镇上有户吴姓人家，家里世代农耕，到了吴元聪这辈，他通过自身的不懈努力改变了他家世代为农的现状。
吴元聪自小脑袋瓜子就灵光，上了几年学后跟着外乡的一位布行老板做学徒。他人机灵，嘴也甜，学了两三年便把这生意上的门门道道摸个一清二楚。
之后他回到镇上，在父母仅存的一点积蓄的资助下开了家布行，是名吴记布行。吴小老板嘴甜腿勤，机灵聪颖，在他孜孜不倦的辛苦下，不过三年，吴记布行就一跃成镇上布缎行业的龙头老大。
吴元聪今年十七岁，年纪虽小，心却比成年人还要多几窍。与他生意上来往的或是来他店里买布的，没人敢在“老板”二字前加个小字，都得恭恭敬敬称一声“吴老板”。
吴老板今日下午正在店里验一批新来的货，他家妹子倩倩却突然跑进来对他说：“哥，娘叫你家去一趟。”
吴元聪将剩下的活交给店里的两个伙计，随着妹子出了店门。
“倩儿，娘叫我回去可是有要紧事？”出来门后吴元聪问。
倩倩回道：“哥，是给你说亲的事。”
吴元聪立马明了。这几年他一直忙于生意上的事，自己的终身大事倒给搁置了，今年生意上终于步入正轨，婚姻之事自然也就提上了日程。
匆忙回了家中，母亲与张媒婆正说的起兴。那张媒婆他识得，与他母亲娘家同村，已给他说过三门亲事，可惜都不大合适，被他们家推谢了。
吴元聪一脸笑迎上去：“张姨好，张姨辛苦了，又让您跑腿一趟。”
张媒婆就爱听好话，偏这家小子的嘴还甜，说的话尽合她意。不像宋家那丫头，见了她没一句好话，尽给她甩脸子。今天一大早她去了宋家，一进门正好撞见宋若桐扛了锄头往地里去，宋母坐在院子里，郁郁寡欢，愁云惨淡。不用问也知道，昨日给她家丫头说的亲事黄了，又给那不识好歹的宋若桐拒绝了。
张媒婆这次是真的气恼了，发誓再也不给宋若桐说亲，她宋若桐爱当老姑娘就让她当去吧，这等出力不讨好的事她以后再也不干。
可她上午刚回了家，下午宋母就找了过来。宋母说她家小桐同意这门亲事了，要她赶紧给说合说合。她本欲拒绝，可耐不住宋母的求三拜四，无可奈何，她只得又跑腿一趟。
现下听了吴家小公子的慰语，来回奔走的累早就丢九霄云外去了。张媒婆笑道：“吴公子太会关心人了，婆子我不辛苦，婆子我就是干这一行的，只要能撮合成你们，你们幸福美满，婆子我就是跑断腿也是值。”
吴元聪恭敬一笑，奉上一盏茶：“若是让张姨跑断了腿，倒是我的罪过，那我倒宁可不要这一桩美满婚姻，也不能让张姨您跑断腿。”
张媒婆接过茶，舒声一笑：“你这小子惯会说话，这要是媳妇进了门，你这天天嘴上抹了蜜似的的，还不把个媳妇腻歪死。”
吴元聪赶紧接道：“让张姨见笑了。”
张媒婆又是一笑，之后便把宋家丫头的事说给他听。
“宋家这丫头，贤惠能干，俏皮可爱，模样一等一的好，与吴公子你倒是十分般配。”
坐在一旁的吴母却又不自觉皱起了眉，模样倒是其次，关键是这丫头上有两个婚事不幸的姐姐，下有一个拖油瓶弟弟，这拖家带口的，嫁过来不是给他家元聪增加负担吗？
这张媒婆到底安的什么心，怎么给他们家说了一门这样的亲事。她本欲打发走的，可耐不住张媒婆的软磨硬泡，加之二人娘家同村，关系自小就不错，她也不好拂了她的面，遂把儿子叫了过来。
如果儿子不喜欢这门亲事，她便以此为由直接给拒了。可儿子坐在那里光顾着听张媒婆瞎吹，也不发表己见，倒把她给急着了。
“张姐，这丫头好是好，可她这一大家子......你也知道，我家元聪今年生意才刚有起色，不能她一进门，就让我家元聪担起这么重的担吧。”
张媒婆懂她的顾虑，赶紧好言道：“大妹子，咱们眼光不妨放长远些，她家这个弟弟得了县试第一，不出意外的话，那可是妥妥的秀才。他若再往上考，保不好又是个举人。他这功名有了，还愁没官做？你家元聪做生意的，背后最缺的就是当官的庇护。你两家若是成了，待宋家那小子日后做了官，元聪得他的庇佑，这生意可就不止无溪镇这么一方大，那可是越往上越顺，别有一番天地啊。”
张媒婆说的天花乱坠，让吴家母子二人陷入对做官的遐思中。张媒婆趁此良机再给二人添一把火，“大妹子，我这人看人向来准的很，宋家那小子绝非池中之物，倘若他日蛟龙得雨，那必是平步青云，一飞冲天。不然我为何要给元聪说这门亲事，还不是看中了他宋家小子的日后势头。妹子，机不可失失不再来，你可要抓紧喽。”
吴家母子如坠云端，好容易缓回神，不待吴母开口，吴元聪起身对张媒婆作了一礼，笑道：“那便有劳张姨了，若真如张姨所言，他日宋家子高中，我吴元聪事业更上层楼，到得那时，元聪必把张姨作半个母亲待。”
张媒婆笑逐颜开，也跟着起了身，“吴公子尽可放心，婆子我眼光不会错。待日后你们飞黄腾达了，山高水远，婆子我见你们一面都难，别说报答的话了，只要你记得婆子我当初的好就行。”
“一定，一定。”吴元聪笑着回道。
张媒婆又对吴母道：“大妹子，那咱们就这么定下了。待我回去与宋家回话，之后你们两家再交换庚帖，这亲就算是定下了。”
吴母云里雾里，稀里糊涂地就这么应下了。待她回应过来，她儿子已经送走张媒婆回来了。
“元聪，”吴母若得若失，“咱们应的这么快会不会太仓促了，我总觉着哪里不对，你说他宋家小子就一定能考取功名做得官吗？万一他考不上，咱们不是......”
“娘，”吴元聪扶她坐下，开解道，“您想那么多干嘛，您要的不是身家清白品性佳的良家女做儿媳吗？那宋家姑娘各方面都不差，不正合您意？至于她家兄弟，考不考得上岂是你我左右得了的。您又何苦杞人忧天，庸人自扰呢？”
吴母又道：“可是，宋家姑娘一家子那么多人，她嫁过来不是给你添负担吗？”
吴元聪深深一笑：“娘，我说您多虑不是，这读书人心气儿高，宋家子既能得县试第一，那必定是卯足了劲儿往上爬的，即便他不为他自己，也会为了他家人争取个功名。我就是想把他家人揽肩上扛，他家小子未必就肯。”