甩掉楚兵，管鲍一行乘舟北上，离了楚境，惊魂方定。.biqugev
苌楚、春生蜷缩在船尾，倚背半睡；鲍叔牙抱膝卧于船仓，侧耳听着一波又一波叠叠不休的水声；管仲则独立于船头，青衣飘飘，凝望东方，呆呆出神！汉水悠悠，舟行如飞，却载不动满船的哀愁与沉闷！管仲转头望向鲍叔牙，强笑道：“今天是楚武王会盟十五诸侯的大日子，沈鹿台上，江汉霸主横空出世，何其威武！如此千载难逢的诸侯大会，可惜你我无缘亲临目睹，反要像贼人一般狼狈逃窜了，鲍兄，不觉得千古遗憾嘛！”说着又强装大笑两声，谁知笑声刚刚发出，管仲心中的苦楚便再也忍不住，猛一下就扑倒在鲍叔牙面前，伏拜道：“鲍兄，管仲对不住鲍兄！你我自南阳相识以来，蒙鲍兄不弃，与我这贫寒之人合伙经商；管仲每每总是多拿多取，本少而利多！鲍兄仁厚，从未计较！此次南行，本想险中求富，出奇制胜，未曾想竟将十镒黄金白白葬送，鲍家数十年艰辛皆因我一时狂妄而付之东流！管仲心如刀绞，无地自容，我……”
鲍叔牙一把扶住管仲臂膀，道：“莫要过于自责，南行随国楚国，你我皆是一片赤城。不期虎饮泉边生变，无奈被困于楚王！呵呵呵呵……也是天公戏弄，命中有此一劫！逃亡路上，车重马乏，追兵又至，抛弃黄吕，实是形势所逼，情非得已！还亏了兄弟急中生智，救了我等脱难！若非兄弟，此刻你我四人怕是身首异处，在那沈鹿台霸王鼎中化作一滩血食了！哈哈哈哈……”
鲍叔牙愈笑，管仲愈加心酸，当下眼眶红润道：“管仲狂傲，不知地厚天高，竟敢冒天下之大不违，私贩黄吕！可恨管仲一人之罪，连累鲍家囫囵受苦！今数月奔波，空手而回！管仲有何颜面见鲍家人！”说完眼角忍不住滚下一颗泪珠。
不想鲍叔牙大喝一声，“大丈夫如此丧气！为何作妇人之状！管仲之才，虎令尹也！霸王辅也！今时不得其志，不过时运而已！即使一时有失！一时有错！一时有过！一时有罪！又如何！莫要气馁，切不可妄自菲薄，空销了一腔壮志！”
“鲍兄！鲍兄知我……”管仲向来口若悬河，此时哽咽，竟不知该说什么。
鲍叔牙满脸慈笑道：“老鲍也曾略读史书，粗知礼仪。有道是‘天子有公，诸侯有卿，大夫有贰宗，士有朋友！’何以为朋友——‘朋友者，若子若弟！’试想，若我之子有过，若我之弟有过，鲍某岂能袖手旁观，作妇人怨！不必如此，起来……”说着便扶起依旧拜倒在前的管仲。
“鲍兄！”管仲忍不住抓紧鲍叔牙双臂，一时无语凝噎。管仲自幼丧父，由母抚养成人，刹那间一种如父如兄的奇异之感如一股暖流自上而下纵贯全身，令管仲意乱，心颤不已！此种感觉，为平生头一遭，从来不曾有！管仲叹道：“鲍兄之德，何以为报！”
“又来！管仲怎如妇人一般！”鲍叔牙伸出右拳轻击管仲左肩，管仲不由向后闪了半步。鲍叔牙指着面前宽阔的汉水与两岸挺拔的青山，慨然叹道：“如此好水！如此好山！过了今日，不知你我何时再游汉江……”
管鲍一路迤逦北上，连日奔波，终至郑国家乡。管仲依旧羞愧，自觉无颜见鲍公及叔牙、季牙等家人；便推脱说久别思母，急欲归家云云。鲍叔牙深解其意，也不多言，两人遂于颍考叔庙前分道扬镳。鲍叔牙与苌楚、春生结伴返归鲍家；管仲形单影只，孤孤凄凄，独回颍上。
却说鲍叔牙携苌楚、春生回到鲍家，也毫不隐晦，如实陈述此番南行种种事端；一说到江边亡命，抛弃黄吕这段，立时炸锅一般。鲍仲牙早就对管仲心生嫌隙，今见管仲损掉鲍家十镒之金，便张口破骂起来，言语恶毒，如骂累世仇敌似的。鲍季牙一向隐忍，此时再也忍不住，冷冷道：“这个管仲言过其实，徒有虚名！南阳贩枣市井受辱，齐国贩布千里走空，今又到随国贩什么黄吕大石头，到头来又怎样？还不是陪得一塌糊涂！管仲倒是一身轻，可怜鲍氏半个家业顷刻之间化为泡影！管仲呀管仲，轻狂自负，好大喜功！看似满腹锦绣，临事实则百无一能，注定碌碌终生，一事无成！三哥不可再与管仲做朋友，莫要赔光鲍家！”鲍叔牙沉默无语，也不辩驳，只任鲍家兄弟任意痛批。
自此，对于管鲍交往之事，仲牙、季牙横加阻拦，且每每总是理直气壮！管鲍渐渐疏远，一片深情不知该向何处走去……
却说管仲回到家中，管母见其面有难色，也不追问，只笑谈些亲人团聚的天伦乐事，管仲心中略略小安。一晃三月有余，虽说可以日夜侍母，塌前尽孝，怎奈家徒四壁，生计艰难，日子一日不如一日了。管仲先是与扶苏子夫妇一道耕田务农，发觉于事无补；后来又到颍邑城中与人养马，也收入极微；然后又到大户人家教人射艺，也是不见起色。万般无奈，度日如年，每每夜间总是辗转反侧，孤枕难眠，到了拂晓时分才会合一下眼睛。
春去秋来，时光飞转，转眼之间数年光阴如箭逝去。管仲思来想去，觉得还是从商更有利于生存，但是苦于毫无本钱；期间鲍叔牙也来探望几次，管仲几次想要张口借钱，只因南方黄吕之事耿耿于怀，实在难以开口，便屡屡作罢。于是日子就这样空耗着，过了一日又一日，过了一年又一年。
这日家中乏粮。管仲晨起陪母饮食，仅有一点豆饭，和着半碗霍羹；却不见扶苏子夫妇。管仲心中暗暗疑虑，悄悄踅入偏房小屋，却窥见他们夫妇互相分享一碗热水充饥，而两人谈笑如故，竟无半句怨言！管仲一时倍感酸楚，不由自怨自艾不已。当下心头一横，挽弓挎箭，也不辞母，出门便向鲍家急奔而去。不得已，还是找鲍叔牙解燃眉之急吧。
管仲大步独行，心中却是五味杂陈，说不出的难受。行了两里地，走着走着就不愿走了，徘徊一番，长叹一番，再自我激励行走一番！实是羞于见鲍家人！不经意间顺着颖水来到颍考叔庙，恰逢集会，人声鼎沸，好不热闹！管仲无心于此，悻悻地逐颍水继续前行。喧闹声渐渐逝去，鲍家门亦渐渐逼近，不知为何，管仲却再也迈不开脚了。此处天高地阔，平野悠悠，空无一人，与方才人头攒集的颍考叔庙相比，仿佛两个世界。管仲愁眉不展，满腹幽怨，索性一屁股坐在河岸的一块大石头上，对着颍水顾影自怜。