小时候，桔玉因额际较宽，遂得了一个“布票”的浑名。始作俑者分明是竹玉，但她却不肯承认，说自己也是跟风。但不管怎么说这浑名却从此传播开来。桔玉却毫不介意，布票就布票，任他们叫去。谁想长大后正如布票被时代淘汰一样她的这个绰号也因其高颜值而逐渐被大家所遗忘。安怡民曾经骄傲地说，额宽的人聪明，就是这个额配着整张脸才好看，换了窄一点的说不定还不好呢！
长大后的桔玉走到哪里都是焦点。在学校里时几个男孩就因她而打群架，参加工作后她又成为年轻小伙子们疯狂追求的对象。有一次，一个小伙子为了表达对她的爱慕竟然的在车间空旷的地板上单膝跪了下去，把桔玉吓了一跳，也让她从此成为公认的厂花。
那个单膝跪地的小伙子桔玉没看上，虽然当时的情形令她感动。她那时没说话掉头便跑掉了。后来每次见到她都是能躲则躲，躲不过就装作没看见，可那小伙子却并不死心，过了两天居然登门拜访，想从桔玉的父母那里入手。谁想他刚刚说明来意安怡民就挥舞着“锥心铁胆”将他轰走了。安怡民忿忿地说，跟没有进化过来的猿猴似的也敢追我的女儿，也不撒泡尿照照！
即使是桔玉这样的女孩也渴望爱情，只不过她渴望的是那种独一无二、至真至纯的爱。月下老人没有让她等很久，属于桔玉的爱情很快便到来了。说起桔玉那段爱情的开场白来可以概括为四个字，那就是“英雄救美”。
那天桔玉下夜班回家已经晚上十一点多了，她习惯性的将工衣往自行车后一夹，骑上车子便往外走。谁知就是这件工衣为她惹来了麻烦。一路上路越走越黑，城外尚有几盏昏暗的路灯，一进城门眼前便是一片漆黑了。小县城里的居民都睡得早，十点之后街上已是空空荡荡，站在十字路口往周围看去，几条交叉的街巷在黑暗中静默着，只偶尔有一两条狗跑出来快速通过，让人不由得也加速前行。桔玉和两个女孩儿便是如此，她们并排骑着车子，并不怎么说话。穿过比较宽绰的南大街，桔玉正要拐进自己家所在的那条巷子时，忽然一个人影从后面窜过来，拽起工衣就跑。见此情景，三个女孩儿吓得同时尖叫起来。那贼本以为就此得逞，他没有想到的是螳螂捕蝉黄雀在后，几乎就在同时，从后面又窜上来一个人影，只听那人大喝一声：把衣服放下！立马以一百二十公里每小时的速度向前追去。那贼许是惊坏了，丢下工衣便跑了。
这时等在巷口的安怡民也跑过来了，他早已养成了这样的习惯，不管哪个女儿上夜班，约摸着时间差不多了都要跑到巷口来接。
当追回工衣的人走到近前三个姑娘惊讶地差点导致当晚失眠，原来这人是厂里新来的文艺青年郁思萌。说起这个郁思萌可是酷爱文学，小有才情，听说还在报纸上发表过几篇诗歌，这些事厂里的姑娘们都知道，桔玉自然也知道。只听其中一个姑娘问道：
郁思萌，怎么你们科室里也上夜班？
啊？不是——我——正好出来有事。郁思萌忽然涨红了脸说。
两个姑娘还在纳闷儿，桔玉接过工衣谢过郁思萌，和父亲回家去了。
桔玉后来才知道，郁思萌其实早已留心了她们车间的排班表，只要她上夜班，郁思萌都会悄悄跟在后面送她回家，桔玉却从未察觉。这件事情之后郁思萌很自然地和桔玉拉近了距离。他开始光明正大地送桔玉回家了。第一次正式约会，桔玉问他为什么要悄悄跟着她，郁思萌说我没有底气，怕学了那个单膝跪地的青年。桔玉听了调皮地说，那如果不是那个贼你就打算一直这样跟着我吗？郁思萌听了嘿嘿一笑，就是这样跟你一辈子我也愿意，不过还是要谢谢那个贼！
