沈双山在一块空地上搭了一个简易的草棚，从外看很像一个大货包，弯腰进去里面才有一个屋的样子。“屋顶”和“墙壁”裱的旧油毡是一个好心的牧羊人送给他们的，沈双山用从山里背回来的粗树枝横六根、竖三根固定住，最后又将门上挂了一幅草链子，一个家就落成了。他们在这个草棚里住了半年，待到雨季到来草棚是不能住了，他们又在牧羊人的帮助下在村边上找到了一间废弃的土窑洞。
那窑洞陷在一片疯长的杂草里，不注意看真的很难发现。牧羊人带着他们深一脚浅一脚的进去，指着一扇爬满杂草的窗户说，就是这里。我实话跟你们说，这里面死过一个寡妇，被人填了水瓮，头泡得这样大，附近的孩子们连坨屎都不敢来这里拉，这窑现在也没人管了，你们看连门也没有，你们敢住就住吧！
进了土窑他们才发现爬满窗户的杂草是从窗台下的土炕里长出来的，土炕做了杂草的花盆。除此炕上还散乱着许多砖头瓦片，里面混着一只断成半截的鞋底儿。炕下的脚地上则空空如也，连那口传说中装过人的水瓮也不见了。吴氏看着那半个鞋底略略心有余悸，沈双山将包裹一放说邪不压正。
沈双山就地取材，从附近山上搬来石块，大石堆砌，小石补缝将土窑塌掉的一面墙补砌起来，又用红土掺麦壳将土炕上面重新抹平。三个男孩则负责清除院子里的杂草,一个废弃几年的窑洞第一次有了人迹。然而这院子却并不消停，吴氏总忘不掉牧羊人说的话，她甚至晚上还常常梦到那个被填了水缸的人。沈双山说鬼爱缠身虚的人，于是将一把刀压在他们的枕头下，然而依然不见效。有天晚上月明星稀，吴氏一觉醒来竟看见窗口趴着一只金灿灿的狐狸，那狐狸也正盯着她看，那是她第一次见狐狸。自此后沈双山提高了警惕，晚上睡觉都睁一只眼闭一只眼，他想等挣到一点钱一定要赶紧离开这个鬼地方。
其实那天晚上的狐狸宜荷也看见了，与母亲不同，她并不觉得害怕，反而觉得那是一只很好看的狐狸，让她觉得害怕那都是后来听大人说的，爹爹说那畜生是会伤人的。
沈双山又干起了他的老本行，只要人找上门不管大活儿小活儿苦活儿累活儿他都愿意干。一年多后他们搬到了城里的南大街上。这是一个小小的院子，除了他家，院子里还住着三户人家。上房住的是房东，沈双山住了西房，东房住的是另外一家，此外在东房的下手靠近院门的地方还连着一间黑乎乎的小柴房，就像是这个院子的尾巴。西屋里很小,几乎一进门就得上炕，下了炕就得出门，但比起土窑洞来不知已经好下多少倍。炕就是一件很实用的大家具，一下子就能解决掉睡觉、取暖、吃饭三大问题。
刚刚搬了新家，吴氏做了包谷汤嘱咐宜雨晚上带安怡民来家吃。这一年多来安怡民与宜雨兄妹更加亲密无间，有时他会来做客，有时他们又一起去城里的大火炉那里，那里比家里暖和多了，宜雨腿上那块疤就是被掉出来的炉渣烫伤的，那是他半夜里把炉子抱的太紧了。
到了晚上三个小伙伴又一路蹦跳地回家了。尽管他们对城内的街道很熟悉仍能将它们走出迷宫的样子。经过了两条大街三条小街宜雨带着安怡民拐进了自己家所在的那条巷子里，就在他们跨过大门尾巴上那间黑乎乎的小柴房一直往上走时安怡民愣住了，两个小伙伴顺着他的目光望过去，宜雨家对面的台阶上一个妇人正坐在那里做针线，那妇人与他们对望时也愣住了，接下来的一幕令在场的人更加吃惊，只见那妇人腾地立起身一个箭步冲过来抱住安怡民，“怡儿呀，妈总算找到你了，这一年多来你跑到哪里去了？妈哪里找也找不见你——
妈！安怡民也哭着抱住了他的母亲，千言万语只汇成了这一个字。
原来这新邻居正是安怡民的母亲。
安怡民的家原先住在另一条街上，谁想那个院子却被一支外来的部队给征用了，他们只得另找地方搬出来。安怡民的娘怕儿子有一天回来找不到，遂说服郑掌柜在临近的街上找了这一处房子，谁想今日果然不期而遇。
晚饭安怡民的母亲为儿子煮了一碗白面面条，外加两只清亮滑嫩的荷包蛋。按照安怡民的喜好蛋黄只煮到九成熟，太老的吃着噎，太嫩的又没有嚼头，只有这种半固半液状的才最有味道。安怡民想要把这美味与宜雨兄妹一同分享，但他的母亲显然有点不高兴：
孩儿呀，你先照顾好自己，怎么跟些叫花子混在一起？你看看这一年多不见身上的衣服怎么破成这样了她一边说一边不住地打量儿子。妈记的让你姐姐送出去两身衣服怎么都烂了吗？吃完洗洗快换下来，妈早就给你准备好了。安怡民的母亲说着说着又快哭了，你不要离开妈妈了，千万不要再走了呀！
安怡民的母亲约三十出头，她是一个很会整理自己的女人。一头乌黑的长发上配着一只白色的发箍，发梢在靠近肩膀的地方自然地向外翻卷，下面是一袭素色的旗袍，因剪裁得体大大弥补了料子粗次的缺陷。正因为她的相貌出众当初郑掌柜虽明知她带着两个“油瓶”仍对她钟爱有加。
安怡民这次回来郑掌柜的脸色依旧不好看。安怡民吃过晚饭执意不肯在家里过夜。
孩子，父子哪有隔夜仇？他不吭声也就算了。
妈，我们不是父子。
可是孩子，你出去了又能去哪里？还不是到处流浪？
我会学一门手艺。安怡民淡淡而又坚定地说，对于这一年来的经历他避口不谈。
回来也能学呀！
在这儿我不快乐。他不想让母亲再说什么因此尽量把语气压得很冷。他母亲不知该说什么了。
母子俩正僵持沈宜雨过来了。听说安怡民要走，宜雨安慰她母亲，我们总在一处的，看到我就能看到怡民，所以请不用担心，安怡民他会去学徒的。他母亲知道难以说服儿子，看看眼前这个小邻居也只得放儿子走了。
两个伙伴出了院门，一溜烟儿不见了。