
站在他身旁的是一个中年精壮汉子，名唤黄云。眼见听了弟弟这般说话，周围充作戍兵的村人纷纷围拢过来，有口出抱怨的，也有对这天气不以为然的，他听在耳里，待到众人声音渐响时，突然大喝一声，道：“哼，干吗呢？！都一个个吃饱了饭撑着么？半月前从张大人手里拿钱的时候可不见你们这副模样啊。怎么，现在后悔了，瞧你们的样子，一个个跟熊了似的，难道想堕了我们黄家村人的威名不成？都给我听好了，张大人救了我们一村子人的性命，莫说是给钱免了差役的，就是什么都不给，难道我们不该知恩图报么？不然还算是个汉子？”
稍稍一顿，见众人不再胡乱言语，他方又喝道：“都给我振作起来，再过三日便是换防的日子，等回到县里，吃香的喝辣的没人管你们。可现在都给我作个样子出来，别整日价像个媳妇似的，一脸丧气，要像个爷们样，都听见了没？！”他是前任村子里族长的长子，言谈间自有一番气势，却叫眼前这伙壮汉不由心服。
眼前这些人都是太原府下昌宁县黄家村人，前时因族长为了税赋一事得罪了县令，便被抓走并在县里带枷示众，老人愤恨之下，不久便含冤去世。那黄云及弟弟激愤不过便领着村子里一干族人欲上府城告冤，谁知被县令事先打探到，当夜便领着县里新设的一百多团结兵去到黄家村，要以谋反之名，将那村子屠戮干净。只因众兵也是附近村人出身，并不愿动手，这才一时没有发动。不过若非太原府尹，河东采访处置使张巡下访视察，故而及时赶到，否则一场杀戮无辜的冤案祸事当真难以避免了。此后，张巡问明情由，便将那县令下狱，三日之后也不待刑部复议到达，便当众枭首以平民愤。其后更亲自迎还那黄老族长的尸首，妥为安葬。
自此之后，黄家村人感念其清正，原本不愿入伍的也纷纷加入团练。而张巡因听闻这村子乃是历来府兵所出之地，虽因此制废弛，但村人善射习武的性子却没改变，又见冬季临近，甚少农务，便将村中精壮征募入伍，发以饷钱，免其役使，训练两月之后便派遣到这新修的井陉关，负责戍守。
这时，众人听到新任族长如此说道，念及老族长在时的功绩，又想到那张大人的救命之恩，一时竟激起了胸中的血性，异口同声道：“是，黄大哥放心，俺们一定好好守卫，不敢让人瞧！”这百来人的齐声高呼，倒也颇有声势。如此一喊，热血沸腾之下，便是身上寒意也去了几分。
只是众人毕竟不比正规士兵，而且听那黄云话中有趣，便有人随即又出声道：“是啊，大伙儿现在好好守关，回去后便可去喝黄大哥的喜酒了，大家说对不？”这话一出，诸人不禁嬉笑出声，原本肃杀激奋的情形登时又化作了团团笑意。
那黄风听了这黄大牛这般说笑，当下便讥道：“那是啊，我哥可是叫那个……那个绿树临风，人家秀英姐自然是跟我哥了，哪像你大牛一样，粗鲁的紧，成天没个样子，怕是到了八十也娶不到媳妇，哈哈。”他其实也是粗人，大字都识不得几个，情急之下，只觉顺口，竟把玉树临风说成了绿树临风，好在一众村人都是豪爽汉子，也没人在意他的错处，因听他嘲讽的有趣，便都大笑起来。只有那黄大牛被他说的一愣愣，却是有些迟钝，一时竟想不到话说，只得呆立当场。
黄天眼看众人歇的差不多了，而那大牛也甚是尴尬，便欲出口叫人各回原位，却正在这时，只听站在关上戍楼里钱四喊道：“黄大哥，你快来看！”
这钱四是村里仅有的几个外姓之一，平时为人最是沉稳，听他此时语气颇为紧张，黄云心中不由泛起一股不祥，当即也不答话，便沉着脸三步两步地往望楼而去，身边诸人见到此景，个个知趣之下便纷纷回到原位，却不再说话。
登上戍楼，黄云先被怒号的阴风吹的头晕目眩，好不容易安稳下来，抬眼望去，却见远处群山相隔之处，一条长长的黑色细线正在缓缓前移，中间飘着几方物事，想来便是招展的旌旗了。
