这个故事大致可以给大家说一下，就是南安太守杜宝、夫人甄氏，生有一女，取名杜丽娘，师从南安府儒学生员陈最良。
杜丽娘因关雎而撩拨情怀，在婢女春香怂恿下，她有生以来第一次踏入自家后花园，游园惊梦，梦中有一书生手持柳枝，与她游湖定三生。
丽娘寻梦，却杳无人迹，于是神思恍惚，自画春容，题诗一首，郁郁而终，归葬梅树之下，由陈最良、石道姑守灵。
时逢李全叛乱，杜宝携家眷镇守淮阳。
岭南书生柳梦梅在求取功名途中遭遇大雪，被困梅花观，他独游太湖，见丽娘生前自画像，日日欣赏。
不久，丽娘已死三年的游魂与柳梦梅偶遇，倾诉相思，柳生救其还魂重生，两人结为连理。
甄氏与春香在避乱途中巧遇还魂后的丽娘。
杜宝因平乱有功，升任宰相。
杜宝故作不识妻女，并于金銮殿上对质，时柳梦梅已为新科状元，终是一家相认，归第成亲。
而牡丹亭于万历二十六年问世之后，时人纷纷效仿造作和评点。
譬如沈璟同梦记、臧懋循还魂记、冯梦龙风流梦、徐素颖丹青记、硕园还魂记，皆依据汤氏之作改编或删润而成。
此外，茅暎、王思任、沈际飞、袁宏道、陈继儒等人都对牡丹亭做过评点。
吕天成曲品评曰：“杜丽娘事，甚奇。而著意发挥，怀春暮色之情，惊心动魄。且巧妙叠出，无境不新，真堪千古矣。”
可见主人公杜丽娘虽然出生于名门望族，身为太守府的千金，却浑然不觉自己生活在封建礼教的樊笼之中，直至随丫鬟春香游园之后，她才不禁大发感慨：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”
由此，激发了她的思春情怀，进而惊梦、寻梦，为梦中人消得人憔悴。
在人的自然本性与礼教束缚的剧烈冲突下，杜丽娘毫不犹豫地选择了感性化的途径，经历了一番出生入死、起死回生的情感追求历程，充分展现出对人的感性情欲、人生价值追求的实现过程。
此外还有坠钗记，俗名也叫一种情，现存清顺治七年抄本、清康熙二十八年抄本，收入古本戏曲丛刊初集据康熙抄本影印，取材于瞿佑剪灯新话金凤钗记，演何兴娘、崔嗣宗人鬼相恋的传奇故事。
王骥德曲律云：“词隐坠钗记，盖因牡丹亭而兴起者。”
剧情大致是扬州前任防御使何厚、夫人赵氏，生有两女何兴娘、何庆娘。
长女何兴娘与崔嗣宗自幼定亲，崔家以金钗为信物。
十五年后，崔家败落，赵氏有意为兴娘另择佳婿，兴娘动情于嗣宗，一病不起，抑郁而亡，临终前将金凤钗插于发鬓。
崔嗣宗因访卢二舅而延误佳期，及至何府，得知兴娘已死，他伤心不已。
东岳速报司炳灵公审问兴娘亡魂，允许她的游魂与崔生谋面。
清明节扫墓途中，嗣宗捡到一只金凤钗，夜间有女子自称何庆娘实为兴娘之魂前来索还，并主动以身相许，崔生有愧于心，与她移居别地，其后兴娘在宜兴周王庙烧香时，被警戒一载人妻的缘分已尽。
自崔生不辞而别，庆娘恹恹成病，之前她曾梦见为崔生弹箜篌，悟道姻缘另有安排。
一年后，崔嗣宗回到何府，表明其不告而娶和私奔的缘由，并出示金凤钗，何厚惊疑不定。
兴娘的游魂借庆娘躯体，向父母交代了事情的原委，并说让胞妹嫁于崔嗣宗，又叮嘱崔生勿忘故人，善待新人。
说罢，庆娘苏醒。
之后，崔嗣宗高中探花，庆娘与崔生结亲，兴娘由卢二舅超度成仙。
牡丹亭与坠钗记前后问世，皆有女子伤怀枉死，亡魂不散，追恋前缘的情节安排。
所异者，乃“情”之归属不同：牡丹亭中杜丽娘与“礼”相抗，为情死，又因情生，终与柳梦梅成为眷属。
而沈璟坠钗记中的何兴娘始终遵行封建伦理道德，她并没有起死回生，而是由胞妹何庆娘续其姻缘。
可以说，在杜丽娘身上体现出“以情反理”的抗争精神，而在何兴娘身上仅体现出卑怯地恪守礼教的尊严。
吕天成曲品对汤、沈评曰：“此二公者，懒作一代之诗豪，竟成千秋之词匠，盖震泽所涵秀而彭蠡所毓精者也。”
又曰：“二公譬如狂、狷，天壤间应有此两项人物。不有光禄，词硎不新；不有奉常，词髓孰抉倘能守词隐先生之矩矱，而运以清远道人之才情，岂非合之双美者乎”
包括后面到了晚明时期，许多戏曲创作者都受到汤、沈剧作的影响，王国维云：“自玉茗四梦以北词之法作南词，而偭越规矩者多。
自词隐诸传，以俚俗之语求合律，而打油钉铰者众正玉茗之律而复工于琢词者，吴石渠、孟子塞是也。守吴江之法而复出以都雅者，王伯良、范香令是也。”
像是卢前也说：“其步伯英之芳躅，为曲坛健将者，有沈自晋、冯梦龙、范文若、袁于令。其师法玉茗之作风，而能自树立者，有阮大铖、吴炳，至李玉、邱园之徒，亦有以自见。”
可见，自牡丹亭、坠钗记问世之后，情鬼戏的创作也逐渐繁荣起来。
这里面包括红梅记与焚香记。
红梅记与焚香记的话，也是分别塑造了敢爱敢恨、重情重义的烈性情鬼形象，即李慧娘、敫桂英。
不过有所不同的是，李慧娘由人而鬼，与裴舜卿历经短暂的人鬼相恋后，仍为牡丹花下一孤魂，却成全了裴禹与卢昭容的情缘；敫桂英由人而鬼、由鬼而人，与王俊民再续凡世姻缘。
红梅记，收入古本戏曲丛刊初集据明末玉茗堂评本影印，也是取材于明瞿佑剪灯新话绿衣人传中的绿衣女与赵源双鬟的故事。
剧演裴舜卿、李慧娘人鬼相恋事，又因裴舜卿与卢昭容以红梅作合，故而得名。
题目作“坏宋氏江山贾似道，娱朱门风月李慧娘；成百岁良缘卢氏女，冒一时女婿裴家郎。”
作者是周朝俊，字夷玉，浙江鄞县人。
剧情大致是这样的，讲的是新春丽日，钱塘秀才裴禹，字舜卿，与学友同游西湖，正值贾似道偕侍妾李慧娘泛湖。
李慧娘见貌似潘安的裴秀才感叹“美哉一少年”，贾似道心生妒忌，归至府中，挥剑斩美人，将其头颅置于匣中，视之于众姬妾，仅把慧娘的尸身掩埋于半闲堂牡丹花下。
贾似道窥见卢昭容姿色娇美，欲纳之为妾，裴禹因折梅而巧遇卢小姐，便冒充卢府女婿，却被似道扣留于贾府。