回到学堂后，沈夫子将没考过的几个学生抚慰一番，要他们不要气馁，今年考不过明年再考就是。那几个考过了的，也不要沾沾自喜，县试只是最初级的考试，后面还有府试院试，院试过了才算真正的踏上科举之路。
沈夫子交代完后，给学生们放了一天假，要他们回家将县试成绩告知家里人，回来后就该去府城报名府试了。
宋修濂与邱延川二人一道回了村里。
时下正值春耕时节，村里人多在地里做活，听闻宋修濂与邱延川都考过了县试后，纷纷丢下锄头来二人家里贺喜。就连平日里与宋家不怎么来往的也都跑来恭贺几句。
有个婆子心直口快，直接就说：“修濂他娘，这修濂得了县里第一，你家是不是该摆几桌请咱们村里人一起热闹热闹。”
他们村读书人少，读出个名头来的更是少之又少，好不容易出了个县案首，自然是要好好庆祝一番。
宋母却道：“请肯定是要请的，不过不是现在，得等修濂考中秀才后才请，到时大家伙都来，咱们好生热闹热闹。”
那婆子心里想，这考不考中秀才还另说呢，哪能说考上就考上，嘴上却笑呵呵道：“好好好，修濂这孩子读书好，一定能考中秀才的。”
另一个婆子也连声附和：“对对对，准能考中，修濂他爹就是个秀才，这修濂八成也是。要我说，妹子你命是真好，咱们村几百年出不了个秀才，你家一出出俩，待你家修濂考中了秀才，你可就要享福喽。”
宋母苦涩一笑，她命哪里好了，丈夫死的早，她一人将四个儿女拉扯大，没享过一天舒服日子，这修濂往后中了秀才，还要考举人，一路上还不知多少波折呢，哪能说享福就能享上。
心里这么想，面上却不好表现出来，遂笑道：“托姐妹们的福。”
几个婆子又围在一起絮叨了一阵，眼看天色暗沉下来，才匆匆作别从宋修濂家里出来。
这几人刚走，张媒婆就来了。
“呦，恭喜恭喜呀，宋家小子不得了，这以后可是要中状元的。”
张媒婆人还未进全，尖细的声音倒先掠了进来。
宋若桐一见她来就知没好事，起身厨下做饭去了。
“来来来，她婶子快进来坐！”
宋母将张媒婆请进屋里。前些日子她托张媒婆给宋若桐说了几门亲事，全给这丫头拒绝了，本以为张媒婆为此气恼不会再来，没想到竟也来了。
张媒婆给宋若桐一共说了三门亲事，那丫头不识好歹全给拒了，一个农家女，还妄想要那富家公子哥儿。那公子哥儿是她想要就能要的吗？那是给富家女的！
两次三番被拒，张媒婆心生恼意，本不欲再给她说亲，耐不住人家弟弟考了县第一。县第一是啥，不出意外的话，那可是妥妥的秀才。
秀才在她们村那可是稀罕宝贝，她现在不巴结，更待何时。
张媒婆心里打着算盘，笑着恭维了几句，而后才道：“宋家妹子，我这儿正好还有门亲事，是镇上吴家的，小伙家世清白，人也精神，与小桐同岁。家里开了家布店，父母健在，下面有个妹妹，虽不是大富大贵人家，倒也比下有余。小桐若是与他成了，嫁过去也不会受苦吃亏。妹子，机会难得，这次一定要抓住了，不然错过了，再找这么一条件好的可就难喽，毕竟你家小桐这年龄......”
