关于西游记的版本，现存最早的是明万历二十年金陵唐氏世德堂新刻出像宫版大字西游记，二十卷一百回。
随后有万历三十一年书林杨闽斋刊本，又有明崇祯刊本李卓吾先生批评西游记一百回，此书国内今存两部。
清代又出现多种版本。154年作家出版社排印本，即以明刊世德堂本为底本，参校清代各种刻本整理而成。
还有就是奇诡变幻的神话世界了。
因为如果我们追朔中国小说的本源，我们可以看到古代神话传说“奇幻”的特点。
像是晋人郭璞称山海经“闳诞迂夸，多奇怪俶谠之言”。
以及清人王韬说，“齐谐志怪，多属寓言，洞冥述奇，半皆意创;庄周昔日以荒唐之词鸣于楚，鲲鹏变化樁龄老树此等皆是也。”
这种奇幻的艺术传统，随着小说文体的形成，便也成为小说的一大美学传统。
汤显祖在点校虞初志序中指出，唐传奇“以奇僻荒诞，若灭若没，可喜可愕之事，读之使人心开神释，骨飞眉舞。”
“其述飞仙盗贼，则曼倩之滑稽;志佳冶窈窕，则季长之姜纱;一切花妖木魁，牛鬼蛇神，则曼卿之野饮”。
这个艺术传统发展到西游记，作者就在取经故事演变发展的基础上，以独特的艺术追求，在古代长篇中构筑了一个变幻奇诡而又真实生动的神话世界。
首先，这个神话世界向人们展现的是广阔的描写空间、奇丽的幻想环境。
比如有对自然环境的美化，主要是对仙地佛境的描写。
还有如一翻开西游记，读者就进入了一个奇丽的境界:先是充满诗情画意的花果山，接着又是“一派白虹起，千寻雪浪飞”的水帘洞，其中描写众猴如何好奇，石猴如何探奇，儼然一篇优美的桃花源记。
现实世界也许有这么一个水帘洞，但在作者的笔下，这块人间的净土却是一个理想的社会，其间虽有人间之烟火，却无尘世之纷扰。
人们可以在此安居乐业，“霜雪全无惧，雷声永不问”;可以“称王称圣任纵横”，自由自在，无拘无束。
这种美化自然环境的描写，在西游记中随处可见，特别是与僧道有关的诸境的描绘，更是令人神往。
有对险山恶水的夸张，这主要是设置在取经路上。
西游记虽然是吴承恩的再创造，但取经故事是取材于历史的，历史上的玄奘取经途中主要是同各种自然障碍进行斗争。
因此，西游记中仍然保留这方面的特点，并且有所夸饰，从而表现了神话英雄征服自然的力和勇。
这里，有鸟不敢飞度的险山，有舟不能举棹的恶水;有寸草不生的火焰山，有寸步难行的黄风岭等等。
像这些曾在神话中出现过的奇异之境，随着正统文学的巩固和发展，人们对此已经带有些遥远感了。
然而，到了明代，却在吴承恩的笔下得到更为奇丽、更有意义的再现。
还有天宫、地府、龙宫，以及取经途中出现的种种幻景。
这些虽说是现实生活的某种投影，但实际上是人间不可能存在的，纯属空中楼阁的幻域。
在天宫，有金碧辉煌、富丽壮观的灵霄殿，也有夭夭灼灼、神奇优美的蟠桃园。
以及在地府，有“飘飘万叠彩霞堆，隐隐千条红雾现”的森罗殿，也有“荆棘丛丛藏鬼怪，石崖磷磷隐邪魔”的背阴山。
另外，取经途中还有护法伽蓝点化的仙庄，它们往往出现于取经一行“山穷水尽疑无路”之际，当他们梦醒之时，却失当前之雕梁画栋、灯火人家，唯原来之绿莎茵、松柏林。
奇幻如海市蜃楼，恍惚犹南柯一梦。
这种光怪陆离、变幻奇诡的环境描写，以其独立的审美价值，使我国古代长篇小说展现出一个新的艺术境界。
第二，优秀的浪漫主义小说，从来不是孤立地描绘什么幻想世界、未来世界，而是让环境描写服从于形象的塑造，努力使环境和人物达到和谐的统一。
西游记的环境描写之所以能够清楚地留在读者的记忆中，除了其独特的美感效果之外，更主要的是因为有一大群神魔形象在这广阔的天地、奇幻的世界中活动着。
于是，奇幻的环境孕育出奇幻的人物，奇幻的人物反过来又改造奇幻的环境，从而在奇幻的环境中演出奇幻的故事，这样就构成了一个和谐的艺术整体。
西游记中神魔形象的奇幻特点，主要表现在他们有着奇特的形貌、奇特武器，有着变幻莫测的神通、超越自然的生命。
孙悟空，是西游记的灵魂。
首先，他的诞生便是一个奇迹:在那十洲之祖脉、三岛之来龙的花果山顶，有一块仙石，“四面更无树木遮阴，左右倒有芝兰相衬”，何等高雅;“盖自开辟以来，每受天真地秀、日精月华，感之既久，遂有灵通之意”。
何等遥远;“内育仙胞，一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴。”
“五官俱备，四肢皆全。便就学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府”，何等神奇。
这个奇幻环境中孕育出的奇幻人物，一出世便以非凡的气魄，惊动了高天神界。
其后，他以勇敢的探险精神，找到了水帘洞，当上了美猴王，在仙山佛地过着“不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不伏人间王位所拘束、自由自在”的生活。
然而，一种不足之感、无常之虑，促使他道心开发，继续追求。
于是，飘洋过海，访仙求道，学到了七十二般变化、十万千里的筋斗云、降龙伏虎的神通。
大闹龙宫，求得大小由之、变化万端的金箍棒;打入冥界，勾了生死簿，躲过轮回，与天地山川同寿。
在具备了这些外在的奇幻特征之后，便在闹天宫的一系列斗争中，全面展现他那机智、乐观、诙谐的内在性格特征。至此，孙悟空的形象基本形成。
同样，猪戒也有一个奇特的出场:天蓬元帅下凡，却投错了猪胎，成了一个拙笨的黑猪精，这就规定了他的外形和性格的基本特征。
并且他也有奇特的形貌:蒲扇耳、莲蓬嘴，蹒跚臃肿的体态;也有奇特的武器。
又笨又重的九齿钉耙;有风来雨去的魔法、三十六般的变化，同样也不受生死的威胁。
这些奇幻的特征与其拙笨可笑的性格相辅相成，很快，猪戒的形象也基本形成。
于是，在取经一行的形象初步亮相后，便开始了西行五万里的长征。