并且她“心高气大”，包含着自信、自尊的合理成分，但她的自信、自尊却被扭曲了，向恶的方向发展。
比如他倚仗西门庆、潘金莲的宠爱，侮辱卖唱的盲女申二姐、残害同房丫头秋菊，后来对孙雪娥进行报复，把她卖入妓院，其凶狠不亚于潘金莲。
但另一方面她又知恩图报，对吴月娘、潘金莲落难时的态度，就表现了人性的善良。她还是西门庆家兴衰的见证人。
金瓶梅描写了市井出身的泼妇潘金莲、有贵妇人气度的李瓶儿和生性骄傲的丫头庞春梅。
三个女人性格不同，但有一个共同的特点:好淫。
近代学者苏曼殊认为:金瓶梅是描写“下等妇人社会之书”小说丛语所谓“下等”不仅在于社会地位，而且更是从感官接受的角度来评价的。
张竹坡在其评点中认为“吴月娘是奸险好人，玉楼是乖人，金莲不是人，春梅是狂人，娇儿是死人，雪娥是蠢人”作者以大量的笔墨描写传统中“万恶之首淫”。
笑笑生描写丑恶的角度是独特的。
他描绘出环绕着西门庆家庭这一从封建社会变异而出的畸形产物的一群变形的女人。
她们在日益繁荣的商业文明和日益开放的两性观念影响下，开始将性作为商品交换的工具，并以这种奇异的方式进入男性社会，控制男人，这是畸形社会中妇女们的畸形出路。
这里女性没有什么贞操的观念，不淫则贪不凶则奸。
却又仍然忍受着男性的摧残。
作者不自觉地将视点投射到这一与传统礼教妇德观奇异对立而又兼容的世界。
陈经济也是小说里的主要人物。
他聪明伶俐，办事勤快，也是一个经商的好把手，但与西门庆不同的是。
西门庆在色与财之间，首先是财。
所以能够暴富，一定程度上表现了商人的精明和魄力。
而陈经济却根本不顾经济效果，把做生意的本钱都拿去吃喝嫖赌，结果一败涂地。
在晚明社会特定的环境下，商人也是一代不如一代。
同时金瓶梅还塑造了一批帮闲的人物形象。
应伯爵是开绸绢铺的应员外的儿子，一份家财都嫖没了，只好投靠西门庆，充当帮闲角色。
既不肯“十年寒窗苦”，在科举路上挣扎，也不愿经商做生意，为赚钱而辛苦奔波。
更不可能去做工种田，自食其力。
只想过着松松垮垮、懒懒散散的寄生生活，讨些残羹冷炙聊以度日。
他洞悉西门庆这个暴发户的内心世界。
知道如何讨好自己的主子。他极力吹捧西门庆以抬高其身价。
在妓女面前插科打诨，为之凑趣解闷;安慰主子走出失去爱妾的悲痛，心安理得去享乐等。
他还时常为别人向西门庆求情，为自己捞点好处。
应伯爵作为蝇营狗苟的小人物，与西门庆之间只是金钱关系，他用奴颜媚骨，用自己那点可怜的机敏，为暴发户们装点门面。消愁解闷，填补精神的空虚。
西门庆死后，应伯爵又投靠了新的主子张二官。
作者憎恶这类帮闲人物，在小说中真实地描写了这种卑琐小人可悲而又可卑的一生。
如果说应伯爵的悲剧自己有一定责任，那么，李桂姐的悲剧却是命运的安排。
她出生在一个娼妓之家。她已不是李娃、杜十娘之类的理想化的人物，而是把出卖作为谋生手段，为了活命而疲惫不堪地走完人生之路。
如果说西门庆等人是为了“色”而扭曲了人性，那么，应伯爵和李桂姐则是为了“食”，也就是为了活命而扭曲了人性。
作者是描写生活的能手，他不愿粉饰生活，只是真实地、裸地描写出市民生活的原生态。
不过这依旧可以说是古代小说发展的里程碑。
首先，金瓶梅是长篇白话小说中人情小说的开山之作，标志着中国古代长篇小说在题材方面的重大变化。
金瓶梅已经从取材于历史转为取材于现实生活。
这就为长篇小说的题材开辟了新的领域。题材的变化带来艺术表现方法的巨大变化。作品立意也发生很大变化。
其次，金瓶梅是从理想主义到暴露文学的转变。
金瓶梅是彻底地暴露文学，它以西门庆这个暴发户家庭为中心，写出官场社会的黑暗和市井社会的糜烂，极力描写“世情之恶”。
作品从上到下几乎没有一个正面人物，而其中关于性关系的猥亵的自然主义描写在艺术上是比较庸俗的。
第三，金瓶梅写普通人物，已经呈现出“杂色”，“明显地表现出由类型化典型到性格化典型的转变轨迹。”
从宋蕙莲这个人物的塑造可见一斑。
宋蕙莲是穷人家的女儿，是西门家来旺媳妇，她俏丽聪明，但生性轻佻，自然很快就被西门庆勾引上了。
她不以为耻，把自己打扮得妖妖艳艳，混迹在主子与奴仆之间，这个淫荡无耻的女人，却还有点仁爱之心，当西门庆受潘金莲挑拨，陷害来旺时，她多次向西门庆求情，当她发现自己被欺骗和出卖时，开始觉醒和抗争，拒绝与西门庆来往，最后自缢而死。
第四，金瓶梅打破了以往小说的线性结构，它采用章回小说的形式，从生活的复杂性出发，发展成网状结构，金瓶梅前八十回以西门庆为中心反映官场社会的黑暗，以潘金莲为中心，反映家庭内部纠葛。
后二十回，以庞春梅、陈经济为中心，写西门庆家的衰败，交代全书主要人物的结局。
作者把各种生活情节、大小事件组成一个意脉相连、情节相通、互为因果、浑然一体的生活之网，人物在其中时隐时现，人物性格的塑造是逐步完成的。
小说就像生活那样自然、丰富，如行云流水一般舒卷自如。
还有就是金瓶梅的续书。
金瓶梅续书见于著录的有四种。一是玉娇丽，久佚。二是续金瓶梅十二卷六十四回，顺治原刊本，清丁耀亢撰。
三是新镌古本批评三世报隔帘花影四十八回，湖南大字刊本，它是续金瓶梅的删改本。
四是金屋梦六十回，民国初年版，是续金瓶梅的另一种删改本。
续金瓶梅是丁耀亢在顺治十八年1662，六十三岁时作，作品以宋金战争为背景，以吴月娘和孝哥母子从离散到团聚为中心线索，着重写金、瓶、梅三人的故事。