严起恒闻语又道“那鲁王殿下呢”
堵胤锡皱起眉头，不过还是道“殿下英武，知兵善战，乃当世贤王，确为储君最佳人选，只可惜”
严起恒继续道“吴越王，赵博安如何”
堵胤锡喝了口茶，半响回道“赵博安本来当世英雄，可观其近来行径，他日必为汉贼”
严起恒闻语，不再说话，堵胤锡目光扫视他一眼，也不再言。
主战派在何腾蛟上位后，遭受巨大打击，堵胤锡被迫隐居君山，而另一位大佬江西总督万元吉，则死于流放广西途中，令不少人都寒了心。
堵胤锡见严起恒接连发问，已经察觉到严起恒的心思，不过他并没有劝说严起恒，人各有志，主战派摊上他这么个大佬，立下赫赫战功，却遭受不公平的待遇，他没有脸面要求，他们还像以前一样，保持一颗赤子之心。
堵胤锡已经明白，严起恒过来，其实是想劝他，重新选择可以辅佐的明主，但是他不可能这么做，
堵胤锡站起身来，叹了口气，“吃口饭再走吧”
当下，堵胤锡与严起恒，在草堂用饭，接下来两人不了政事，只话了些家常，谈起一些熟人，而每提起一些亡故的同袍，两人都是一阵叹息。
“恩相如今天下变幻莫测，谁主沉浮，尚未可知。为自身计，恩相应早做打算”严起恒站在岸边，躬身道别。
堵胤锡却道“荆州之事，老夫虽料定，孙可望必不会扩大事态，但处理不好，还是会让北边渔利。江浙事变，朝廷已经伤了元气，令满清占去数府之地。荆州之事，你务必处理妥当，不能再让满清渔利。若是又让满清借机占据数城，此消彼长之下，对天下乃大不利”
严起恒闻堵胤锡之语，知道老上司，虽说被罢官，遭受不公，但心中依旧向着朝廷，不会给自己留后路，于是摇了摇头，登上船头，然后一拱手，转身入仓。
小船儿上，堵钟麟荡起船橹，离开君山，往岳州而去。
严起恒在君山拜见了堵胤锡后，遂即与随从，前往荆州，去处理西川兵哗变一事。
在前往荆州的官道上，严起恒领着数旗，纵马奔行。
这时，副使张家玉，追上严起恒，两马齐头并进，不禁问道“就要到荆州了先前在君山，大人为何不将想法告知阁老”
严起恒目光注视前方，一边夹紧马腹，一边随口回道“阁老为人，我十分清楚，他不会同意我们的想法，况且”
张家玉抽了一鞭子在马臀上，冷笑接过话头道“况且，就算让阁老选，阁老也不会选择孙可望”
严起恒奔驰中。回头看了张家玉一眼，见他神情颇为不屑，沉声道“看来你也不想选孙可望。”
张家玉没有回答，严起恒见此，呼出一口长气，“那就先看看孙可望的虚实吧”
语毕，严起恒忽然一扯马缰绳，冲上了一座山丘，驻马远眺荆州城，身后骑兵，立时跟着冲上来，勒停了马缰。
这时，严起恒向西眺望，发现荆州城外，大营蔓延，不禁心头一惊，皱眉道“朝廷的情报有误”
张家玉脸色也沉了下来，“看架势，至少有十几万人啊”说完，他不禁愠怒道“荆州来了这么多西川兵，怎么没一个人通知我们，难道傅上瑞的人都是瞎子、聋子吗”
严起恒扯动马缰，控制着被西军连营气势所骇，有些不听话的战马，舔了舔嘴唇道“他是何腾蛟的人，不可能帮本官”
张家玉道“难道他们想将荆州的事情闹大，这对他们有什么好处”
严起恒摇了摇头，讽刺道“何阁老的想法清奇，常常会有损人不利己之举，本官现在也不知晓，他们有什么想法。”
说完，众人沉默着注视，成片的军营，张家玉打破沉默道“