回到萱草堂，江海中还在等着，江河中也耷拉着脸。
“怎么了？”苗氏问。
“儿子没有照顾好大姐，请母亲责罚”江河中躬身道。
苗氏叹口气道：“事发突然，如何能怪到你的头上，只是不知什么人扰乱了灯市，也不是你的过错，不必自责。”
江河中脸色好看了很多，但是仍很自责。
苗氏转移话题道：“知道那些人是什么来历么？”
江海中道：“儿子回来的时候托人打听了一下，好像是清河府的官差，十分匆忙的去了府衙，具体什么事情还没有传出来，不过像是十分紧急的样子。”
苗氏听了，沉吟一番道：“左不过是官老爷们的事情，与我们家应该没有相干。不过也不能掉以轻心，我们江家这次赈灾太出风头了，保不齐有什么隐患，你要盯紧点。”
江海中急忙应了。
苗氏又道：“虽说财不露白，可是咱们江家在清河府是数一数二的富户，遇到这样的灾情哪里能够袖手旁观，就看天家怎么看待我们江家吧，但愿能够从正面去想。这件事情过后，朝廷必有赈灾银两下来，到时候你们兄弟叫上你们二叔，把一些大的花销列出单子，去府衙找府台大人诉苦，能要回多少银子就要多少。”
江海中道：“儿子会照做，可是母亲这是为何？我们江家因为先前的善举已经得了清河府首善的名头，此时去要回赈灾银两……纵然只是一部分，也会堕了首善的名头。”
苗氏摇头道：“我们江家已经做了多年的首富，如今要这首善有什么用？我们是商人，商人不重利反而和朝廷争什么赈灾的差事！要知道，赈灾是朝廷的事情，安抚灾民是衙门的事情。我们商人，就是为了挣钱。先前出银子出人，那是我们江家对朝廷的忠诚，可是之后却不要贴出去的银子，朝廷会怎么看，我们一个商户，要那个首善的名头干什么？”
江海中恍然大悟，顿时冷汗淋淋。
江河中一番思索后，也是明白过来，兄弟俩心中都是一阵后怕，也更加钦佩苗氏的智慧，自己一介男儿还不如足不出户的母亲看得长远看得透彻。
当下两兄弟对苗氏说：“今后还望母亲多多提点。”
苗氏自然笑着应了，也安抚他们道：“你们毕竟年轻没有经历过许多事情，有个想不到的也是正常的，今后多多注意观察，勤思考，切莫因为一时的名誉和利益蒙蔽了神智就好了。”
两兄弟受教。
苗氏又问起了那个曹公子的事情。
江海中道：“是个君子，性格耿直，儿子觉得值得深交。”
苗氏笑道：“你大姐特意嘱咐了，曹公子的衣服破损了，要你去探望的时候备上新衣服。”
江海中也
笑了，道：“还是大姐细心，儿子知道了，明日便去。”
苗氏便对江河中说：“听说你媳妇今天让俞姨娘回去看大伯母了，你还给了一百两银子。这事情你媳妇做的好，你也能听得进去，很好。”
江河中没想到刚刚发生的事情母亲都已经知道了这么详细，不过母亲夸赞自己的媳妇他也高兴，就回道：“还是母亲眼光好，给儿子选了姚氏。”
苗氏回想了下，这两个庶出儿子的亲事还真是自己给选的，不过是托了先前的哥哥嫂子，让她们选好了几个人，自己随便挑了一个罢了。于是有点脸红，尴尬的咳了一声，道：“我看那俞姨娘也是个知恩图报的，也很守本分，听说等存哥儿十岁的时候姚氏要把他认到自己名下做嫡子，是个好心的，可是当问问俞姨娘是不是真的愿意自己的儿子做嫡子，别好心办了坏事。”
江河中莫名其妙，还有姨娘不愿意自己的孩子当嫡子吗？
苗氏提点道：“要知道你已经有了嫡子女，存哥儿若再记到姚氏名下怕他将来会尴尬。况且我们家里对庶出的孩子并没有什么不同，何必呢。俞姨娘毕竟也是秀才之女，我看存哥儿就教导的不错。”
江河中把这件事放在了心上，当下道：“儿子会慎重考虑。”
苗氏点点头，看向江海中道：“海中留下，河中先回去吧，春熙，把我那串珊瑚手串取出来给二爷。”
等春熙取出了一个盒子递给了江河中，苗氏道：“姚氏是个好的，这是我送给她的，你帮她收着。”
江河中道：“是，那儿子告退了。”
当下回院子去了。
江海中知道这是有事情要吩咐自己，便问：“母亲还有何吩咐？”
