七夕夜。
这一晚既是牛郎织女香相会的良辰吉日，也是民间有情儿女偷偷幽会、私定终生的花好月圆之夜，更是国主的生辰。
筵席已撤，偌大的殿中空荡荡的。
嘉敏喝得醉意熏熏，一个人自饮自酌，对着天上的灿星傻乎乎地笑，“七夕夜，牛郎织女终于相会了，香柔！快看，那几颗星星是不是像织女，还有那里……那里……”
香柔从她手中取下了酒杯，扶住她道：“娘娘，你喝醉了，奴婢扶你回宫早些歇息吧。”
嘉敏笑着摇头：“这么美好的夜晚为什么要睡觉呢！本宫要看星星……看月亮……香柔，陪着我到处走一走……”
香柔劝不动她，只得搀扶这着她走了出去，走出了雍和殿，听到宫檐深处传来袅袅余音，妙音蔓延，悠扬婉转。
嘉敏嘻嘻笑着，“那是官家的歌声，真好听……本宫要去听官家的歌声……”
“娘娘……”香柔面有难色地拽住了嘉敏，委婉劝道，“那歌声是从瑶光殿传来的……”
一语犹如醍醐灌顶，被夜风一吹，嘉敏的酒醒了大半，睁开朦胧醉眼看去，瑶光殿中灯火通明，笙歌阵阵，隐隐间还有女子清脆如银铃的笑声。
今夜月，国主留在了温妃处。
风拂着花粉，吹迷了嘉敏的眼睛，她揉了揉眼，才惊觉不知何时，竟是起了悱恻愁恨之绪，终是黯然转身。
……
一夜无梦。
重重罗幕间筛下了七月里强烈的光线，嘉敏醒来时头沉沉似有千钧之重，触及到珊瑚枕边，可是象牙床上，空空如也。
她这才想起，国主昨晚是在温妃那里庆生，一想到此，便觉得心情郁郁，恹恹不乐。
香柔端了醒酒汤过来，“娘娘睡到日上三竿，昨晚又是一夜胡话，可是让奴婢白白担心了，喝了这盏醒酒汤，就会好更多。”
嘉敏慵懒无力地推开，摇了摇头道：“本宫不太想喝，还是让本宫多躺一会儿吧。”
香柔笑道：“娘娘若是不起来透透气，岂不是要让薛总管白等了？”
嘉敏惊讶地起身，“薛总管？她醒了？”因是起床太过仓促，嘉敏的头重脚轻，晕乎乎地差点摔倒。
“是呀！薛总管差了身边的的侍女黛烟过来禀报。”
嘉敏心头之间的的云翳尽数消散，催促道：“快快！快给本宫梳妆！本宫要去看她！”
“那么娘娘就赶紧将这盏醒酒汤喝了罢！”
嘉敏端起醒酒汤一饮而尽，梳妆更衣之后，匆匆离去。
床榻上薛九憔悴苍白容颜，看到国后，就要滚下床行礼，嘉敏忙道：“快快免礼！”
“娘娘眷顾，奴婢三生得幸，无上荣光。”
“快别说这些，早在那日你救本宫的时候，本宫就觉得你十分亲切，已将你当妹妹看了。你可好了一点了没？”
薛九哀莫大于心死，凄恻笑道，“好？如果是这样的好，为什么不让奴婢干脆死掉？”她想要抬起右手，可是无论如何用力，却再也抬不起了。
嘉敏安慰道：“不要泄气，本宫会让最好的太医给妹妹医治的。”
薛九凄然地摇头，“没有用的，治不好了。吴太医说，奴婢的这半边身子已是毒入骨髓，除了剜骨祛毒，已经别无它法！就算是华佗再世救不了奴婢的半边身子！可是国后娘娘你知道吗？奴婢的身体残废了，就再也跳不成舞了，奴婢活着还有什么意思？”
“只要人活着就会有希望，跳不成舞了又怎样？你还能钻研舞谱、绘制舞谱，教习宫人习舞啊！”
“罢了。”薛九已然十分疲倦，用手揩去了眼泪，对宫女黛烟命道：“给国后娘娘上茶吧。”
黛烟依言沏茶呈给了国后，薛九道：“奴婢这房中没有很好的茶水，只有薄茶一杯。娘娘若是不嫌弃，请用茶。”
嘉敏微微一笑，从黛烟手中端过了水杯，放在唇边正要饮用，却被薛九挥手一扫，水杯掉在地上，摔成粉粹。
嘉敏惊讶不已：“你这是在做什么？”没等薛九回答，就已看到地砖被茶水侵蚀成斑驳一片，嘉敏脸色煞白，“你在茶里下了毒？”
薛九坦然点了点头，“不错，奴婢的确在茶里下了毒。”
嘉敏极为震惊：“你为何想要害本宫？”
“因为在奴婢醒来后，众人都说是国后娘娘嫉恨奴婢善舞，骤然得封，想要用箭毒害死奴婢，奴婢不过是要以牙还牙，想要毒死娘娘。”
香柔怒喝：“大胆！来人，将此人带出去！”
嘉敏抬手制止前来抓捕薛九的侍从，对薛九道：“你既然打掉了茶杯，没有让本宫喝下去，就说明你并不相信众人之言。”
薛九抬头望向嘉敏，布满血丝的双眼骤然凝聚光芒，“不错，奴婢的确不相信是娘娘想要加害于我！如果是娘娘步步经营要置奴婢于死地，又怎会心怀坦荡地喝下奴婢宫里的茶水？”她咬了咬牙，“娘娘难道还不明白吗？”
“你想要说什么？”
“这宫中是有人想要借刀杀人！”
房中的晨曦之光骤然黯淡，嘉敏的心漏掉了一拍，陷入了深深思索中，“借刀杀人？栽赃于本宫？……”
薛九冷笑，“难道娘娘真的以为那箭木是宫人不小心植入花园中的？只怕是自从娘娘入宫当上国后之后，就有人想要加害于娘娘，只是娘娘福分厚重，才躲过了一劫又一劫。国后娘娘大概还没忘那一次被毒蝎围攻？如果奴婢猜得没错，那也是有人存心想要害娘娘。”
“那是本宫房中遍插杂花，才惹来了毒虫。”
薛九不以为然，“那乔婕妤之死呢？众人都说是娘娘待人苛刻，是娘娘毒死了乔婕妤，难道娘娘就没有委屈吗？”
“乔婕妤不是本宫害死的。”
“奴婢相信乔婕妤不是娘娘害死的，可是国主呢？国主与娘娘伉俪情深，也许一次两次会相信娘娘，可这样的事情多了，娘娘在国主心中的地位还能保吗？”
薛九的话无不是句句在理。
“想害死奴婢的人也是想要害死娘娘的人，娘娘难道从来就没有怀疑到谁吗？”
嘉敏陷入沉思中，冷笑道：“你说得不错，实不相瞒，本宫也的确已经在调查此事。”
……
柔仪殿，阿茂进了小厨房，见夜蓉正在剖鱼，腆了一张脸凑了过去，“这是什么鱼呢？炖着香不香？”
夜蓉嫌烦地挥了挥手，“去去去！这是国后娘娘等会要用的御供稻花鱼，没你的事别来捣乱。”