朱上天与抱着念念的朱敏儿来到了三凤里戏楼的门楼前，门楼的楹联是：“徐徐春风三凤里，郁郁文采四海平”。
这时一位身上邋里邋遢的乞丐被两位侍二从戏楼里拉出来，一把就将乞丐摔到地上。其中一位侍二曰：“老乞丐，你几次从后门溜进戏楼里想无偿听戏，今日又躲于布桌之底。平日见你可怜，亦睁一只眼闭一只眼。可今日东家发话，便容不得你浑水摸鱼，不然我们的饭碗将不保。望你以后不要再来，否则别怪我等不客气。”
朱敏儿见状，将兽抱给朱上天，便前去掺扶地上臭哄哄的老乞丐。朱上天亦上前拿出五两银子给侍二曰：“二，这位老先生的听戏钱我替他出，现在总可以让他进楼听戏了吧。”
侍二一瞧，接银两后，便言语曰：“原来是朱少爷，请进请进。楼上有上好的位子伺候。”
老乞丐对朱上天与朱敏儿曰：“伙子与姑娘不错。倒是俩难得的心善之人。”
朱敏儿好奇地问道：“老爷爷，你为何发髻上插两根筷子啊？”
老乞丐曰：“听你这样一说，我倒是饿了，好似有几日未进食。我这人嗜读书，偶尔听听戏。有时读书常常废寝忘食，只有遇到书中不通达之处，才会捎挠一下发髻，恍然间才会感觉到肚饿。”
朱上天曰：“老先生倒是个妙人，那请老先生同我等一起边吃边听戏吧。”
老乞丐曰：“此主意甚妙。”
就这样，三人一兽进戏楼坐于第二层桌椅。朱上天对狼吞虎咽的老乞丐询问道：“不知老先生尊姓大名，家住何许？”
老乞丐咽下口中咀嚼着的一坨碎鸡肉便言语曰：“本人姓沈，名宗巍，暂住镇北的清华古庙。”
朱敏儿见沈宗巍一脸油渍，便递了一条毛巾给他擦……
此时，戏台上登上一位骨瘦如柴，略有几分风姿，衣着粗布并抱着一把琵琶的妇人。听戏的众人皆安静下来，感觉很是眼生与好奇。
只听妇人弹起手中琵琶唱曰：（女腔声）
繁花满蝶舞不断心中的惆怅
时光巨刃斩不断对你的思往
雨也迷惘/>若即若离抚摸我的脸庞
前方的你何时凯旋归来我身旁
男腔声）
金戈铁马/>浴血沙场/>活着的胸膛
伤痕累累/>苦果自尝/>柔情藏刀芒
如果这是一种爱/>是一种力量
只为保护故土的你不受摧残
原谅我不能陪着你厮守又相伴
青山怨埋我的忠骨/>魂祭天亮
愿我化作一缕薄纱回到你身旁
听你诉说这些年来相思的愁肠
一封棺书倾万重坠落你心房
星惧泪涌，海惊苍穹
默默去守望，守望……
听戏众人皆感慨此女半文半白之风词曲的双腔音极妙，意境更是哀思婉转，琵琶曲谱得亦是余音绕梁。众人皆以掌声鼓之，更有胜者，掷其银两铜钱于戏台的铜赏盘中。亦有许多人呼妇人再谱唱一曲。
而朱上天一桌人亦是沉浸在那妙音之中，朱敏儿与老乞丐沈宗巍更是泪流满面。朱上天莞尔一笑曰：“看来沈老先生是性情中人啊。”
沈宗巍抹了抹眼泪说：“我只是太感动。对了，伙子，你能不能借我些银两，我好打赏一下那位女子。”
朱上天先是一愣，便叫朱敏儿将之前赢得的三两黄金与二十两白银给了沈宗巍。沈宗巍十分精准地一把就将钱投掷到了戏台上的铜赏盘中。
台上的妇人先是默默流下了眼泪，接着跪下叩了三个响头对众人表示感激曰：“多谢各位大人的赏银。女子是一名孤妇，夫君战死沙场，现婆母病情危急，故来此处弹唱。我只要救命钱，三十两就好。我愿再为大家弹唱一曲《梦缠绵》。”
妇人便开始弹唱曰：
驰骋人海易茫然
自从有幸遇见你
断枝碎花梦缠绵
今朝有酒今朝眠
蹉跎岁月催白发
相思依然苦断肠
昔日伊人在何方
惟我独留着人间
惟我独留着人间
之后妇人从赏银盘中拾出三十两银揣入怀中起身下戏台，却被一戏楼管事拦住。戏楼管事曰：“不许走，你要在这弹唱三天，否则今日你一分钱也带不走。”
妇人泣着泪言语道：“大人，你当初说好只要我能帮你赚够两百两白银便会给我酬劳放我离去，而今日已够钱财，你又为何出尔反尔？”