眼见这般情势，黄云知道事态严重，若是有朝廷大军过往此处，那张大人定会派人前来告知，如今并无音讯，想来定是那叛军到来了，只不知这些人是契丹还是突厥。只是他却再无犹豫，当即对着钱四道：“你在这里看着，如有异情，再来报我。”说着，没等后者答应，便又爬下了楼。
一到关头上，他便朝着黄风道：“你立刻去关西告知吴队正，便说这处有敌情，请他过来一看。”待弟弟应诺而去后，却听他又大声向黄大牛道：“大牛，你快将狼粪堆起来，还有火把准备好，以防着一会儿点烟。”他刚吩咐完，却听囔囔靴声，回头一看，却是太原守军天兵军辖下吴队正一脸肃然地走了过来。
那吴队正来到黄云身边，道：“可是发现了敌情？”后者不敢怠慢，忙回道：“正是，有大队人马自东北而来，属下正想请大人前来查看。”说话间，两人便来到关墙边上。
就在这几句话的工夫，却见那条黑线已然近了，只是一时仍看不见那大旌上打的旗号，吴队正见状，略一皱眉，遂令道：“你在这里守着，我上楼看看。”
只一会儿光景，便听那吴队正从望楼上探出脑袋，大声吼道：“快！快命人点狼烟，所有人都给我持械准备，敌人来了！”
一听这话，当先反应过来的还是黄云，他以前曾在朔方军中呆过三年，是村子里少数正经服过兵役的人，当下只听他大喝道：“还愣着干什么，快干活啊！”
倒还是这最后一句最为管用，众人一听“干活”两字，立时醒悟过来，忙开始将刀箭及热水等物搬了上来，同时将全关三处狼烟一一点燃，又把三具床弩架了起来，只待敌军走近，便即射出。没过多久，纷乱的城关上已然安静下来，空气中充斥各人沉重而浑浊的呼吸声，只寒风仍在一个劲地肆虐着，仿佛在取笑这井陉关上的百余守军。
他们并不知道，此刻距离井陉关不到三里处，八千由边地各部组成的精锐骑兵在悍将李归仁统领下，作为起兵反唐的三镇节度使安禄山之先锋正飞驰而来。他身后是由安禄山亲自统帅的十万中路军，而前军则由后者麾下名将崔乾祐所部三万步骑组成，与他相距却不过十里之遥。
却说那日安禄山闻知朝廷要以进他为东平郡王之名，召其入京。他权衡利弊之下，终究选择了起兵反叛。不过在此之前，他仍心存顾虑，于是便玩了一出献马之计。他亲自上奏玄宗，称为报答圣人恩典，将进献胡种良马四千匹，同时为防路途险阻，每匹马配两人守护，这些人马将由他亲自带领入长安谢恩。
这封奏折甫入京城，便引起轩然大波，各部官员，除了已故宰相李林甫之旧人外，其余一概上奏玄宗，称不可答允其奏。否则既违体制，又不复安全。而当朝右相杨国忠也一力否定此事，至于时任兵部尚书的瑞王李佑，此时则一反常态，对这事不置可否。只因他知道，此刻无论他作何说法，皇帝也不会同意此事，毕竟已入垂暮之年的玄宗早已不复当年的英明果敢了。而他要做的只是利用这段时间，在不引人注意之下，尽力部署，防备乱起。果然，如此之下，玄宗考虑再三，终究并未允准安禄山所奏，只催他尽早上路，至于献马却只索罢了。
眼见长安君臣如此希冀，安禄山哪还敢赤手空拳地入京城领旨谢恩，当即便打发了使者，却将各部将领及麾下军士悉数召还，由派遣使者前去回纥，商讨共同出兵之事，而自新罗征集的粮草也有半数运抵。到了这时，已是箭在弦上，不由他不发了。
于是，便在天宝九年二月初三这天，原大唐河东，范阳，平卢三镇节度使，钦敕东平郡王，尚书左仆射安禄山自在准备数年之后，于范阳尽起步骑十五万，分三路南下。中路将兵十万，由他亲自统帅。其中，前部兵马使崔乾祐统三万兵先行，李归仁领八千精锐铁骑为大军先锋，兵锋直指北都太原府。另外，北路则由原平卢兵马使，辽城州及松漠都督史思明率领三万兵马，前出至云州，东受降城一线，用以防备朔方军。至于南路，却是那由蔡希德领兵两万，意图包抄太原，所部则大多精骑，只须七八日便可驰过太原府，直入关中。
而这会儿，那八千铁骑已在李归仁指挥下，进到离首站井陉关不过半里处。旌旗招展下，他已然能望见城上那杆孤零零的“唐”字大旗，在这北风裹挟下，却是说不出的苍茫凄凉。