大家回头看看潜伏在山谷间的官兵，实在无法想象这支官兵怎样击败这些义军。玉笑道：“这些匪寇们不用出手，光是伸过脖子来让官兵们砍杀，我估摸着官兵都累死了，匪寇还剩一大半。”傅山摇头说“不然”，却也不说个所以然来。义军的队伍声势浩大，在路边的平地上缓缓行进着。路边都是低矮的，义军的队伍一般连绵不断的黄土丘。玉几人等着官兵出击，官兵却一直等待时机。义军的队伍走了一个多时辰，依然是神龙不见首更不见尾。玉几人看的心里发怵，玉笑道：“傅兄弟还说几个毛贼不足为惧，我们要是迎面装上，现在估计已经被这些流寇们分成碎片下酒去了。”傅山看的神色惊异，说不出话来。这时响起官兵们琐碎的铠甲碰撞声，傅山神色紧张的说道：“官兵要出击了。”玉几人看官兵果然开始缓缓开动，那个绣着“曹”字的大旗底下站着一个浑身黑色铠甲，身高八尺，形容方正严肃的军官，正在声指引官兵们接着土丘的遮掩往前开动。玉几人看着，心突突乱跳。傅山对顾允文几人说道：“万一官兵败绩，咱们就抛下马车，骑马往北疾驰。杜兄弟看好姨娘。我们马快，这些流寇追我们不上。”
几人应着，又看义军的队伍。义军们对官兵的调遣派动一无所知，仍是往西走着。官兵一绕过土坡，忽然“咚咚咚”的想起天摇地动的鸣鼓声，官兵们似乎商量好了似得，一听鼓声想起，人人竭尽全力的嘶喊着，驱赶马匹冲向义军的队伍中。
霎时间官兵所过之处，尘埃漫天，玉几人只能看到在尘埃中时隐时现的黑色铠甲。不多时，那边的义军队伍开始混乱起来，铁甲骑兵已经冲进义军队伍里，杀喊之声大作。铁甲骑兵手持长矛短刀，开始冲击砍杀义军。
义军意识到被官兵伏击了，几个义军头领努力约束部下，向官兵反击。不几时，义军队伍开始大乱，义军四下里逃跑。眼见义军的队伍溃散的不可收拾，漫山遍野的喊叫之声和呼战之声。官兵骑着骏马，在义军的队伍里横冲直撞，奋力冲击义军队伍。玉几人站在土坡背后，看的惊心动魄。义军的头领们稍稍约束住队伍，没做什么反击就被官军的骑兵冲散。义军试着稍作反抗后开始四下里逃窜，官兵分成股队伍，四处追杀。
漫山遍野的黄尘扬起又落下，落下又扬起。本来天摇地动的呼战和惨叫声，因为太大，玉几人被呼喊声震惊的神魂飘忽，这时看场上的官兵和义军搏杀，反倒像是再看一处寂静虚幻的无声戏。
义军的收尾队伍听到喊叫声，纷纷往官兵的附近支援上来。反抗的义军不断的被官兵的骑兵队伍冲散。两下里来回拉扯，攻守之势几度易手。玉几人随时准备官兵被杀败后逃跑，不敢松懈。在土坡上站立了大半天，快到黄昏时分，义军终于抵挡不住官兵的凶猛冲杀，开始往四下里溃散败逃。义军是往西而去的，败逃的义军都往西逃窜，那位曹姓的军官稍稍集结一下队伍，开始往西追杀。
玉几人在土坡后看着官兵的骑兵队伍将四下逃散的义军散兵一个个的击杀，渐渐远去。玉几人方才提心吊胆的，这时险急过去了，玉故作轻松的对大家笑道:“这样就过去了？这些匪寇真没用，这么些人，打不过这点官兵。”田姨娘几人都心有余悸，却也勉强跟着玉说笑。傅山说道：“咱们得赶紧赶路，不知道天黑以前能不能找到歇脚的地方。”杜婵笑说天已经黑了。几人骑马来到大道上，路边路上到处都是残肢断体，几只狐狸豺狼在尸体堆里乱跑着啃食尸体。路边的沟壑里，血流汇聚成溪潺潺的流淌着。田姨娘看的头皮发麻，催促玉几人快些离开这里。玉几人驱马，在尸体堆中往东而去。
往东走出几里，四下里被冲散的义军股队伍在荒野里集结，傅山几人不敢打火把，摸黑夜行。走出十多里沿途还能看见那些被杀的四下逃散的义军散兵游勇。傅山点了一支火把插在马车上，他给大家说着古代那些骁将们八百破十万的战事解闷，杜婵和玉听得津津有味，却不时的和傅山辩驳。
