天池煤矿运转顺利，给钱万钧带来了大量的财富，早在1992年，钱万钧就在县城买了宽敞的住房。后来，随着煤炭价钱的飞涨，钱万钧的财富也就越积越多。这些财富也只是相对于他的同学们而言非常巨大，但放在整个峡江县来看，就显得微不足道了。
但煤矿生产始终存在安全隐患，冒顶、透水、瓦斯始终是每个煤矿挥之不去的阴影，是悬在每个煤矿老板头上的达摩斯利剑。
钱万钧很注意煤矿的安全生产，不仅在设备上舍得投入，更注重对矿工加强安全**。但天池煤矿的瓦斯浓度一直在8%上下，处于非常危险的范围。
到了1996年，由于一根电线老化短路，冒出了火花，引发了一次严重的瓦斯燃爆。井下两个班组，其中一个班组五个人，有三人严重烧伤，两人窒息而亡。
钱万钧在外跑销售，听到消息，立即火急火燎地赶回煤矿。他回到矿上，看到伤亡矿工的家属正在煤矿哭闹。乡里分管企业的邓副乡长也上了山，正在协调处理这次煤矿安全事故。
伤亡矿工的家属和三亲六戚，加起来就有一百多人，围着黄支书和邓乡长，有的在哭，有的在骂。矿工家庭失去了主要劳动力，自然动静不小。黄支书面对乡邻，低着头不说一句话，失去了往日的威风。
几个烧伤的矿工已经被紧急送到了峡江县医院，两具死亡矿工的尸体就停在煤矿出口，裹上了白布。
只听见邓乡长大声说：“人死不能复生，大家要冷静些。我今天来是给大家解决问题的，请你们派几个**来，和矿老板协商赔偿。”
其中就有人说：“人死得太惨了，煤矿不注意安全，把工人的命看得一文不值，我们要矿老板偿命。不然，我们就把尸体抬到乡里去。”
邓乡长说：“哪个老板的心不是肉长的，没有人愿意出事，平时都拿矿工当兄弟，这个事故纯粹是个意外。你们要往上闹，老板就是去坐几年牢，你们也得不到什么补偿，又有什么好处？”
邓乡长对其中一个闹得凶的人说：“刘发财，你冷静一下，你妹夫死得惨，我们政府会主持公道。现在人已经去了，人死不能复生，我们要让他们走得心安，对活着的人才是最好的交代。”
刘发财他们也并不是要矿老板去坐牢，而是想多要一点补偿款，为未亡人争取多一点的利益，所以就要把事情闹大。
邓乡长和钱万钧他们软磨硬泡，终于把刘发财等**请进了一间房里。邓乡长拿出一份文件，这是省人民政府八十年代出台的关于矿难死亡赔偿标准。这些僵尸文件有时也会还魂，发挥它的作用。
钱万钧心头一团乱麻，只听见邓乡长说死亡一人补偿二万六千元，心里顿时就松了口气，但心里又在想：“一条人命就值两万多块，人命也太不值钱了！”
邓乡长把钱万钧和黄支书拉到一旁，小声说：“这个事情要快刀斩乱麻，否则夜长梦多。你们出了事故，就要花钱买平安。”
又指导他们说：“古语说，擒贼先擒王，你们先把几个闹得凶的领头人安抚住，私下给点好处，让他们去做其他人的工作。”
钱万钧就去找到刘发财，黄支书就去找另一家的主事人，分别私下做工作。钱万钧把刘发财拉到另一间小屋，拿出三千元钱，刘发财立马拒绝了，说：“你把我看成什么人了？你要我当叛徒，出卖自己的亲人？”
钱万钧对他说：“刘老表，事情已经出了，死者要入土为安。你们这么闹，煤矿开不下去，你们也没有多少赔偿，何必搞得两败俱伤？你要为你妹子和几个孩子着想才对。”
又说：“死者已死，不能复生。煤矿私底下补偿一点，也让活着的人日子好过些，又有什么不好？”刘发财这才接过三千元钱，点了点头。
协商就开始变得顺畅了。经过邓乡长的协调，最终天池煤矿按照国家政策给每家补偿二万六千元，这个标准不能突破，显示的是国家的权威、政府的公信力，还有，这样做不会给乡政府今后处理其他的事故带来麻烦。但另外给烧埋费二仟元、误工费二千元，算是煤矿作出的重大让步，也顺了家属的一口气。私底下每家又补助了伍仟元，事情总算摆平了。
钱万钧看着家属哭哭啼啼，抬着亲人的尸体离开，心情十分沉重，他要挣的是干净钱，而不是带着血腥的钱财。
事情处理完毕，邓乡长却留了下来，他对钱万钧和黄支书说：“今年的几个煤矿都出了事故，一共死了四个人，今年的死亡指标只剩下了一个，安全形势不容乐观。乡里决定，煤矿都要交安全保证金，你们天池煤矿要交五万，明天交到乡财政。”
又说：“今年如果再死了人，这五万元钱就是罚款。你们煤矿要搞一次安全生产大检查，不能再出事故，否则我今年的处分背定了。”
又威胁说：“我受个处分事小，你们煤矿也没有什么好果子吃，到时关你们的矿就别怪我心狠手辣！”
邓乡长平时也吃了拿了天池煤矿的不少，说得虽然理直气壮，但也有些底气不足，语气就软了下来，说：“屁股决定脑袋，我在这个位置上，也不得不秉公办事，你们要理解。”
过了两天，县安监局的一个股长带一个办事员来到天池煤矿，对着黄支书和钱万钧不分青红皂白，劈头盖脸就是一顿骂。临末，发了整改通知书，停业整顿一个月，罚款十万元。
更大的麻烦还在烧伤的工人身上。有一个工人重度烧伤，还要转院到重庆，煤矿派了两个人护理。县医院也躺着两个，也要派人专门护理。医疗费和护理费就是天文数字，这三个人的花费大大超过了两个死亡的矿工。
煤矿就是一块唐僧肉，紧接着，与安全生产相关的部门纷纷找**来，再后来，与煤矿八竿子打不着的部门也来了。钱万钧他们陪尽笑脸，疲于应付，真是心力交瘁。
自古以来，政府为了政权的稳定，均限制商人的各项权利，商人在政府官员面前就是孙子，花钱不说，还要陪着万分小心。
一次矿难，天池煤矿损失巨大，这些钱足够在县城买十套大房子，这让钱万钧他们心痛万分。钱万钧就有了转行的想法，但出路又在哪里呢？