苗氏叹了口气，道：“今日是我疏忽了，忘记让你们去跟二姨娘打个招呼了，她好似已经备了酒菜等你们过去，怕是如今还没有休息，听她院里的丫环说好像有些着凉了，你回去之前先去看看吧。”
江海中一听有些着急，又感动嫡母如此关注二姨娘，当下道：“是，母亲，儿子这就去看看。母亲还有别的吩咐吗？”
苗氏摆摆手，江海中便告退了。
出了萱草堂，他便直接往二姨娘的院子去了，走到半道吩咐一个路过的丫环让她去给大奶奶传话，要是还没有歇下就过来看看二姨娘。
十六这天，苗氏临近中午的时候出了门，比较低调，只叫了江海中和王妈妈、双福跟着，一行人坐马车来到了与江峰中约好的广宣楼酒楼，这是苗氏的产业，她自然去了留好的包间隔壁。这是苗氏特意选的地方，这两个包间本是一个大间，中间是折叠门，折叠门上的窗户也可以微微转动，给江峰中留下的那一半房间是两面开窗，
而这半间却只有一个小窗。关上窗户就算是个暗室，透过小窗观察那个房间的人很是方便。
江峰中已经来了，跟苗氏见礼之后，道：“稍后侄儿会背对着您，那几个人儿子会喊出名字挨个敬酒，大伯母可仔细相看，若有问题让小二给侄儿个提示，侄儿自会找借口出来。”
苗氏道：“如此甚好。”
掌柜的过来请安，苗氏便让他上一些清淡可口的小菜和一壶果酒。
掌柜的赶忙下去安排，此时楼下传来了几个士子的声音，江峰中对苗氏行了礼便去了隔壁，正好在门口迎上了几人，苗氏选出来的四人中，只有冯亭至一个还没到。
几人坐在一处，便念叨起来没赶来赴约的冯亭至，被江峰中称作钟兄的，是苗氏看中的钟贺年，他说：“我与亭至兄相隔不远，前日看他行色匆匆的便问了一句，原来是家中老娘病了，他急着去请大夫，正好我认识了一个老大夫医术高明，便随他去一道请了。老大夫诊过脉之后说并无大碍，只是郁结于心，开几服药便会好的。如今已经三日了应当无碍了吧，却不知冯兄缘何没到，莫不是伯母病情加重了？”
另一个青衣士子则道：“若真是如此，也该派人来说一声的好，枉费了江兄一片心意了。”
苗氏皱眉，记得江峰中喊他张兄，应该是张毅。看介绍中是个守规矩的人，如今看来倒是守了规矩的，却不怎么近人情。
江峰中有意让苗氏多观察，便回头问另一个人：“徐兄可曾有冯兄的消息？”
徐岩道：“前些日子我与冯兄一道去考了骊山书院，当时冯兄并无异状，我们也只是说待书院开学了一道去，最近并没有相见，的确不知其母生病之事。若真如此，怕是家中的确有事，冯兄一贯是个重诺的人，若不是事发突然定会托人通知一声的。”
江峰中道：“如此，我们且等等，若散场的时候还没有消息，我便前去探望一二。”
钟贺年道：“那我便一道去。”
徐岩则道：“我还有约在身，晚些自己过去。”
张毅也道：“我也不去了，有事。”
钟贺年脸上就有些不好看，不过江峰中连连打圆场，很快将此事揭过。
几人推杯换盏，张毅很快就来了兴致，吟诗对句很是活泼，钟贺年则沉稳许多。
喝了近一个时辰才离开酒楼，江峰中借口内急出来跟苗氏交代一声便和钟贺年去了冯亭至家里。
苗氏随便吃了些东西，想着好不容易出来一趟，不想那么早回去，便戴了帷帽开始在街上闲逛。
上一次出来还是初二的时候去五哥家里，那个时候全程都在马车上，什么都没看到，如今既然出来了，也想四处逛逛有没有什么新鲜玩意
儿。
说不得还是衣裳首饰和脂粉铺子，发现了一家衣裳做的比较好，款式新颖的成衣铺子，便对王妈妈说道：“我们倒是无所谓，可是家里女孩子多，还是要找些新鲜样子穿穿的，去问问掌柜的。”
王妈妈是做惯了这些事情的，当下找了伙计递了话，很快就有掌柜过来请，说东家有请。
苗氏迟疑了一下，掌柜的连忙道：“夫人放心，我们东家也是位夫人，只是不好抛头露面才雇了我这个掌柜的，如今东家听说夫人来访，便想亲自见见。”
苗氏这才释怀，便跟着掌柜上了楼。掌柜的在楼梯口便把苗氏等人交给了一个梳着双丫头的小丫头，小丫头领着苗氏推开厢房的门请她们进去了。
（本章完）