安怡民很喜欢这个未来的女婿，他心里已这么认定了，从那天晚上开始他就这么认定了。郁思萌第一次来家里，安怡民就招呼他留下来一起吃饭，这可是两个大女婿都没有享受过的待遇。桔玉想起父亲将那个单膝跪地的青年撵走时的情景心想，还真是知女莫如父呀！
郁思萌出生在一个干部家庭，父亲从营级干部转业地方，现在县教育局工作。母亲是南方人，现人也在南方。说起他的父母来也有一段故事。当年郁母因为工作关系来到平遥，与郁父相恋后在北方成了家。有的人为爱选择牺牲自我，有的人为自我选择牺牲爱情，郁母却是一个完美主义者，她的答案是两者皆要。这个在南方富庶家庭长大的女人既得爱情后，第八年，有了一个调回南方的好机会，她毅然决然选择要回去，然而她又放不下北方的丈夫和孩子。那时她已经生下了两个孩子，大儿子已经上了小学，由她一手带大，小儿子郁思萌三岁，一直由她的婆婆抚养。她对大儿子钟爱有加，对小儿子却心生厌恶。有一次，她下班回家，冷不丁看见在院子里玩耍的郁思萌，忽然惊奇地问：他的眼睛怎么变大啦？她的丈夫对这个问题当然是哭笑不得，孩子却将她的话永远记了下来。他还记得那位他应该叫妈妈的女人说的最后一句话：谁带就像谁！他也记得他的正在灶台上做饭的奶奶听到这句话时撩起围裙擦了擦眼角。
郁母最终还是回到南方去了，不过只带走了大儿子，留下了小儿子郁思萌。当然，不管她如何地软硬兼施郁父也没有跟她走。他只丢给她一句话，无论如何我都不会撇下我年迈的老母！正因如此，郁母对婆婆的恨更加深入骨髓，她将自己与丈夫闹僵的原因一股脑儿全算在婆婆头上。
桔玉应邀去郁思萌家里做客时，两位家长都在，郁思萌的爸爸和奶奶。奶奶是个小脚老太太，瘦瘦小小的，这是高寿者一个共同的特征，头发蘸水梳得溜溜光，然后在脑后挽成了一个髻。她细细端详了一下奶奶的眼睛，奶奶的眼睛一点儿也不大，但是很有神。奶奶说话总是悄声细气的，从不与人争辩，也不议论人家是非。吃了一个小时的饭，奶奶至少有三次提醒大家把声音压低，免得隔墙有耳，若是有谁声音大了一点奶奶就会很紧张，好像大家是一群地下工作者。桔玉初来时很是不习惯，及至后来她才明白了奶奶为什么会这样小心。
再说这院子里住的虽都是本家，却各怀一心。郁母刚离开时他们都以为是短期回乡，渐渐被猜出了真相他们便不免飞短流长起来，甚至郁父不在时，他们还常因为一些小事欺负这祖孙俩。奶奶常跟郁思萌说俗人们都是爱看埋人不爱看娶媳妇，别人倒霉就幸灾乐祸，别人走运就心理失衡，所以呀见人只说三分话，不可全抛一片心，害人之心不可有，防人之心不可无。郁思萌受了奶奶的启蒙，从小便懂得谨言慎行，不轻易表露自己心迹，及至外表长成一个活力四射的小伙子后内心却颇像一个老气横秋的中年人。奶奶像妈妈一样地疼着他，奶奶既是他的奶奶也是他的妈妈，可是奶奶毕竟是奶奶，在外人眼里他终归是一个没有妈的孩子。他就将自己的这一点心里缺失一直带到成年里来了。