算起来，四大行动中，最重要的就是兴修水利，疏浚河渠。.艾米莉不敢怠慢，亲临一线现场指挥。看到那么多的佃户，密密麻麻，来来往往，挑的挑，抬的抬，挖的挖，干劲冲天。艾米莉也觉得自己的责任重大，使命光荣。
十月，小漳河正是枯水季节，上游和下游都被民工堵截起来，深沟高垒，以方便佃农施工。削去艾进村对面的小山包，将小漳河裁弯取直，既可增加小漳河的流速，还可以缩短三分之一的航程，方便了两岸农田的灌溉，百利兴而无一害。
削去了艾进村对面的小山包，就等于打通了任督二脉，小漳河的水就可以顺利地流进各条支渠，使皇庄内的四千九百多公顷土地，灌得进，排得出，旱涝保收，水窝子将变成聚宝盆。至于费点功夫，花点银子，艾米莉倒无所谓。
至于小山包上面的土，艾米莉也计划好了，就近在山脚下筑一条二百多米的大堤，修一座占地四、五百亩的大水库。遇有大旱之年，可以救急。春冬两季蓄水，夏秋两季灌溉。这样一来，一项工程就做了三件大事，一举数得。
副会长兼水利专家李白石带着一帮子土专家，忙得两头不见天日。看样子，他已经进入了状态。削去小山包，修一座水库，已是他多年的梦想了，可惜李皇亲根本就听不进。话说多了，还嫌他烦，一气之下，把他撵回了老家。
幸亏艾米莉慧眼识珠，三顾茅庐，重新把他请出了山，主持水利大计。李白石就像一颗蒙尘的珍珠，终于重见了天日，英雄总算有了用武之地，让他焕发出第二度青春。在他的眼里，艾米莉就是他的知已。有一句古话：士为知己者死，女为悦已者容。就是累死在工地上，他也值！
指挥部设在小山包后面，一座供奉山神的破庙里，既隐蔽，又有些潮湿。理事会秘书长楚树凡会来事儿，给艾米莉收拾了一小间，搭了个便铺，方便她中途休息。艾米莉累了，也会躺在上面眯一阵子，养一养精神。
外面是山神庙的二间正殿。一间做伙房，架锅垒灶，案板上，堆满米面和肉菜，地上放满了块块垒垒、长长短短的劈柴。靠墙开着一个便铺，住着两个做饭的妇女。妇女的年纪都不小了，满脸沧桑。晚上说起各自的赌鬼丈夫，都是长吁短叹，怨自己嫁错了对象，命苦！
另一间兼做指挥部，用几扇门板，搭成了一张很长、很长的条桌。条桌上，摊满了施工用的图纸，有的地方用红笔画了杠杠，圈圈点点。有人说，水利是农业的命脉。而这里，却是艾米莉梦想成真的地方。
也许是老天爷相助，眷顾，进入十月以来，天气一直很好，骄阳似火，阳光灿烂，工程进展也十分顺利。不到十天，就已经完成了总工程的二分之一。再有十天，工程就可以告竣了。艾米莉倍受鼓舞，仿佛胜利在望，曙光就在前面。
可是，接下来的几天，老天爷完全变了脸，翻脸无情，绵绵的小雨淅淅沥沥下个不停。艾米莉的心烦躁起来，躺在床上辗转反侧，心神不定。工程不完工，耕种就无法开展，明年的收入就难以保障，她的心也没有底。
艾米莉躺在床上，像烙饼一样翻来覆去，怎么也无法入睡。好不容易睡着了，又做了一个恶梦。一个很不祥的恶梦。梦中，她被一群面目狰狞恶鬼，推推搡搡地押进了一座大殿。大殿很大，大到看不见外面的天空。人说话的声音也像经过了扩音设备，连一声小小的咳嗽，也嗡嗡不绝。
大殿里寂静得有些恐怖。
艾米莉左顾右盼，见不到半个人影，看不到半个有生命的东西。大殿里供着两尊大神。一尊牛头人身，手持耒耜，身披五谷，神采奕奕。艾米莉仔细一看，认出是人类始祖炎帝，不由得双手合什，肃然起敬。
炎帝，是上古时期姜姓部落的首领，又名神农氏。他勇尝百草，发明医药，制耒耜，种五谷，制作陶器，开辟集市，人类才开始了刀耕火种的农耕生活。农耕文明才一代又一代地绵延，人类才生生不息，繁衍至今。
另一尊羊头人身。艾米莉认出这人是黄帝。黄帝姓公孙，因居轩辕之丘，故名轩辕。因养有猛兽熊，亦称有熊氏。他计亩设井，划野分州，营造宫室，制作舟车弓矢，开创了男耕女织的生活，被人类尊之为轩辕始祖。
艾米莉心中忐忑，满怀敬意。就在这个时候，一尊大神开口说话了，声音朗朗地说：“小姑娘，你心存善念，体恤百姓，开山掘石，疏浚了这段河流，泽被桑梓，造福万民，我代天下百姓谢谢你了。”
“不急，小姑娘，既然我们有缘，我也有一件小小的礼物要送给你！区区之物，不成敬意。”另一尊大神也开口说话了，字正腔圆。“去吧，去吧！小姑娘，雨停之日，就是工程告竣之时。失陪了，俺去也！”
艾米莉抬头看时，只见两道黄光腾空而起，嗡嗡之声绵绵不绝，两尊大神早已不知去向。艾米莉吓了一大跳，心怦怦地跳个不停，头上冷汗直冒。她喘着粗气追了出去，不防脚底一滑，踩到了一块香蕉皮，扑通一声摔倒在地上。
夜已经很深了。雨还在下着，根本就没有止意。
艾米莉摸了摸，额头有些隐隐作痛，原来是南柯一梦。突然之间，雷声震震，风雨大作，蓝幽幽的闪电就像千万条火蛇，不停地在天空中跳跃，蜿蜒。雨，如同一条条的鞭子，恶狠狠地抽打着大地。地面上，雨水四溢。
蓦地，一个霹雳在天空中炸响，山神庙在风雨中不停抖索。艾米莉小屋的后墙哗啦啦一声响，豁开了一条口子，隐隐地露出了一个大窟窿。艾米莉上牙磕着下牙，紧张到了极点，不由得披衣坐起，浑身打颤。
大窟窿像一个阴谋，也像一个暗示，勾起了艾米莉无限的遐想。艾米莉想了想，点燃了一盏豆油灯，从大窟窿里钻了进去。一阵冷风袭来，她不由自主地打了个冷噤，浑身上下起满了鸡皮疙瘩。
窟窿后面是一座洞窟。
洞窟七弯八拐，深不见底，艾米莉掌着豆油灯，越走越怕，可她又抗不住心底里的好奇。看得出，洞壁都是些坚硬的黄土，雕着些曲里拐弯、稀奇古怪的文字，隐隐有些斧凿过的痕迹，闻起来有一股霉腐的怪味。
艾米莉侧耳细听，风雨声是听不到了。霹雳还有些震震，可影响已经微乎其微，甚至可以忽略不计了。她也不知道自己究竟身在何处？深入地下已经多深？还会遇到那些不测。人的好奇心害死人，可她一点也不后悔。
转过一道大弯，有一道石门。艾米莉试着把手放进一个手掌形的凹槽里，石门轧轧地响了起来。两边的洞窟里，堆满了块块垒垒的东西。艾米莉用手摸了摸，块垒上面积满了厚厚的灰尘，有一股呛鼻的味道。