“唉，总之一句话，妹子若是同意我说这门亲事，便点个头，明日我便到吴家去给你们说合说合，若是不同意，那便作罢，婆子我也不强求。”
宋母听了张媒婆给她家小桐说的这门亲事早已是心花怒放，可一想到小桐那副油盐不进的样子，心里又不由犯起了愁。
“张嫂子，这门亲事我很满意，待晚间我与小桐细说，明儿个再给嫂子你回话，你看成不？”
张媒婆眉头一皱，语重心长地说：“宋家妹子啊，不是我说你，自古以来，父母之命，媒妁之言，儿女婚事全凭父母作主，哪有父母征求儿女意见的，你这般顺着她，若是她一辈子不愿嫁，你便留她一辈子吗？”
张媒婆这话虽糙，却是在理，宋母岂能不明白这个中之意。只是她这个女儿在婚姻事上倔的很，不能硬逼着她来，得慢慢劝导纾解。
她苦涩又无奈一笑：“张嫂子放心，我晚间好好与她说说，她不会不同意的。明儿个我再给你回话。”
张媒婆叹了口气：“唉，姑且再信妹子一回。如若这次不成，我张婆子这辈子再也不给你家宋丫头说亲，不是说不起，着实是我这婆子没那份本事。”
这话说的宋母脸上一阵青一阵白，一时不知该如何应接，忙倒了杯茶水递给张媒婆，“她婶子，来，喝口茶，润润嗓子。”
张媒婆喝了口茶水，心里平顺了许多，清清嗓子方又说：“宋家妹子，我看你家修濂也不小了，也该说亲了，婆子我这边也给你们留意着，有哪家合适的姑娘，我第一时间说与你们，保准你们满意！”
恰好宋修濂从外边进来，听见她这话，想都不想就一口给她回绝了。
“不劳张婶子费心了，我现下不打算娶妻。”
张媒婆从凳子上起来，仔细打量起宋修濂，这小子半年多不曾见，不想窜这么高了，人也比先前精神了许多，再也不是小时候跟在姐姐屁股后面的小豆丁了。
张媒婆看着看着就失了笑：“傻小子，这男子哪有不想娶妻的，你现在不想娶，是不知道媳妇的好处。待你晓得这媳妇的好了，你就不会这般说了。”
宋修濂懒得与她争论，爱咋说便咋说吧，反正他不娶就是了。
他在屋里看了一圈，复又退出，而后来到厨房，三姐正好切了盘莴笋下锅清炒。
“姐！”
宋修濂轻唤了一声，先前他向谢广筠问的话，还是直接告诉三姐为好。
宋若桐早已料到他要说什么，自己心里也早有准备。谢公子家世显赫，万不会看上她这等农家女，不过是她的痴心妄想罢了。
尽管早已料到答案是什么，可弟弟真说出口了，她心里还是好难过。
“姐，广筠虽好，却非你良人。”
一盘莴笋入锅，莴笋炒尖椒，火烧的旺，宋若桐被辣味呛的冒出了眼泪。
“阿濂，你快出去，这里烟气重，别给你熏着了。”
宋修濂知她这是有意支走他，也没多言，默默退了出去。
晚间，饭桌上，宋母与宋若桐说张媒婆给她说亲的事。不待宋母说完，宋若桐就给打断了，“娘，我不想嫁人，你让那张媒婆以后别再来咱们家里。”
宋母被她呛了一句，不悦道：“你这丫头越大越没个样，那张媒婆好心好意给你说亲，你不让人来家里，她不来谁给你说亲去？你倒是想做一辈子姑娘，可娘不愿意。”
宋若桐本来心里就难受，被她娘这么一说，心里更不好过，心里积压的闷气，悉数倾倒出来。
“娘，你说她好心好意给我说亲，可你看看她给我说的是什么亲？说的不是年龄大的，就是身子有毛病的，我宋若桐是差，可她也不该这样作贱我啊！”
心里难受地直接哭了出来。
宋修濂见三姐哭的伤心，赶紧劝说他娘，“娘，您就别逼三姐了，三姐她不想嫁就不嫁，等她什么时候想嫁了再嫁就是。您何苦逼着她呢？”
“啪”的一声，是宋母落筷子的声音。
“你们两个，一个个让我不省心，我十分的心，哪七分不是用在了你俩身上，现在倒好，你俩合着挤兑我。你读书是我逼的，她嫁人也是我逼的，我辛辛苦苦拉扯你们大，连一句话都说不成了吗？”
宋母一通火，饭桌上立马噤了声。
“娘，小姨跟外婆怎么都哭了？”
被宋若萍喂饭的柱儿问。
“小孩子不懂别乱说，快吃你的饭。”
宋若萍给儿子嘴里塞了个馍馍，堵上了他的嘴。
“唔......”
宋若桐起身捂着脸跑了出去。
翌日。宋修濂只在家待了半天，用过午饭，他喊了邱延川一道往学堂去了。
宋若桐一早就去了地里干活，到现在也没回来，宋若萍提了饭去地里找她。
午后的田间，空气中弥漫着野花青草的清香。宋若桐坐在田垄上，望着天边的一望无际，若有所思。
“三妹，吃饭了！”
大姐一声唤，打断了她的胡思乱想。
宋若桐笑着起身，接过食盒，对大姐说了声“谢谢”。
“快吃吧，一上午没吃东西了，肯定饿坏了。”宋若萍心疼地说。
姐妹俩就这样挨着身子坐在田间，宋若桐吃饭，宋若萍有一下没一下说着话。
“三妹，张媒婆这次给你说的亲不错，你别错失了，也不要再与娘冲撞，娘所作所为也是为着你好。你年龄也不小了，不趁着现在找个好的，以后怕是更难，到那时即便娘不说你，那些人背地里的三指两戳也能戳的你抬不起头来。”
宋若桐捉筷子的手一顿，她不是不嫁，她想要找个合心合意的，可她终究是妄想了。
“姐，我知道了，我以后再也不会惹娘闹心。”
天边掠过一群大雁，雁过无痕，只留下几片白软白软的云。