史彦琼杀掉朱廷徽回到邺都后听说了魏州兵叛乱之事，却不知道自己半夜出城也在谣言中起了推波助澜的作用。巡检使孙铎向他要一支人马御敌平叛，史彦琼却道：“急什么，等贼兵到了再给还能晚了不成？！”等到叛军杀到，史彦琼领兵登上北城，听得叛军在西门呐喊鼓噪未曾见到敌人已吓得魂飞魄散，唯恐城破后自己小命不保，竟然弃下兵马，独自一人一骑从北门逃向京城洛阳。
邺都守军失了主将督战，又见叛军原是自己的子弟兵，索性大开四门将叛军放进了城中，孙铎几人只得逃出城去。赵在礼、皇甫晖不费吹灰之力便得了邺都，一时呼兄唤弟，邺都城中亲朋久别重逢场面甚是欢欣。
故乡乃是安身立命之地，皇甫晖假赵在礼之口严令众军士不得扰民，违者杀无赦，众人这点人之常情还是有的，均表示会好好遵守。皇甫晖自己虽是光棍一条，却知道手下大多都有亲眷在城中，但总不成大伙一窝蜂的都回家探亲，军中岂不空虚，因此令每营军士分为六拨轮流探亲半日，如此三天全部轮完，三天后没有特殊情况不予准假。
待众人探亲完毕，赵在礼集合全军，称节度使需待朝廷敕令，宣布自己为邺都留后代行节度使职权，任命皇甫晖为马步军都指挥使，这都是二人商量好的——赵在礼称留后不至于太高调又可进可退，皇甫晖的职位则是实际掌握军权的。
史彦琼快马加鞭逃到京城后舒了一口气，转念一想自己丢了邺都只身逃跑，恐怕皇上那里不好交代，虽然皇上宠爱但毕竟邺都非同小可，到底敢不敢去见皇上他正在宫门外彷徨，一人说道：“这不是史大人吗，多日未见，可想死我了！”史彦琼在马上一惊，见是与伶人交好的租庸使孔谦，放下心来，将苦恼讲与他听。千千
孔谦听罢，哈哈大笑，说道：“若是旁人害怕也还罢了，史大人却是多虑了，我正好要去见八哥，他老人家给你在皇上面前美言几句便是天大的事也能摆平了。”八哥乃是孔谦对权势最大的伶人景进的尊称。史彦琼一愣，说道：“便是如此，在皇帝面前也得有个说词吧？”孔谦道：“适才你一说我便想好了说词，你想一想魏州兵与邺都守军那是上阵父子兵的关系，必定是刀兵不见开门相迎的结果，外人在其中不是死便是被扣押，你能逃出来报信那已是奇功一件，又何罪之有？！”
史彦琼抬手抚额说道：“孔大人这么一说是这么个意思。”果然景进、孔谦二人在李存勖面前如此替史彦琼一说，皇帝便信了，赦其无罪。刘皇后也说一州反叛又不是什么名将不必大惊小怪，皇帝心中更安，好久没听史彦琼的好嗓子唱戏了，索性挑了一出史彦琼拿手的折子戏，将景进也留下，君臣几人敲锣开戏热闹起来，宫中当晚一片歌舞升平。
第二日早朝，皇帝问枢密使李绍宏谁可为平叛大将？李绍宏请用后梁降将李绍钦，皇帝本来答应了，可看到李绍钦报请的裨将都是后梁旧将且都是他自己喜欢的不禁起了疑心，与皇后说了，刘皇后道：“这是一件小事，不必麻烦大将，李绍荣就可以办到了。”皇帝也素知李绍荣忠心，于是命归德节度使李绍荣仅率三千骑兵到邺都抚慰赵在礼等人力求使他们归顺朝廷。
李存勖宠幸伶人后日趋昏聩但毕竟征战多年，又同时征召各路兵马，以防叛军不服招抚。
李绍荣本名元行钦，原是后梁时卢龙节度使刘守光的部将。后梁乾化三年，**用的晋军攻打幽州，刘守光便派元行钦到云朔地区招募兵马，此时晋军大将李嗣源正攻伐山北，与元行钦在广边军相遇。两人八次交战，李嗣源七次射中元行钦，但是元行钦都拔箭力战，也射中了李嗣源的大腿一箭，最后不支请降。李嗣源赞赏道：“真是个壮士啊！”将他收为养子。此后，元行钦随李嗣源征战，多次生擒敌将，名震军中。后梁贞明元年，当时的晋王李存勖平定河北，挑选骁将安置在自己麾下，向李嗣源索要元行钦。李嗣源无奈，只得将元行钦送给李存勖。李存勖任命元行钦为散员都部署，赐姓名为李绍荣。李存勖生性好战，经常亲自冲锋陷阵，李绍荣都随身护卫。贞明五年，李存勖在潘张战败，被梁军包围，李存勖虽然勇猛，但寡不敌众形势危急，命将难保！这时，李绍荣望见晋王旗帜，单马驰来，砍断敌军长矛两支，斩首一级，将李存勖救出。李存勖哭着道：“从此富贵和你共享！”因生死之交，李绍荣自此深受宠信。