又走了十多里，已经是更初了，任然看不见任何村落的迹象。四周的荒野上不时的传来豺狼虎豹的嚎叫之声，这里也是绵延的五台山南麓地带，路边山势连绵。傅山几人不在行进了，他们在一处崖壁下安顿好马匹和车辆。傅山生了一堆篝火，玉几人都走的腹中饥饿。玉笑道：“咱们先替老爷尝尝给他带的东西是不是变味了，吃了几天的这些粗粮，都有些口馋了。”傅山说道：“那些野兔什么的怕拿不到太湖了，干肉之类的留着，那几个我们都拿出来烤好了，带着路上享用，也不是什么难得之物。”玉和杜婵听了，忙起身去马车里，取出带的四只野兔和两只野雉，几人就着篝火烤熟了。吃过以后玉几人去马车里睡了，杜鹏飞几人坐在篝火边守夜。
第二天早上，几人穿过五台山，眼前是一马平川的北直隶地界。和闹义军的山西相比，这里鸡犬相闻。人烟繁华，几乎是天上人间。几人似乎从一个混乱的噩梦中苏醒过来了一般心神为之清爽。一行人往西到山东，顾允文和杜婵几人师兄妹又要去祭奠杜秉中。在临清待了两天后几人南下去苏州。
马车颠簸到苏州，这时已经是七月中旬了。
回到西山岛上，大家带着给沈宗周拿的那些珍奇野味，来到金顶大殿。沈宗周坐在大槐树下的藤椅上纳凉，蓝姑在旁边给沈宗周扇扇子。田姨娘一眼看见了，几乎禁不住伤感的落下眼泪来。沈玉芝先扬声叫声“爹爹，我们回来了。”沈宗周正在闭目养神，扭头看一眼，笑着站起来问道：“你们回来了？这两天眼皮子一直跳，我算着日子你们也该回来了。”沈宗周踩着鞋子迎过来。顾允文几人见过沈宗周，沈宗周的鬓间骤然添了许多白发。沈玉芝问声“爹爹，你老最近好吗？”沈宗周笑说很好，沈宗周看看两个孩子，顾辛夷牙牙学语，学着玉说个不停。玉笑说给沈宗周带了许多他爱吃的东西，沈宗周很见欢欣，迎着大家往屋里走去。沈宗周问道：“你们沿途没遇到什么麻烦吗？我琢磨着你们再不来，我就派周兄弟和嵩儿去北边迎你们一程。”田姨娘笑道：“我们坐着马车，走的太慢了，过了扬州后还走了七八天才到的。”沈宗周点头说道：“你们也是，一动身就拖家带口的。北边的匪患闹得怎样？前两天去了一趟苏州，街上的人们都在谈论北边匪寇闹得厉害，说朝廷已经派动大军前去镇压了。”傅山说道：“山西昔日繁阜之地，眼下已经沦为人间地狱。我们在路上亲眼看见好几起人吃人的惨象。”
沈宗周听了甚是关心北边的形势，忙向傅山问端的。傅山将几人北上，看见匪寇声势浩大、晋南遍地饥民、人烟萧条诸事详细说给沈宗周听。沈宗周又问官兵的调派情形，傅山说道：“我们亲眼看见一位曹姓将军追击流民，手下五千左右的骑兵部队，却甚是精锐。好像全晋南只有那支官兵追击匪寇。南下时亲眼看见五千官兵将一二十万的匪寇杀的大败，血流成河。”沈宗周说道：“那是曹文昭将军，前些天在陇西打破流寇，眼下已经是名震天下了。”
沈宗周感慨唏嘘了一回，说道：“这些稍候再谈，蓝姑，你去吩咐锄下做些菜肴上来。”蓝姑应着走了，沈宗周从田姨娘的怀里抱过孩子，逗逗后笑道：“也是个没人胚子，长大了我瞧着要比妞儿还要好看一些。”玉笑道：“老爷可不要说这等话，妞儿现在能听得懂大人说话了呢。”沈宗周笑道：“这么，应该听不清吧。妞儿长得真丑。”顾辛夷看着沈宗周，正在分辨沈宗周说的话的含义。玉笑道：“妞儿，外祖爷爷在说你什么呀？”顾辛夷似乎明白沈宗周没说她的好话，她扭头看看玉，又看看沈宗周，甚是机灵。顾允文叹道：”你们看妞儿这副鬼灵精的神情，和她娘有什么区别？”玉斥道：“你别说话，以后也不让妞儿叫你爹。”沈玉芝也不许顾允文这么说，沈玉芝对沈宗周笑道：“爹你看，妞儿，你叫我什么？”顾辛夷真真切切的叫声“大娘”。沈玉芝乐不可支，笑成一朵花。顾辛夷又咿咿呀呀的含糊说了几句，沈玉芝听不清楚，玉却辨别的清楚。