李绍荣到了邺都后，在南门以敕招抚，赵在礼与皇甫晖商议与朝廷作对毕竟二人势力有限，决定还是低调为上。于是让赵在礼留在城头，皇甫晖自带一队人马抬着酒与羊出城犒师乞求免罪。
本来事情就此了结，不想李绍荣尚未及开口，旁边史彦琼抢上一步，指着城头大骂：“一群死贼，等到破城之时，定将你们碎尸万段一个不留！”
正在马前躬身施礼的皇甫晖忽然纵身飞起，一把将李绍荣手中的敕令夺下，这一下兔起鹘落十分迅捷绝不是一个寻常士卒可以做到的。众人还未醒过神来，皇甫晖指挥这一队人马迅速奔回城中，将城门用巨木顶死。
皇甫晖登上城头，环顾四周，大声说道：“大伙都听到了，城破必死，既然朝廷不给我们活路，那我们只有拼死也要保住邺都城了，否则大家伙老少妻儿都得死！”皇甫晖说罢将敕令扯得粉碎，一片片丢下城去。
李绍荣心中责怪史彦琼误了大事（猪队友看来古今都一样），但皇帝敕令被撕那是反叛的死罪，立即下令攻城。事关全家性命，城头士卒在皇甫晖指挥下依托女墙奋力守城。李绍荣只有三千兵马，害怕拖下去邺都四门兵出，将自己包围了，命令撤军，改日调兵再来。
六日后，李绍荣率各道兵马再攻邺都。城中士卒见平叛队伍这么多，抱着背水一战破釜沉舟的决心拼死击杀。来增援的军队可没有魏州兵这般勇悍，当李绍荣的裨将杨重霸率领数百人登上城头之时，竟没有其他队伍跟上后援。
皇甫晖挥动单刀带头杀敌，手下魏州兵如群犬发疯，个个都是一股子拼死命的劲头，将杨重霸的几百人在城头全部杀死，如此各道兵马尽数胆寒，邺都一时难以攻破。
祸不单行，沧州也发生了兵乱，平定了叛乱的小校王景勘也自称留后，从河朔州县到京城报告叛乱的人源源不断。李存勖感到了事态的严重性，想御驾亲征，宰相豆卢革与枢密使李绍宏都说京师是国家的根本，皇帝车驾不可轻易出动，推举李嗣源去讨逆。
李存勖不愿李嗣源领兵，口中却道：“我最爱这位义兄了，希望他能留在身边保卫大内，看看还有什么其他人选。”但满朝文武都说叛军有扩展之势只有李嗣源才可堪重任，李绍宏与张全义又单独推荐了几次。
张全义原为黄巢旧将，降河阳节度使诸葛爽后屡立战功得以重用，由于为人善于钻营与通连权贵在后梁、后唐两朝都混的不错，如今被封为齐王，任守太尉、中书令、河南尹并兼领河阳，乃是朝廷重臣！
多位重臣连连推举，皇帝终于答应了让李嗣源领军平叛。这时又传来绥、银军乱抢劫了州城，于是急令李嗣源出发平叛。
这日李嗣源大军抵达邺都城下，刚刚攻灭了邢州叛军的李绍真押着叛将赵太也来会师，李绍真将赵太等被俘的叛将绕城一周，然后当众斩首杀鸡骇猴。
大军当晚宿在城南，准备天亮攻城，不想马步直士卒张破败夜里鼓动叛乱，叛军一路杀到中军。李嗣源见身边部下人数相差太多，根本挡不住，指着叛军厉声道：“你们想干什么？！”
张破败躬身回道：“当今主上太不仁义了，魏州兵跟着他拼死才让他得了天下，他却说城破后要将魏州人杀得一个不留，赵太等人也不过是兵卒追逐嬉闹而已也全被杀掉，将军您最仁义我们都是心服的，主上自在河南当皇帝好了，我们愿拥戴您为帝，河北诸军都愿意听您的！”这一番话倒不是张破败一人的意思确是众人真心拥戴。
李嗣源自不愿反叛，无奈叛军人多挟持着中军的几百人涌到城下，向城上喊话说要与城中兵马汇合共保李嗣源为帝。
皇甫晖在城头值守，命人将赵在礼从被窝中叫来。赵在礼不及皇甫晖干练却也并非庸才，一会功夫便判断出李嗣源乃是被挟持了，皇甫晖同意他的说法，二人也是真心爱戴李嗣源的，当下商定赵在礼在城头与城下周旋，皇甫晖选一支精兵出城突袭。